“孟家。”

姚芝追问：“哪个孟家？那次我去魏国公府倒是见过两位孟家的姑娘……我记得，那孟大姑娘生得极好，二姑娘也不错。”

“你说得是哪个孟家？”

“住枣园巷的孟家。”

“就是了，”廖起宗问，“你没见到孟三姑娘？”

姚芝愣了下：“还有三姑娘？我与她们不熟，并未说几句话，倒不知还有位姑娘没来。”她不知将来事，哪里晓得谢琢会跟孟家的姑娘扯上关系，不然定会问一问。

看来要查的第一件事已经弄清楚了：那三姑娘根本就没出现在魏国公府。

第二件事，得去问孟彦端。

廖起宗很快到了都察院衙门。

都事一职是负责收发文书的，都是些琐事，但孟彦端连这么简单的都会做错，是以总被其他官员训斥，好在他有自知之明，从不顶嘴，也愿意花钱请人吃饭，便总是小事化了。

跟往常不同，廖起宗见孟彦端又来送文书了，叫住他：“孟都事，喝杯茶再走。”

孟彦端受宠若惊。

廖起宗的官职也不高，但他年轻，而且还是皇亲，平日里不知多少人巴结。

“这，这……卑职不敢。”

“坐吧，”廖起宗语气温和，“我问你件事。”

孟彦端小心坐下。

“今儿内子提起去魏国公府的事，说好似你孟家有三位姑娘，但不知怎地有一位没有出现。”

“哦，那日小女得了热病，没法出门。”

原来是生病了。

廖起宗瞅了一眼孟彦端。

此人虽呆头呆脑，但长相很能骗人，生得仪表堂堂，芝兰玉树一般，想必他的女儿也挺好看吧。

可谢琢到底是什么时候见过那位孟三姑娘的呢？他怎么也想不通。

“如今可好了？”

“这……”孟彦端不知这年轻上司为何要关心女儿的事，犹犹豫豫道，“好是好了，但没有全好。”

真是个糊涂的。

好就是好了，怎么又没全好呢？连事都说不清楚，廖起宗暗地摇头，摆手道：“你忙去吧。”

“是。”孟彦端告退。

临到门口才发现忘了喝上司请的茶，他有点惋惜这难得的机会，不过更奇怪廖起宗为何会问起女儿。

那日去贺寿的是孟清月与孟清雪，要问也该问她们的情况才对。

难不成就是廖夫人好奇，随意问了一句？

他脑子简单，很快就将此事抛在了脑后，眼下最麻烦的是老太太，老太太说女儿不对劲，问他缘由，他一点都说不出，因此被老太太骂了一顿，令他告诫女儿振作。

孟彦端向来没主意，只觉头疼。

回到家，他先去看孟清泠。

孟清泠正揉着手腕休息。

案上摆了十来幅剪纸，图案都很精美，可看出手艺不错。

“阿泠，你又剪纸了？”他问。

“嗯，您看看，喜欢哪一幅，我送您。”

“……”

他不是来要剪纸的。

孟彦端皱眉道：“阿泠，你剪这么多作甚？又不是要去卖剪纸挣钱……你这样，老太太很担心。”

“那您要我怎样？”她抬起头。

那双眼睛清凌凌的，像微风吹拂下的湖水，有种逼人的明亮。

孟彦端感觉喉咙堵了下，略微别开眼道：“你以前都在练琴棋书画，看四书五经，而且还会督促阿序念书，你变回原样就行了。”

“该学的我都学会了，至于阿序，您是父亲，该由您来教导。”

孟彦端愣住了，讷讷道：“为父哪能教他，为父自己都念不好书……”

“可我还在病着，父亲您应当知道，祖父祖母又让鲁大夫给我开了药。”

这事他当然晓得，可他性子懦弱，哪里敢在父母面前替女儿说话，孟彦端眼神躲闪。

孟清泠拿起银剪来。

细细的手跟春葱似的，身影也很单薄，仿佛承受不了一点重压。

孟彦端有些不忍。

可三房就属女儿最聪明，她若不管的话，儿子恐怕会跟自己一样，三十岁都无法中举。

“阿泠……”他唤她。

都察院的差事他都不能游刃有余，前途堪忧，如今也只能指望儿子可以光宗耀祖。

孟清泠侧过身不理会。

孟彦端又叫了几声，没得到回应，只好转身走了。

枫荷关上门，小声道：“姑娘这样会不会不妥？”

没什么妥跟不妥。

她再如何努力，父亲跟弟弟都没有任何长进，她永远都在收拾烂摊子，还不如放手不管，图个清净，舒服。

枫荷知道劝不了，暗地着急，怕老爷子老太太又生出别的主意。

结果她没猜错，没过几日，该送来的笔墨纸砚没有送。

银花跑去问，回来时气得眼睛发红：“又不是金银珠宝，不过是些纸张，孟家怎会买不起？管事的竟然让姑娘省着点，还说姑娘在养病应该用不着，我看他是疯了！”