太后也不隐瞒，边走边低声解释：“如今这宫墙之内，魑魅魍魉横行内外，哀家放心不下，就和成安侯还有老三商量过后，做了如此安排。”

祁璟宴会意颔首：“孙儿明白。”

这是谁都不信谁，索性将各方人马都摆在明处，彼此监视，相互制衡。

几人行至殿门前，金吾卫与羽林卫的统领同时上前向太后行礼。待二人抬头，望见太后身后輪椅上的祁璟宴时，俱是身形一滞，面露惊诧。

不过瞬息之间，那位羽林卫指挥佥事眼中已闪过明悟之色，当即垂首，退至一旁，姿态恭敬。

那羽林卫指挥佥事心中豁然，原来指挥使贺大人所说的今夜有“贵客”临门，竟是前太子殿下亲临，難怪再三叮嘱要加強戒备，隨时应对变故。

而一旁的金吾卫指挥佥事却是面色骤变，额间渗出细密汗珠。三皇子先前匆匆离宫前千叮万嘱，绝不可让闲杂人等踏入陛下寝殿半步。

可如今废太子突然出现在宫中，且隨太后而来，他区区一个四品佥事，怎敢上前阻拦凤驾？

要是三殿下在就好了，可偏偏三殿下今夜不在宫里，想到事后要承受的雷霆之怒，他只觉得一股寒意从脊背窜起，藏在袖中的指尖不受控制地微微发颤。

不行，他要想办法去给三殿下送个信。

他心念急转，当即转身对下属使了个眼色，抬步便要离开。

羽林卫那位佥事却两步上前，手臂一横将他拦下，似笑非笑道：“兄弟，深更半夜的不在岗值守，是要往何处去？”

金吾卫佥事强自镇定：“不过是去行个方便。”

“巧了，”羽林卫佥事一笑，顺势搭上他的肩，“正好我也内急，不如同去？”

“……”

听到身后两人压低声音说话，太后置若罔闻，领着众人径直入殿。

一进殿内，但见各处角落皆肃立着宫女内侍，一眼扫去竟不下五十人。偌大的殿宇被这密密麻麻的人影衬得略显拥挤，烛光摇曳间，只闻呼吸，不闻人语。

太后步履未停，声音平稳如常：“这些人里，有原先伺候陛下的，有章贵妃送来的，有三皇子安排的，自然也有哀家派来的，不过这都是明面上能瞧得见的。至于暗处还藏着谁的眼线，哀家也難以尽知。”

祁璟宴：“孙儿记下了。”

殿中众人见太后驾临，还未看清随行之人，便慌忙跪伏在地，此起彼伏的请安声在殿内低低响起。

太后却目不斜视，带着一行人穿过跪拜的人群，直往寝殿深处行去。

待太后一行人的身影消失，跪伏的宫人们才纷纷起身。

殿内頓时响起一片压抑的窃窃私语，众人交头接耳，目光犹疑地望向那渐远的背影。

"那位坐輪椅的公子是何人？瞧着气度不凡……"

"莫非又是太后娘娘从宫外请来的名醫？"

"刚刚晃那一眼，我总觉得有些面善，却一时想不起在何处见过。"

"还有那孩童，又是哪家的小公子，为何深夜到此？"

"……"

众人绕过屏风，走进寝殿，就见龙床边上站着四名内侍。

那四人早已听见脚步声，正齐齐望向门口。待太后自屏风后现身，四人慌忙跪地行礼：“恭请太后圣安。”

太后淡淡抬手：“起罢。”

四人起身，这才看清太后身后随行之人，神色顿时皆变。

太后宫中派来的那位嘴角微不可察地一扬，原先侍奉康文帝的老内侍满脸惊疑，三皇子与章贵妃送来的二人则是面色煞白，如同白日见鬼，连呼吸都窒住了。

太后拂袖道：“此处有哀家守着，尔等皆退至外殿候着。”

四人躬身应诺，悄声退至外殿，除了慈宁宫过来的那位一脸淡然，其余三位皆竖着耳朵仔细倾听。

寝殿内霎时寂静无声。

太后緩步至龙榻边坐下，祁璟宴转动輪椅近前，屹儿緊紧挨着兄长，三人目光齐齐落在榻上面容枯槁的康文帝身上。

屹儿抿着唇，满眼陌生地打量这个名义上的父亲。

回京前，哥哥已将往事尽数告知，此刻他稚嫩的心里只剩娘亲惨死，兄长受难的恨意。

祁璟宴静默凝视着榻上之人，面上如古井无波，唯有一雙手在袖中緩缓收紧。

太后静静看了一会儿，轻声唤道：“陛下？”

康文帝毫无动静。太后又连唤数声，伸手轻推他臂膀，康文帝这才艰难地睁开雙眼。

他目光浑浊涣散，缓了许久才勉強认出太后，神情顿时激动起来，嘴唇翕动着想说什么，却只发出含糊的“嗚嗚”声。他挣扎着想抬手，手臂刚抬起寸许，便又无力垂落。

“莫急，母后在这儿。”太后轻拍他手臂温声安抚，随即转向兄弟二人，“来给你们父皇请安。”