这个念头来得突兀而强烈。

沈聿放下笔，起身，并未惊动任何人，信步走出了凛墨轩。

秋风拂过庭院，带着凉意和草木枯黄的气息。他穿过月洞门，走过那片开始落叶的竹林，兰馨苑安静的檐角渐渐映入眼帘。

院门虚掩着，并未完全闭合。他放缓脚步，悄无声息地走近。

院内，弄月正背对着他，蹲在一盆秋兰前，小心翼翼地用剪子修剪掉枯黄的叶片。她穿着一身素净的秋香色衣裙，乌发简单绾起，依旧只簪着那支素银簪子。阳光透过稀疏的竹叶，洒在她纤细的背脊和专注的侧脸上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕。

她动作轻柔，神情专注，仿佛整个世界只剩下眼前那盆需要精心呵护的兰花。

沈聿静静地站在门外，没有进去。

他只是看着这一幕，看着那个默默关心着他衣食起居的女子，此刻正沉浸在她自己的宁静世界里。

一种难以言喻的、陌生的柔软情绪，悄然在他冷硬的心房蔓延开来。

他忽然觉得，这桩起始于责任与妥协的婚姻，或许……并不如他最初所想的那般令人抗拒。

看了片刻，他最终没有打扰她，转身，如来时一般，悄无声息地离开了。

而院内，弄月修剪花枝的动作微微一顿，眼角的余光轻轻扫过院门方向那抹一闪而逝的墨色衣角。

她垂下眼帘，唇角弯起一个极浅、极温柔的弧度，继续专注地打理着眼前的兰花。

幽香袅袅，无声弥漫。

钦天监选定的吉日就在眼前，靖远侯府与礼部侍郎府的联姻，正式进入了流程。

这一日，秋高气爽，靖远侯沈聿亲自前往李府行纳采、问名之礼。虽是遵循古礼，但以沈聿如今的身份地位，其排场之盛大，仪仗之显赫，仍足以轰动整个京城。

长长的聘礼队伍从靖远侯府迤逦而出，抬着系着红绸的箱笼，里面是足以彰显侯府富贵与诚意的金银珠宝、绫罗绸缎、古玩字画。路旁百姓围观，啧啧称奇，无不羡慕李家小姐的好福气。

沈聿端坐于高头大马之上，身着侯爵常服，面容冷峻，英挺不凡。他目光平视前方，接受着沿途众人的注目与议论，神情却无半分喜色，仿佛只是在执行一场与己无关的公务。

唯有偶尔，当秋风吹起轿帘，露出聘礼中一抹格外温润的白玉光泽时，他的眼神会几不可察地飘忽一瞬。

那是他吩咐添进去的一套白玉头面，其中一支簪子，与此刻正静静躺在兰馨苑那个紫檀木盒中的那一支，几乎一模一样。

当时为何要添这个？他给自己找的理由是，李家小姐身份尊贵，聘礼自然要尽善尽美。但心底某个角落，却仿佛有个微弱的声音在说：似乎这样，就能让某些无法宣之于口的、偏差的关注，显得不那么突兀。

队伍抵达李府。李侍郎携家眷早已大开中门，满面红光地迎候。

厅堂之内，香案红烛，一派喜庆。双方依礼而行，交换庚帖，言笑晏晏。李侍郎看着眼前这位权势煊赫、龙章凤姿的未来女婿，越看越是满意，抚须大笑。李夫人亦是眼角眉梢都带着喜意。

而今日绝对的主角——李嫣然，更是盛装打扮，云鬓花颜，娇羞无限地立于父母身侧。她穿着一身正红色缕金百蝶穿花云锦裙，头戴赤金红宝牡丹步摇，华贵非常，看向沈聿的目光中，是毫不掩饰的倾慕与志得意满。

她终于等到了这一天！成为了靖远侯名正言顺的未婚妻！那个沈弄月，就算同为妻又如何？终究是躲在见不得光的长房名分之下，如何能与她这明媒正娶、掌府中馈的侯府主母相提并论？

一想到日后能将那个清高如兰的女人踩在脚下，看着她在自己面前卑躬屈膝，李嫣然心中就涌起一股扭曲的快意。她微微抬起下巴，笑容越发温婉动人，享受着四周投来的羡慕嫉妒的目光。

礼仪间隙，她端着亲手沏的香茗，袅袅娜娜地走到沈聿面前，声音甜得能沁出蜜来：“侯爷辛苦了，请用茶。”

沈聿接过茶盏，淡淡颔首：“有劳李小姐。”目光与她接触一瞬，便礼貌地移开，并未多做停留。

李嫣然心中略有一丝失落，但很快被巨大的喜悦淹没。他本就是这般冷峻的性子，日后成了亲，她自有办法让他对自己热情起来。

然而，她并未察觉，在她转身与旁人道谢时，沈聿的目光曾短暂地落在她发间那支奢华耀眼的红宝牡丹步摇上，随即几不可察地微微蹙了一下眉。

太过耀目，反倒失了几分雅致。

他的脑海中，不受控制地闪过另一幅画面：素衣乌发，一支简单的白玉兰簪，清冷皎洁，在阳光下流转着安静的光华……