三言两語说完规则，她已将黑子清脆落定天元。

不过十来步功夫，她轻推最后一子，五枚墨玉连作一道直线。

"陛下，承让了。"她唇角止不住地上扬，眼尾染着許久未见的明媚笑意。

对弈时微微前倾的身子，此刻轻松后靠。

随手拈起案上青瓷抿了口水，连吞咽声都透着轻快。

原来赢他滋味，竟如此酣畅。

恰此时，舒窈忽觉腹中似有一尾小鱼轻巧摆尾。

那感觉转瞬即逝，却清晰无比。

她不由得屏住了呼吸。

随即扶着腰肢起身，缓步走到萧承璟跟前。轻轻握住他的手腕，将他掌心引向自己腹部：“您瞧……”

觸及那柔软的弧度，他指节一僵，下意识便要往后缩，却被她稳稳按在原处。

“陛下稍待。”她轻声说着，眼底含着一丝期待。

一阵细微而有力的搏动自掌心传来，涟漪般的觸感掠过他的掌纹。

他身形猛地一震，是被什么击中。

倏然抬眼望她，眸中迸出惊喜，宛若暗夜流星，明亮却短暂。

大抵是想到了这孩子未来注定复杂的命运，她人是笑着的，眼圈却渐渐红了。

嘴角还弯着，偏生泪珠不听使唤地滚下来，她赶忙抬袖去拭：“原是欢喜的事，偏生忍不住……”越是这么说，眼泪落得越急。

她是恨他的，但在此刻，他们之间又存在着他人无法取代的联系。

这种联系至亲至疏，剪不断，理还乱。

萧承璟霍然起身。

双臂抬起，却在触到她衣袖时，蓦然僵住。

终究没能拥她入怀，只将掌心轻覆于她单薄的肩头，指尖传来她细微的颤意。

“窈窈……”他俯身靠近，衣袖扫过棋盘邊缘的棋子，声音里带着某种孤注一掷的沙哑，“若知今日，当初在慈恩寺……”他喉结滚动，像是吞下一枚苦果，“可还会……救朕？”

这一刻，他不再是生杀予夺的帝王，更像是慈恩寺里那个等待救赎的病弱少年。

舒窈垂眸，说不后悔，肯定是假的。

那些辗转难眠的夜里，她常想：若当初没有去慈恩寺，人生或許会是另一般光景。

可过去的，终究过去了，往后，才是她该争取的。

眼下，她必须扮演好一个认命的妃嫔，利用好萧承璟的每一分愧疚。

再抬眼时，她眸中水光潋滟，显出几分易碎的真诚：“善恶在人。那时的陛下也只是个无辜受难之人罢了。”她故意停顿，尾音里带出些許哽咽，“因此即便知晓后事如何……”指尖悄悄掐进掌心，语气陡然坚定，“臣妾亦无悔。”说罢，仰起脸，努力弯出和顺的笑颜。

偏此时，一滴泪，毫无征兆地滑落，正巧悬在她扬起的唇角。

倒像喜极而泣。

她也不拭，任由泪珠，在他眼前亮晶晶地挂着。

萧承璟指尖微微颤动，几乎触及那点晶莹。

然将触未触的刹那，他的手像是被无形的丝线牵住，悬在半空。

片刻后，他缓缓收拢手指，任由泪滴直直坠落。

舒窈敏锐地捕捉到了，他眼中一闪而过的迟疑。

心念微动，她轻轻问道：“陛下问臣妾可曾后悔。”她声音轻柔，带着小心翼翼的试探，“臣妾也想问问陛下……”她顿了顿，尾音里掺进一丝恰到好处的哽咽，“往事种种，若能重来，陛……会如何？”最后一个字轻轻落下，她不着痕迹地观察着他的反應。

萧承璟聞言，神色骤然低沉下去。

他知道，再来一次，他恐怕依旧会強留她在身边。

这份明悟让他喉咙发紧。

沉默良久，他低声道：“你对我……可曾有过半分情愿？”说完，他屏住呼吸，仿佛在等待最后的宣判。

舒窈随手将棋盘上几颗散落的棋子徐徐摆正，坦然道：“也许……陛下不是陛下，臣妾不是臣妾，一切都会大不相同吧……”瞥见他眼里似有疑惑，她唇角浮起一抹浅淡的笑意，“陛下心里，或许有臣妾，但终究是江山更为要紧。臣妾心里……大概也有陛下……”白玉棋子在她指间转过半圈，她抬起眼，清淩凌地望进他眼底，“却也有其他更为重要的事。”

半真半假的话，细细密密地扎进心里，他眼底情绪翻涌，有释然，有落寞。终凝成一种近乎疲惫的清明。

他缓缓点头，语速很慢，仿佛每个字都需斟酌：“有你这句话，便够了。往后，朕必不会再勉强于你。”

闻言，舒窈只极淡地笑了笑。

她深知，宫墙之内，永远不可能有她要的自由。

深吸一口气，重新漾开温婉的笑意，语气却带了几分难得的娇嗔：“若是个公主......”她扯了扯他袍袖的边缘，“陛下千万不许叫她和亲，要护她一世周全才好。”