“沈家忠烈，陛下体恤，原是美谈。”李侍郎话锋一转，“只是……靖远侯年轻有为，乃国之栋梁。若因兼祧而娶……娶长嫂为妻，于名声仕途，恐怕……”

他见沈戎面色不变，便继续道：“老夫有个两全其美的想法，不知沈兄可愿一听？”

“李兄请讲。”

“肩祧之事，照旧。长房香火，必须延续。但靖远侯的正室夫人之位，是否更应择一身份相当、能助侯爷稳固权势的名门之女？”李侍郎目光灼灼，“小女嫣然，对侯爷一片痴心，家世品貌皆堪匹配。若沈李两家能联姻，嫣然为正，那位……大奶奶为平妻或贵妾，居于长房一脉。如此，既全了沈家孝义，又不损侯爷声誉，更能得我李家乃至东宫助力，岂非三全其美？”

沈戎心中一动。这确实是个极具诱惑力的提议。既能解决眼前的舆论压力，又能为沈聿、为沈家带来强大的政治盟友。至于弄月……给她一个名分，保她一世富贵安稳，似乎也并未亏待她。平妻或贵妾，于她一个寡妇而言，已是抬举。

“这……”沈戎面露沉吟，“只怕委屈了李家千金。”

“只要小女心愿得偿，何谈委屈？”李侍郎笑道，“况且，能与沈兄结为亲家，亦是老夫所愿。”

一场交易，在茶香与心照不宣的微笑中，悄然达成。

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沈聿得知此事时，正在校场练箭。

听完父亲的转述，他面无表情地拉满弓弦，“嗖”一声，利箭离弦，正中百步外的红心，箭尾兀自颤动不休。

“李家的意思？”他声音冷冽，听不出情绪。

“是为父的意思，也是为了沈家，为了你考虑。”沈戎道，“聿儿，我知道你应承了你母亲，要照顾弄月。但娶她为正室，阻力太大，后患无穷。给她一个贵妾的名分，留在长房，由你照顾，并无区别。而娶李嫣然，能给你带来莫大助力。”

“并无区别？”沈聿缓缓重复了一遍这四个字，唇角勾起一丝几不可察的讥诮。对他而言，或许区别不大。但对那个女人而言，正室与妾室，云泥之别。

他眼前闪过弄月那双清冽如兰、偶尔流露出坚韧求生意志的眼睛。若她知道自己的命运被如此轻描淡写地更改，会如何？

“李侍郎代表了东宫的态度，我们不宜得罪。”沈戎加重了语气，“此事，已基本定下。今日李侍郎便会暗示东宫，想必太子殿下也会乐见其成。”

沈聿沉默地看着远处的箭靶，半晌，将弓扔给一旁的亲卫，声音平静无波：“既如此，父亲让我考虑几日。”

他转身离开校场，背影挺拔孤冷，看不出丝毫情绪波动。仿佛方才谈论的，并非他自己的婚事。

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消息传得飞快。

不过两日，靖远侯府与礼部侍郎府即将联姻的消息，便如同长了翅膀般飞遍了京城勋贵圈子。靖远侯沈聿将娶李侍郎嫡女李嫣然为正室夫人，同时，为延续长房香火，将纳长嫂沈弄月为贵妾，行肩祧之实。

一时间，众人哗然。议论焦点纷纷从“娶嫂为妻是否悖礼”转向了“侯爷手段高明，一箭双雕”——既得了强势岳家，又全了家族孝义，还白得一个如花美妾。至于那寡嫂的感受，谁又会在意？能得贵妾之位，已是她的造化。

兰馨苑内，仿佛一夜之间陷入了冰点。

下人们噤若寒蝉，走路都低着头，不敢多看弄月一眼。送来的份例用度虽未减少，但那种无声的轻慢和怜悯，却无处不在。

弄月坐在窗边，手中拿着一把小银剪，却久久未修剪身前的兰花。

指尖冰凉。

尽管早有心理准备，但当这消息确切传来时，那股冰冷的绝望和愤怒，依旧如同毒藤般缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。

贵妾？

他们竟要将她置于妾室的位置上！从此仰人鼻息，尤其是在那个心狠手辣的李嫣然手下讨生活？

那个梦境再次清晰地浮现——被下毒、病弱、无人问津地凄惨死去！

她猛地攥紧了银剪，指尖用力到泛白。

不行！绝不行！

“大奶奶……”贴身丫鬟云鬓红着眼眶进来，声音哽咽，“老夫人那边传来话，让您……让您近日无事，便多在苑中歇息，不必日日去请安了。”这分明是怕她出去“丢人”或“惹事”。

弄月深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音竟出奇地平静：“知道了。”

她放下银剪，目光落在窗外。沈聿……他默认了。在家族利益和政治联姻面前，他选择了妥协。她对他那点微弱的期待，显得如此可笑。

但，她不能认命。

正室之位，她必须要争。不仅仅是为了活命，更是为了……报复。