“近日米价频升，给伙计们的补助可如数发下去了？”

“都已经按照姑娘的吩咐发下去了，至于商队的人也依着往年的规矩, 每人给多加了一吊钱与一匹绢。”

像是想起了什么，他又从怀中掏出了一封信，“对了姑娘，这是临安分店寄来的信。”

温聆筝瞥了一眼信封，却没第一时间去拿，只随手拿起了最上层的账簿略略翻了一下，见字迹工整，支出进项皆一目了然，这才移开目光。

“去年的账，你做得不错。”

“多谢姑娘赞誉，这是小人的分内之职！今年，今年小人一定再接再厉。”

摇光接到示意，将早就准备好的赏钱递了过去。

金掌柜推却了一阵儿，这才收下，走出阁楼时，连脚步都是飘的。

见金掌柜走远，玉衡慢他一步走出，将门窗紧闭。

账簿被放回原处，温聆筝拾起信封的同时，摇光也已将纸笔砚台取出，正磨着墨。

——四姑娘轻启。

依旧是熟悉的开头，简单的字样拼拼凑凑，汇成了一句又一句的洋洋洒洒。

“三娘怎么说？临安情形如何？”玉衡好奇地凑上前来。

见温聆筝叹息着将信件收起，摇光忙摆好了纸，又将沾好墨的笔放到了笔架上。

刘裁缝本名三娘，自其至临安始，就成了三味斋分店的掌柜，只用了三个月的时间，就镇住了闹事的伙计，将分店的生意做得愈发红火。

金掌柜也因此有了危机感，做活愈发卖力，纵是去岁岁末局势不定，可利润却较往年还多了些许。

摇光：“能如何说？姑娘去信问的是临安情形，三娘能干却不过弱女子，于局势无异？只能照实给姑娘回信，怕是字字不言苦，句句皆无奈罢了。”

拿起笔，温聆筝开始回信，“今年雪大，收成不佳，如今已有好几条官道被大雪覆盖，西南局势又不明朗，一旦运粮的商队被阻，只怕要出事。”

玉衡：“我听人说，大夏如今混乱一片，就连经常往返的商队都不敢去了，唯恐被波及。”

大夏地处大周西南方向，国土虽小，但胜在物产富饶，与大周常年有贸易往来。

建昭十三年，大夏遭遇了百年一遇的旱情，夏皇只好求助于大周，许诺太//祖百年内不生战乱，甚至将尚且年幼的大夏太子送至盛京为质。

大夏老皇帝今岁已年近六十，在半月前骤然崩逝，大夏使臣连夜来到盛京，奉上厚礼，求李善允其太子归国承继帝位。

价码给得实在，又兼大夏的理由合情合理，纵是大周势强，李善也没有拒绝的借口。

大夏太子一路南下，途径两浙地区，怎料突遇大雪，一行人不得不改行水路。

只是凭谁也不会想到，竟有亡命之徒为谋钱财，胆大包天盯上了这艘行船。

——满船近百余人，无一幸存。

大夏太子的尸首更是被扒去衣裳，挑于旗杆之上，尊严沦为尘土。

这段时日，大夏几位已成年的皇子为了皇位争得头破血流，根本无暇顾及民生，又兼灾年，无数百姓为了生存被迫落草为寇。

就连大周朝堂上对此事亦是议论纷纷，但又一时讨论不出结果，李善只好下旨令戍守西南的宁国公世子赵应节整军应对。

用火漆封好了信，温聆筝将之递向玉衡。

“待会你到柜台上去支取三张交子，都要面额五百贯的，与这封信放在一起，送去定北侯府，务必亲自送到侯爷手中，就说请他帮忙送到三娘手里。”

“咱们的商队不行吗？”玉衡疑惑，“以往给三娘送信和钱，不都是咱们的商队自己去的吗？”

打从分店的生意有了起色，温聆筝就成立的专门的队伍，以便特殊情况下，两间店内的货物调取。

以往给三娘送信与现银，一直都是商队的兄弟去送的。

指尖轻敲着桌面，温聆筝微微摇头，“这次江南的事情只怕有古怪，咱们的兄弟都只会简单的拳脚，若……”

玉衡不以为然，“咱们这点子东西，那盗匪也看不上吧？姑娘是不是多虑了。”

没解释透彻，温聆筝仍觉凝重：“你按我说的去做就是，但愿是我想多了吧！”

隔日就是上元佳节，可盛京城的街道却空空荡荡，道边光秃秃的树梢系着几根不合气氛的绸带，偶有几个衣衫褴褛的小童见马车行过，抬头张望。

温聆筝从三味斋出来，又改道去了米行，一问方知，仅是两日的功夫，这一斗米就涨了三文钱。

回到马车上，就连摇光都不由得感慨了一句：“这还是盛京呢！”

“宣仁八年江南大水淹没庄稼，百姓颗粒无收，去岁又恰逢蜀中大旱，收成几近于无，两个灾年赶巧撞一处了，米价如何能不涨？”