“……您说您病得很重，”诺瓦对她皱眉：“病得要死了。”

——对方现在看起来甚至比被马车折磨过的自己还要健康些。

诺瓦自认只是在复述来信中的原话，却将布洛迪夫人气得胸口剧烈起伏起来，声音变得越发尖锐：“你怎么敢主动提及此事！你知道当那些人找上门来时，我有多么震惊么？！你——”

她强压下怒火，站起身，想将儿子拽进无人的书房训斥，免得被仆人看了笑话，却意外瞧见了被儿子挡在身后的另一个身影，并被那惊人的容貌晃了一瞬。

……等等，刚才那里有人吗？

“这位先生是……？”她的声音里还带着尚未来得及转变的怒气，以至于显得格外僵硬。

“阿祖卡，我的助教，有一些事需要他帮忙处理。”诺瓦简短地介绍了一下，另一人也微笑着微微俯身，礼仪优雅完美得无可挑剔。

反应过来对方并非自己想象中的贵族或教士，而是一个卑贱的平民后，布洛迪夫人迅速回神，再一次瞥见那人精致柔和的五官时，不由厌恶地皱起眉来：“最好只是助教，而非又一个令人厌恶的怪癖。”

好歹是漂亮的人类，不是怪异的昆虫或血淋淋的动物尸体——布洛迪夫人都不知道是否该为此感到欣慰。

“——姨母？是表哥回来了吗？”陌生少女清脆的声音由远及近，只见一个十四五岁的姑娘扑到布洛迪夫人身旁，好奇地张望着，红润的脸颊上撒着浅浅的雀斑，瞧见他时有些羞涩地抿起嘴笑了笑，却在撞上某人的蓝眼睛时迅速陷入呆愣中，呐呐着红了脸。

布洛迪夫人对此一无所知，一直绷着的脸难得放松了些许，甚至露出了一个微笑，拍了拍少女挽着她臂弯的手：“来见见你格蕾丝姨妈的女儿，艾米莉亚·卡莱顿小姐，也是你将来的未婚妻。”

神眷者微微眯起眼睛。

“……我怎么不知道我什么时候有了个未婚妻？”诺瓦冷冷地说，浑然不顾贵族间默认的委婉交谈习惯，也丝毫不给人留面子——名叫艾米莉亚的姑娘在那双冷漠锐利的灰眼睛的注视下，神情不由变得僵硬，下意识往布洛迪夫人的背后躲了躲。

布洛迪夫人压根不理她的儿子，自顾自地继续说道：“你们马上就举行订婚仪式，我都安排好了，就是时间可能紧张了些，委屈了艾米莉亚，不过婚礼会更加盛大、更加——”

“什么也不会发生。”这一次诺瓦颇为粗暴地打断了她：“不会有订婚仪式，以后也不会有什么婚礼。”

布洛迪夫人不可置信地瞪着他：“——你怎么敢这样和你的母亲说话？！”

“抱歉，卡莱顿小姐，我对这一切并不知情。”黑发青年不理她，转而向那年轻的贵族姑娘微微俯身：“如果这对您的名誉造成了任何方面的损失，我会竭尽所能对您进行补偿。”

“不，我……”对方有些慌张地摆了摆手，想要说些什么，却被布洛迪夫人拦住了。

“亲爱的艾米莉亚，为什么不去花园里看看新栽种的黄昏玫瑰呢？我发誓你一定会喜欢的——玛姬！”她瞪着儿子的脸，嘴上咬牙切齿道：“你陪艾米莉亚小姐去花园里散散心，新鲜空气对年轻的小姐们来说总是有好处的。”

见老女仆带着忐忑不安的少女离开了前厅，布洛迪夫人立即将儿子拽进二楼的书房，独留下被遗忘的阿祖卡和行李呆在原地。他沉默了片刻，忽然冷笑一声，无视了周围几名女仆若有似无的打量视线，极不见外地坐在布洛迪家华丽却有些陈旧的沙发上，双腿优雅地交叠着，毫不符合本该谨小慎微的“平民”身份。

风将隐隐的争执声传进他的耳朵里，布洛迪夫人在愤怒地阐述着那位艾米莉亚小姐的家族有多大的能量，自己又花费了多少心血，做出了多少让步——如果有卡莱顿家族的支持，他们就有可能将本该属于他们的东西从那对小偷父子手中抢回来。

至于他的教授——对方似乎对母亲的愚蠢天真感到厌烦，毫不留情地揭穿了卡莱顿家族的虚张声势，表明对方深陷某种并不合法的债务危机中，急需某个冤大头的输血，否则怎么会选择一个如此不合时宜的时机？

“何况我不喜欢女人，也不喜欢男人，更不是恋童癖。”那人冷冷地说，而布洛迪夫人听起来要被他气死了。

“你只要为布洛迪家族留下一个后代，其他的随便你，就算是外面那个——”

“和阿祖卡有什么关系？”对方莫名其妙地反问，同时气人无比地补充道：“假如您单纯想要一个孩子，这同样是一个可笑至极的决定——近亲繁殖会导致后代畸形。”