如此胸有谋划、如此铁血手腕，简直和刚回京时的云骑将军判若两人。

楚瑈可以想象得到，那个温柔谦逊的翩翩君子，是如何坚定地说出死守北疆这句话的，贺家公子的身份早已随着往事消散于烟云之中，如今的贺知琚是北疆浴血归来的少年狼王。

北疆是他的雪域，他要以重骑兵营和火枪骑兵营两支队伍杀回去，为贺家正名、为北疆大营正名、为夏军正名。

面对太子投来的目光，楚瑈难得地走神了，也不知怎的，她突然就想到了下午与太子妃谈话时的情形，她此时对于太子妃所言的“挣扎”竟有些感同身受。

“虽说这是万不得已时的法子，但按着眼下的情况来看，若是前线军情溃掉，太子便会挂帅出征，待到那时，京中需打点之处不知凡几，我需要你的帮助......”

心里是不愿他涉险的，但却也清楚这是他肩上的责任。

“妾身......定然会协助太子妃做好京中分内之事。”

听到她的回答，江琛不自觉地微微皱眉：“你明知道孤问的是什么。”

“楚家于妾身，不可抛却。”

她和贺知琚本质上是同一类人，贺知琚选择奔赴北疆，她选择驻守京城，一个为了贺家，一个为了楚家。

“你当真甘心做一个仅有名分的东宫良娣？”

“是。”

楚瑈长长的眼睫在烛光下映射出一扇阴影，她其实心中所谋不止这些，以目前的情势来看，只要太子立住了，即便诸王混战，他的赢面实在是大。

她作为东宫良娣，从没有第二个选择，楚家会全力支持东宫一派，待到太子登基为帝，她的身份最低也是妃位，若太子妃愿意给她体面，或许会成全楚家一个贵妃的位置。

楚家养她成人，她总要回馈给楚家什么。

这就是她的答案。

“我明白了。”

站在巷口，贺知琚全身都被阴影所笼罩着，他闻言点点头，嘴角扬起一抹笑来，这是江琛几个月以来第一次见他笑，他觉得这人疯了。

明明是拒绝的话，贺知琚竟然还能笑得出来？

贺知琚朝着江琛拱手一礼，随后翻身上马隐于夜色之中，旁人或许不会懂，楚瑈的拒绝反而让他心口的那块大石消失得无影无踪，于他们而言，有太多事比感情重要得多。

明明是亲手把对方推远，可贺知琚却觉得自己与楚瑈的心从未贴的如此之近。

马上就要亮剑见真章，生死未卜的前途已在眼前，可这一次，他却比之以往更加有底气。

桓王的离京带走了军队，更带走了京中的注意力。

大军北上，使得前阵子风声鹤唳的京城有了稍稍缓解氛围的迹象，虽说不曾恢复歌舞升平的声色繁华，但也如之前那般，俨然一副太平盛世之象。

在这样的表象之下，东宫仿若一个倒置过来的沙漏，这座城市白天的时候它寂静，反倒是入夜后才悄悄运作起来，各方人马从东角门进、西角门出，无人注意到的夜里，细沙缓缓落下，堆积成塔。

四月十八日，桓王率兵出发。

四月三十日，大军一路不歇，抵达北疆。

五月二日，北狄军队再次来犯，夏军于边防线应敌，此前面对敌军强攻一退再退的夏军终于守住了疆土，北疆军心大振。

五月七日，两军于边防线交战，大战持续数日，战况焦灼。

五月十三日，两军持久战打了个平手，各自退军百里重振旗鼓。

五月十九日，北疆军情传回京城，朝堂之上引起一番争议。

五月二十三日，京城一早便被一桩血案引起轩然大波，帝都满城轰动，早朝之上大殿乱成一锅粥。

“户部尚书李鹭私吞国库银钱、贪污户部公款、侵占民田民利、克扣边防军饷，所涉银钱高达百万两白银。”

“户部尚书李鹭借由职务之便操纵六部官员调任、升贬等官场交易，调用工部、礼部、兵部工程公款以做私用。”

“户部尚书李鹭为官不正，在外假借官威仗势欺人，家中女眷私放印子钱，纵容家中子弟凌辱百姓，致使清泉坊鲁家一户八口惨死家中。”

“户部尚书李鹭及其子侄侵吞他人财产、迫害他人性命、强抢民妇民女，引发数起惨案，事后责令主管刑狱官员为其隐瞒，此情形至今已达数年之久。”

......

朝堂之上，言官御史好似为了完成政绩一般，一个又一个接连站出来弹劾户部尚书李鹭，条条罪行仿佛在复述大夏律。

起初朝堂寂静如一潭死水，但随着站出来的官员越多，朝堂逐渐有了议论之声，最开始的已然由窃窃私语变为了交头接耳，到最后，议论摆到了明面上，户部官员各个脸色铁青，而站在六部之首的李鹭却一脸淡定。