一盘炒青菜要二三钱银子，一盘肉菜则是七八钱到十几两不等，而东坡肉甚至要按块来卖，一块便要一钱银子，更不用说带点汤汤水水的菜肴，目之所及，若是不知道的，还以为是在吃国宴。

“米其林也没你们离谱。”冲着店小二骂了句委婉的，沈语娇点了几个之后将菜单转手递给江琛。

虽方才看到了沈语娇的表情变化，但当菜单转到自己手里时，江琛也是心里一沉，两人点完双双沉默，唯有店小二满脸笑意。

待他走后，江琛才开口道：“也怪不得这会正值饭点，但店里却没几桌客人。”就这价目，比之京里那些皇亲贵戚吃的也差不离了。

沈语娇细白的手指在茶杯的口沿打转，茶香盎然，可她却意兴阑珊：“我在想，若非御史台弹劾牵扯出的这些事，那百姓们在这样的情势下过日子，还不知道要吃多久的苦。”

可就算牵扯出来又能怎样呢？不同于沈语娇的悲悯，江琛头一次觉得自己肩上的担子实在太重，重得他甚至喘不过气，感觉下一秒就要被压垮，在亲眼见到百姓处于如此境况下，他第一次明晰了自己的身份。

太子、储君、国家基石，他的位置有多高，便代表着下面有多少百姓的希望，无论大夏人怎么想，可他却分外清楚，太子并非是百姓的主宰与统治，而是他们的信任与倚仗。

水可载舟，亦可覆舟。

这一顿饭两人都有些食不知味，清欢楼的厨艺也算是顶尖的，但心里装着如此沉甸甸的心思，两个人都只胡乱填饱了肚子。

下午是一日之内最难熬的时候，盛夏时分，只有日头落下去后才是最适宜的温度，此时就连窗外的鸟鸣都透露出几分困倦，沈语娇倚在床栏上，却怎么都睡不着。

与江琛不同，她此行还有自己的顾虑，江南府是沈小姐自幼长大的地方，等到两人正式在众人面前亮相之时，她这个蒋公子的身份怕就要瞒不住了，她得想办法对沈小姐更了解一些。

沈语娇转头看了眼江南之景，觉得先前在京城没有问出口的话，此时倒是个正好的时机，触景生情，木槿或许不会拒绝。

“木槿，”她轻声唤道：“那次大火之后，以往的很多事我都记不大清了，你给我讲讲吧？”

木槿闻言身子一僵，心中为难又些疼惜，依照规矩来说，她是不应该跟殿下说太多的，但想到上次殿下晕倒，太子竟直言当年秘事，她略一思量，缓缓开口：“殿下幼时便聪慧机敏，家中长辈又极其重视......”

“不说这个，我想知道，我幼时同父亲母亲之间的关系如何？”

“国公爷自是与您不如夫人那般亲近，但即便是他对族中的几个少爷，也是一样的严厉，您莫要怪他。”

有什么可怪的？自己又不是他女儿。

“那族中可还有旁的兄弟姊妹与我交好？”

这个问题......木槿唇瓣翕动，望向她的眼里有着化不开的心疼，“没有，唯独咱们家大少爷与您亲近。”

生来自带凤命，沈家从沈妤姣小时候就切断了她的往来交际，这样既没有姐妹间的拌嘴吃醋，也不会因和哪个兄弟走得太近以致于来日意图外戚权柄，想来贺知琚也是因为是外家子才会没那么多限制。

但这样，便意味着沈小姐从小便没有玩伴。

沈语娇眼睫轻颤，她从不敢想自己的生命里如果没有江琛该是什么样的？大抵......是一幅没有色彩的油画吧。

“那......桓王呢？”沈小姐临死前的那一幕依稀浮现眼前，沈语娇的声音很轻：“我恍惚记得一个人，她叫木樨？”

听到这个名字，木槿瞬间浑身震颤，顷刻间，她的眼里便蓄满了泪水，张口之际，只觉喉头哽咽，再说不出一个字来。

“你中午是没休息好吗？”见沈语娇神情恍惚，江琛有些担心地伸手探了探她的额头，触及温热无异，他这才收回手。

“没事。”沈语娇摇了摇头，笑得有些勉强，“我们晚上要去哪里？”

“原想着和你四处逛逛，将江南府的物价再调查得精细些，但我看你这会不大舒服，要不你先回去休息？”

对上江琛担忧的视线，沈语娇沉默了一会，她伸出手拽了拽江琛的袖子：“那你能陪我去个地方吗？”

河边水流潺潺，再往前便是一个小小的渡口，深不见底的河水映在月光之下泛起阵阵波澜，沈语娇带着江琛穿过一片竹林，走到河水面前缓缓闭上眼。

“江琛，这里是沈小姐唯一一次求生之地。”

江琛见她表情悲凄，不知发生了什么，但还是伸出手揽住她的肩膀，等待着她的下文。