“是的，”碧萃斯夫人叹了口气，“如果有一天，洛伦茨和我们不再是一条心，那么我们本可以放弃洛伦茨，转而扶持卢西恩成为新任的艾布拉德公爵。”

艾布拉德公爵喃喃地说道：“而现在，这条路行不通了……卢西恩成为了永恒的罪人。不论是女王，还是欧普伦锡的公民，都不会再接受脸上刻着‘罪人’二字的卢西恩成为新任的‘艾布拉德公爵’”。

碧萃斯夫人闭上眼睛：“她是彻底地切断了我们的后路啊。”

艾布拉德公爵一时间说不出话来，而碧萃斯夫人盯着壁炉看了很久，烛光映在她眼底，折出一层像蛇鳞一样的光。

最终，她低低地开口，声音冷静得可怕：“国王的诞辰宴会，我们没有受到邀请，是吗？”

艾布拉德公爵顿了一下：“目前还没有消息。也许……是‘神罚’的事情传了出去。”

“也许是因为，”碧萃斯接道，语调冰冷，“自从一百年前的战争之后，艾布拉德家族早就不再掌控欧普伦锡的税收和骑士团了。在王室眼里，我们不过是穿着‘公爵’外壳的空壳贵族，没有被邀请的必要。”

艾布拉德公爵的脸色也沉了下去，然而不等他说出什么，碧萃斯夫人忽然冷笑了一声：“艾布拉德家族空有‘公爵’的名头，但是，不要忘记，我出身的卡拉加朗家族，却有着‘公爵’的实权。”

艾布拉德公爵动作一停：“你是说……”

“是的。”碧萃斯夫人神色阴狠，“既然是王室的宴会，庆祝国王诞辰，那么，各大贵族都要去。艾布拉德家族没有受到邀请，但是，卡拉加朗家族一定会受到邀请。”

艾布拉德公爵眯起眼睛，公爵夫人说道：“我会写信给卡拉加朗家族，写信给我的兄弟。”

她一字一句地说，像是作审判广场上的宣判：

“我会让欧丽德西·阿奎塔斯，死在那场宴会上。”

13.2

“真的要去宴会吗？”洛伦茨说。

欧丽德西没有说话。

东翼的起居室里，壁炉静静地燃烧着，欧丽德西坐在玻璃镜前，慢条斯理地取下耳垂上的耳坠。

她不说话，洛伦茨忍不住说道：“那是卡德琳堡的宴会……太危险了，蒂西。”

洛伦茨的担忧溢于言表，欧丽德西终于从玻璃镜里望了他一眼。

“危险？”她的态度有些漫不经心。

“是的，危险。”洛伦茨说，“卡德琳堡是帝国的王城，是帝国的中心。无法数清的贵族会出席女王的宴会。在宴会上，如果有人想要对你不利，没有人能保护你，蒂西。”

欧丽德西明白他的意思。

她从镜子里似笑非笑地望着洛伦茨：“你不如直接说，你的母亲会向卡拉加朗家族求救，让他们在宴会上找到机会杀掉我。”

洛伦茨欲言又止，欧丽德西发出一声冷笑。

“我迟早要和卡拉加朗家族见面。”她说，“我必须直接面对这一点。我不能将眼睛闭上，假装问题不存在。”

——毕竟，康斯坦斯王子与卡拉加朗家族，才是真正害死她性命的元凶。

诚然，是艾布拉德公爵与公爵夫人将她绑上了火刑架，然而，他们只是这场阴谋的执行者，他们没有策划这一切的能力：

艾布拉德公爵暴躁、虚伪而愚蠢——他只会依照家族长辈留下的规矩行事，在别人面前维护着所谓大贵族的礼仪与体面，但他从来没能真正理解过权力的真谛与时代的变迁。

碧萃斯公爵夫人恶毒——她看似精致优雅、高高在上，能够漂亮地处理欧普伦锡的公务，实际上，她拥有着极度扭曲的自尊心；所有人都必须在她面前作出卑躬屈膝的姿态，她享受将别人视作蝼蚁一样践踏。她是一个扭曲而恶毒的可怜虫。

卢西恩·艾布拉德则更可笑。他活在优秀的兄长带来的阴影下，他的一切所作所为不过是渴望被母亲与父亲看见、渴望超越洛伦茨·艾布拉德，成为艾布拉德家族的继承人。

艾布拉德家族的这三个人看似构成了她生命中最大的敌人，但欧丽德西知道，他们愚蠢、恶毒、自私、短视，其实不过是被人利用的傀儡木偶。

而真正拎着木偶线的人，是康斯坦斯王子，和康斯坦斯王子背后的卡拉加朗家族——

他们会憎恶、针对欧丽德西，背后根本的原因，是露辛达王建立了统一空灵大陆的万泽塔帝国，建立了绝对的权威；女王选拔任用平民出身的公民，让他们成为各大郡新任的行政官与行法官，打破了旧贵族用血脉与继承垄断的权力。

而这样的结构，注定要削弱以血脉世袭的大贵族。