话说到一半，远比说完更具杀伤力。

景明帝的眉头皱得更深了。“太子如何？”

皇后只是摇头，泣不成声：“臣妾不敢说。太子是储君，如今魏王倒了，东宫一家独大，谁还敢说太子半个不字？臣妾只怕……只怕日后史书工笔，会说我大周朝的太子，为固储位，逼死亲弟，落得个不仁不义的名声。陛下，您是圣明君主，可悠悠众口，最是难防啊！”

这一番话，如同一根毒刺，精准地扎进了景明帝心中最在意的地方。他身为帝王，最看重的便是自己的名声和朝局的稳定。废黜一个成年皇子，本就是一件动摇国本的大事，若是再被人扣上“兄长逼迫，君父不慈”的帽子，那他百年之后，有何面目去见列祖列宗？

他看着病榻上形容凄惨的妻子，再想想长子那张总是过于冷静的脸，心中那杆天平，不由自主地开始倾斜。对沈演琮的怒火还在，但对沈演之夫妻那份刚刚升起的欣慰与赞赏，却悄然蒙上了一层阴影。他们，是不是做得太绝了？为了自保，将兄弟情分、皇家颜面，都弃之不顾了？

就在他心烦意乱之际，殿外的太监轻手轻脚地走了进来，低声通传：“启禀陛下，太子殿下与太子妃娘娘，在外求见，说是听闻皇后娘娘凤体抱恙，特来请安。”

景明帝一愣，下意识地看向皇后。

皇后的哭声一顿，随即用微不可闻的声音说道：“陛下，臣妾……臣妾如今这副模样，实在不想见人。尤其是……见了他们，臣妾怕自己忍不住，反而失了体统。”

她这副以退为进的姿态，更让景明帝觉得东宫此来，有耀武扬威之嫌。他沉下脸，正要说“不见”，却听皇后又幽幽补了一句：“罢了，他们是储君与太子妃，一番孝心，臣妾怎好拒绝。便让他们进来吧，也免得落人口实，说臣妾这个母后，连儿子的孝心都容不下。”

听听，这话说的多委屈，多顾全大局。景明帝心中那点不快，顿时又加重了几分。他挥了挥手，沉声道：“宣。”

片刻后，沈演之与宋清沅一前一后，缓步走入殿内。

两人先是规规矩矩地给景明帝和病榻上的皇后行了大礼。

“儿臣（儿臣媳）给父皇、母后请安。听闻母后凤体不适，儿臣心中万分焦急，特来探望。”沈演之的声音一如既往地沉稳，听不出任何情绪。

宋清沅则捧着一个食盒，脸上带着恰到好处的忧虑与关切。“母后，这是儿臣媳亲手炖的燕窝粥，放了安神养气的药材，最是滋补。您多少用一些，才能快些好起来。”

景明帝看着他们，尤其是宋清沅那张看不出丝毫得色、只有一片孺慕之情的脸，心中的不快稍稍减退。不管怎么说，礼数上，他们是周全的。

皇后由宫女扶着，勉强坐起身，靠在引枕上。她脸色蜡黄，嘴唇干裂，一副大病初愈的虚弱模样。她没有去看沈演之，目光只落在宋清沅身上，那眼神复杂难辨，有审视，有悲戚，更深处，藏着一丝冰冷的恨意。

“难为你们还有这份心。”她的声音依旧沙哑，“坐吧。国事繁忙，太子不必在此耗着。清沅留下，陪本宫说说话便好。”

这是要单独对上宋清沅了。

沈演之看向宋清沅，目露征询。宋清沅给了他一个安心的眼神，柔顺地应道：“是，母后。”

景明帝见状，也觉得让他们母子相对确实尴尬，便顺水推舟道：“演之，你随朕出来。三司会审那边，有何进展，你与朕细说。”

沈演之躬身领命，临走前，深深地看了皇后一眼，那目光平静无波，却让皇后心中无端一凛。

待景明帝与太子走后，殿内只剩下皇后与宋清沅，以及几个伺候的宫人。皇后挥了挥手，示意所有人都退下。

偌大的寝殿，顿时只剩下婆媳二人。

“你让人炖的粥，本宫不敢喝。”皇后看着宋清沅，终于撕下了那层温情脉脉的面纱，声音冷得像冰，“谁知道里面，放了什么东西。”

宋清沅仿佛没听出她话里的讥讽，亲自打开食盒，盛了一碗粥，用银匙搅了搅，热气袅袅升起，带着一股清甜的香气。她将碗递到皇后面前，微笑道：“母后说笑了。这粥，是儿臣媳在小厨房亲手熬的，从头到尾，未曾假手于人。您若是不信，儿臣媳可以为您试吃。”

说着，她便舀了一勺，作势要往自己嘴里送。

“够了！”皇后厉声喝止，胸口剧烈地起伏着，“宋清沅，收起你这套惺惺作态的把戏！在本宫面前，你装给谁看！”

宋清沅放下汤匙，脸上的笑容也淡了下去。她抬起头，静静地看着皇后，目光清澈而平静。“母后，您说笑了。儿臣媳是真心担忧您的身体。您是六宫之主，是大周的国母，您的安康，关乎整个后宫的安宁。您若一直病着，底下的人心，也就乱了。”