见王老汉执意要送，张泉涣转头却对衙役朗声道，"取两吊钱来——本官最爱他家的油香！"

百姓顿时泪如雨下，谁也没见那油纸包被他转身塞给随从时，指尖捏着帕角隔开触碰。

夜里后衙书房烛火通明，张泉涣泡在浴桶里狠狠搓洗双臂，直至皮肤发红。

师爷捧着账簿低语："今日又有三家商行来送年礼，按您的吩咐，当众退了回去。"

"做得干净些。"他闭目仰头，任由婢女用艾草水冲洗长发。

水面倒映出他讥诮的唇角——正好让他们瞧瞧什么叫"铁面无私"。

半月后，知州亲信快马送来密函：「泉涣兄治水之功已上达天庭，定能吏当拔」

张泉涣当众将信函供在县衙正堂，自己却跪地叩首："下官惶恐！此乃知州大人运筹之功！"

烛火摇曳，张泉涣将治水功绩全数写在给知州的文书里。师爷不解："大人为何..."

"你懂什么？"他冷笑，"女帝最厌恶争功之人。"

笔锋一转，又添几句"全赖知州大人指点"。墨迹未干，他已想象到苏槿看到奏折时微挑的眉梢——

她定会看穿我的用意。

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而远在京城的苏槿指尖轻点奏折，忽然笑了："果然治理的很好。"

朱笔一挥，将他调往更偏远的林州。

"主人？"苏文不解。

"饿狼总要喂点肉，"她将奏折扔进匣子，"才肯继续拉磨。"

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过了几日，他独自展开密报——女帝朱批的拓本上，"林州知府"四字力透纸背。

"呵..."指尖抚过猩红御印，他忽然将拓本按在心口，"苏槿，你果然...懂我。"

离任那日，百姓沿街哭送。

张泉涣的马车朴素得露出木纹，唯有车辙深陷泥土。

"大人连被褥都捐给慈幼局了！"

"青天大老爷啊！"

第193章 傀儡小太后16

林记绸缎庄的后院里，晨光刚爬上青砖墙头，林萱的算盘声已经响了半个时辰。

"萱儿，东街王掌柜的账目可核对了？"林老爷咳嗽着从里屋出来，手里还攥着半块冷掉的炊饼。

"爹，您怎么又吃冷食！"林萱赶忙起身，将热茶塞进父亲手里，"账目都清了，上月盈利比前年同期多了三成。"

她没提的是——昨夜三叔公又带着族老们来闹，非要过继堂叔家那个连账本都看不明白的傻儿子。

"闺女啊..."林老爷摩挲着女儿手上的茧子，"若是你娘还在..."

话音未落，前院突然传来吵嚷声。林萱攥紧账本出去，正看见三叔公领着几个族亲闯进来。

"女子终究要嫁人！"三叔公的拐杖砸在绸缎上，"祖产岂能便宜外姓！"

林萱深吸一口气，指尖掐进掌心，面上却浮起温婉笑意："三叔公晨安。正巧新到了杭绸，给您裁件夏衫可好？"

她转身时裙角扫过柜台，露出底下暗格里的地契匣子——昨夜她已悄悄将房契过了明路。

"少打马虎眼！"堂叔家那个痴肥的儿子突然扑向柜台，撞翻了青瓷算盘，"我们林家......"

"啪！"

一记耳光响彻厅堂。林老爷颤抖的手悬在半空，咳得弯下腰去："我还没死呢！"

林萱扶住父亲，她突然笑了，从怀里掏出烫金帖子："昨日知府大人下了拜帖，要我和父亲到府一叙，这边就不留几位了。"

三叔公的老脸顿时僵住——那帖子右下角，赫然盖着知府的朱红大印。

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腊月初八，林萱抱着新进的蜀锦去知府后宅。

"令仪！你看这缠枝纹..."她兴冲冲推开门，却见好友崔令仪正伏案疾书，案头堆着《九章算术》《水经注》等男子才读的典籍。

"萱妹来得正好。"崔令仪拽过她的手，指着墙上新贴的皇榜抄本，"我要应考！"

林萱指尖一颤。那皇榜上明晃晃写着："今岁恩科，男女同榜"。

"可...可女子..."

"可什么？"崔令仪冷笑，"那位不也是女子？"她指了指皇宫方向，"昨儿我爹说，陛下要办女子织造局，正缺懂行的女官，我不能总拿父亲的印给你下拜帖，这不是长久之计。"

林萱突然想起库房里那匹被族老撕毁的苏绣——若是女子真能当官...

春闱这日，林萱天不亮就等在贡院外。

"吃些点心。"她将食盒塞给崔令仪，"我特意加了桂花蜜。"

崔令仪今日着了男装，发髻却固执地留了一缕垂在胸前："萱妹，整个江州就我一人应考，若我不中..."

"怎么会，崔姐姐是我见过最博学的。"林萱笑着将绣帕系在她腕上，"你就尽情发挥，让世人看看我们女人究竟比男人差在哪里！"

贡院钟响时，林萱看见东花厅前就站着崔令仪一位女子，参加考试的男子纷纷朝她投来鄙夷的目光。