一旁的王鹤川神色蓦的凝重起 来，作为王肃守的儿子，他 自然能感受到父亲眼下已在暴怒的边缘了。

柳心蕙一听这话，心中愈发惶恐不安。她往前膝行两步，眼泪也扑簌簌地往下掉，不住地哀求道：“大人……大人恕罪！小女子无心之失，并非……并非像此人说的这般！此人心中对我有怨，这才当众落井下石！大人！求您看在家父的面子上，饶过小女子这一次吧！”

此时，女席上的众闺秀听闻此事后，便一道结伴而来了。

众女看着跪在地上不住哭求的柳心蕙，都不约而同 地别 过了脸。方才她们在席上都见识了柳大小姐的真面目，此刻自然无人愿意为她说话求情 。

王语然站在夏香君身边，眼神复杂地看着哭得凄惨的柳心蕙。她愿与柳心蕙相交，本就因为她日后极有可能会成为鹤川的妻子，这才主动与她示好。可如今呢？依着爹爹的性子，决计不会同 意此人嫁入王家了。她嘴唇动了动，最终还是没说出为其 求情 的话。

良久，王鹤川低叹一声，壮着胆子上前一步，“父亲，柳姑娘今日许是无心之失，还望您网开一面。”

“无心？”王肃守冷笑一声，瞥了儿子一眼，头回张口唤了他 的大名：“王鹤川，你睁开眼睛仔细瞧瞧，方才她对那老妇的态度，在场诸君皆有目共睹。此女如此跋扈，若不是今日砸到本官，你以 为她会像现 下这般乖乖跪在地上认错吗？”

这话一出，柳心蕙身子一软，直接瘫倒在地上。

看着王鹤川一脸羞愧地低下头，王肃守并未理会，而是转头看向一旁惴惴不安的妇人，温声道：“这位大嫂，你可有受伤？”

那妇人闻言连忙摇了摇头，小心说道：“回青天大老爷的话，小妇人没事，只 是这位小姐的簪子……”

王肃守闻言笑着摆了摆手，“无妨，无妨，这簪子本官替你还她便是，你不必担心。”

“哎！多谢青天大老爷！多谢青天大老爷！”那妇人听后激动地眼睛都红了，连忙躬身欲拜，王肃守连忙差一旁的女使扶住了她。

“大嫂，你不必如此。趁着天色尚早，还是去后堂收拾收拾，快些回家去吧！”王肃守道。

“哎，好……好……”妇人一边说着，一边心疼的看着满地狼藉的菱角，小心道：“青天大老爷，不知小妇人可否将这些菱角收拾收拾带回家去？”

王肃守闻言一怔，缓缓道：“自然可以 。”

那妇人闻言再次拜谢，众人见状忙后退几步，生怕踩了这妇人的菱角。宋策叹了口气，蹲下身子帮着妇人一道捡拾起来。

与此同 时，柳婉瑶用帕子捧着一捧捡好的菱角放进妇人的竹篮，夫妻二人相视一笑。众女见状也都跟着帮忙捡拾起来，很快，这满满一篮菱角就被捡起 来了。

“多谢……多谢公子，多谢众位小姐。”妇人不住感激道。

“大嫂。”宋策叫住想要 离开的妇人，温声问道：“不知您这菱角怎么卖的？”

那妇人一愣，连忙拿出帕子擦了擦菱角上的泥土，想要 伸手递给众人，却又怕脏了他们的衣裳。柳婉瑶看出妇人的犹豫，当即笑着伸手接了一把。

“这般个大新鲜的菱角，想来能卖到两文钱吧！”

此话一出，众人皆愣在了当场。

夏香君本欲伸出的手生生停在原地，她看着柳婉瑶，有些不确定的问道：“柳二小姐，你是说，这么大的菱角才两文钱一个？”

这下轮到柳婉瑶愣住了，她小心地看了一眼宋策，见他 面色温柔，一脸鼓励她继续往下说的样子，这才微微放下了心，微笑道：“夏姑娘误会了，我说的是这菱角两文钱一斤。”

“什 么？一斤菱角才卖两文钱？”夏香t 君惊讶问道。

在场众人皆是启州的文人雅士，其 中便是有家境贫寒的文人，却也并不清楚菱角的具体卖价。究其 原因，不过是家中女眷生怕这些俗物 俗事扰了他 们安心读书，故而也从未提起 过。

王肃守闻言长叹一声，民生多艰，莫过于此。

见众人陷入沉思，那妇人有些不好意思地说道：“这位……夫人，您说的那是前年 的价格啦！今年 这菱角须卖三文钱一斤。”

“如此，那大嫂家中倒也能轻快些了。”柳婉瑶笑道。

不料，那妇人闻言欲言又止，最终小心看向一旁的王肃守，没再继续说下去。

“娘子，你有所不知，自去年 起 ，咱们启州所有的河面开始征收菱荡银，若我所记无错，约莫是每亩征菱角3斗……大嫂，我说得可对？”宋策低声问道。

“这位公子所说分 毫不差！”见有人大剌剌的说了出来，那妇人以 为此事人尽皆知，便苦笑道：“去年 是三斗，今年 已涨成五斗啦！”