一旦离开，圈子的大门就彻底向她关闭。

比奇太太脸色僵住：“不……丽莎小姐，我只是随口说说。”t

周围众太太们都垂下头，有的心里越发质疑布鲁森，有的则开始打圆场。

丽莎环顾四周，冷哼一声，再次走向奥黛丽。

像是为了给大家证明什么，她不再伪装和善，脸上挂着讥讽的笑，“诺曼小姐，但愿你明白，洁希亚夫人就算买下整个摊位，也不能让你真正加入我们。”

奥黛丽不明所以，回过头看她。

丽莎迎着洁希亚冰冷的眼神，再次看向奥黛丽：“这个圈子的话语权，始终掌握在我的手里，如果‘布鲁森小姐’不点头，谁也不敢接纳你，我保证。”

话音落下，场面气氛陡然凝滞。

奥黛丽其实不明白丽莎为什么突然发作，她本能地想反驳，却有一道声音先于她出现。

“大话说太早，总是引人耻笑。我以为布鲁森小姐应该明白这一点。”

众人循声望去。

银质手杖敲击地面，身量颀长的男人缓缓而来，一头标志性的银发已然昭告所有人，他的身份。

身后脚步声整齐而有力，以查尔斯为首的助理团队一齐进入小小的宴会厅。

丽莎愣住，很快反应过来，冷笑：“怀特先生？你怎么会在这里？别告诉我，你为了给未婚妻出头，不惜放下和布鲁森家族的谈判会！”

不等他回答，丽莎笑容更盛：“我明白了，你提前投降了。如果是这样，尽管去买下诺曼小姐的小摊，这将是怀特这个姓氏第一次，也是最后一次出现在慈善捐赠榜上。毕竟，我愿意给予失败者包容心。”

“说得很好，‘给予失败者包容心’。”

赫尔曼闲庭信步，走到呆若木鸡的未婚妻身旁，从钱包里掏出支票，“买下所有东西，可以成交吗女士？”

奥黛丽慢半拍，接过支票看了一串零，瞪大眼睛。

“怎么这么多！”她压低声音，“慈善协会要扣手续费的，白进布鲁森家的腰包了！快换一张！”

赫尔曼按住她的手，“从今天开始，慈善协会的领事换人了。”

“什么？！”

众太太哗然。

丽莎猛然抬眸，冷笑：“怀特先生，蛋糕可以乱吃，话不能乱说。”

赫尔曼平静回头：“那我再说清楚，从今天开始，理查德·布鲁森不再是肯特郡商会行首，你，丽莎·布鲁森，该从这里出去了。”

一瞬间，丽莎脸色惨白，疾言厉色：“不可能！你在骗我！爷爷不可能失败！”

比奇太太下意识想搀扶摇摇欲坠的丽莎，却在下一刻瞥见赫尔曼冰冷的眼神，缩回伸出去的手。

丽莎从怀疑到不可置信，在即将歇斯底里的时刻，她看见赫尔曼身后……颓丧的理查德·布鲁森。

意气风发的老头仿佛被吸干所有斗志，头发花白，眼神灰败，暮气沉沉的神情像是在告诉孙女：我们已经输了。

日薄西山的布鲁森家族，败给了初升朝阳。

那一刻，确认了结果的太太们脸色剧变。

悄悄往外报信的仆人一拨又一拨，纷纷在传递一个消息：锡兰公国的财富中心，变天了。

丽莎失去所有力气，滑到在地。

最后一刻，她的视线里只剩下远去的一双背影。

银头发先生冷傲向前，被她嘲讽过的女士却往后看了一眼，水蓝色的眼睛里意味不明。

是嘲讽吗？一定是的。

丽莎心想，她从来不会真的给予失败者同情。

这是任何上位者都要具备的残忍。

可惜这一次，输的是他们布鲁森。

不，不！

她紧攥着手指。

他们没有输得彻底！

她可是布伦瑞克伯爵夫人！

现在仅仅只是理查德·布鲁森失去行首位置，为新家族让步罢了！

她还有东山再起的机会！

第28章

“所以, 布鲁森家彻底破产了吗？”

回去的路上，奥黛丽懵懂地问。

赫尔曼：“盘踞百年的古树没有那么容易连根拔起。”

奥黛丽似懂非懂，很快就把它抛在脑后, 开始畅想自己当了慈善协会领事要怎么大展拳脚。

前进的马车里, 耳边是叽叽喳喳的说话声，赫尔曼闭目养神, 手掌摩挲着银质手杖。

他当然没必要向未婚妻女士解释太多。

从埃尔美漂洋过海来到锡兰公国，肯特郡乃至北方以哈登菲尔德为首的工业区域，都只是他的第一步。

老布鲁森在商人阶层里已经登顶, 赫尔曼·怀特取而代之，却不会止步于此。毕竟，理查德只是输了一场至关重要的战役，丢了“行首”的头衔, 却不意味着整个家族彻底垮塌。

接下来的对手, 也会随着他的前进而出现。