她带着买好的棺材回到家时，不大的家中已经聚集了不少自发前来帮忙的村民。

这家里穷得称一句家徒四壁都是抬举。

村民有心帮忙却使不上劲儿。

见玉青时带着棺材回来了，纷纷不由得松了口气。

人死入土安。

有了这么具薄棺，好歹也算是免了芸娘辛苦一生，最后却落个无棺裹身的凄淡下场。

棺木落地，有经验的老人们指点着年轻些的上前帮忙。

面带悲意的大婶和手巧的婶娘们拿了剪刀，把玉青时带回来的麻布仓促裁剪成了孝衣，让玉青时和元宝穿上。

玉青时在老人的指点下，给芸娘换了身干净的衣裳，仔细梳了头发，按习俗在她的手中放了一枚小巧的银元宝。

打整利索了，带着元宝在芸娘身前最后磕了三个头，跪着请人封棺。

铜锣声响，钉木悲鸣。

棺木缓缓上合，彻底将芸娘遮盖其中。

安静了好一会儿的元宝眼睁睁地看着棺木被合上，像是明白了什么，突然失控地哭喊着朝着棺木的方向扑了过去。

“娘！”

“娘你快出来！娘！”

秦老太没能拦住元宝悲痛出声：“元宝！”

玉青时跪着朝前伸手一把将元宝摁到了怀里，任由他在怀中拳打脚踢也不撒手。

元宝挣扎着咬住了玉青时的手，啊呜啊呜的不知在喊叫什么。

玉青时的手被他咬得鲜血横流，生生染红了半边袖口。旁人见了面露不忍想上前来把元宝拉开，玉青时却像是察觉不到痛似的，抬起另一只手说：“他想哭就让他哭吧，各位叔伯婶娘继续则可。”

她说完调整了一下姿势，双手将元宝抱住，随着棺旁先生的长吟，麻木又不知疼痛，一下接一下地叩首。

崩溃的元宝在她怀中逐渐安静下来，死死地揽着她的胳膊痛哭出声。

玉青时用满是血渍的手轻得不能再轻地拍了拍他的头，轻声说：“别怕，往后有我呢。”

第3章

玉青时昼夜不合眼的张罗着，将芸娘的身后事尽可能周全地办了。

不等稍松口气，家中的一老一小就出了差错。

秦老太年纪本就大了，接连受打击，强撑着熬到丧事结束，就再也撑不住倒了下去。

元宝撕心裂肺地哭了数日，夜里昏昏沉沉地起了高热，时醒时睡，情形极险。

前世家中接连生变，秦老太和元宝芸娘就是相继去的。

从此就只剩下了玉青时一人，最终走上亡途。

她被噩梦惊得半点不敢大意，连夜请了大夫，将秦老太和元宝分别安置在自己身侧一左一右，一眼不错地亲自照看。

这么熬了两日，秦老太稍清醒了些，睁眼看到短短几日便脱了相的玉青时，苦涩垂泪。

她老了不中用。

元宝还小。

芸娘一走，这个家的担子就落到了玉青时身上。

可玉青时也不过是个十五岁的孩子…

秦老太咬着牙关哭得伤心。

玉青时却像是察觉不到她眼中悲痛似的，打趣道：“奶奶这一觉睡得倒是安稳，如今可还有觉得不适的地方？”

她说着将熬好的汤药端了上来，舀起一勺递到秦老太嘴边，轻声说：“大夫说没歇息好才会如此，只要喝上几剂补气的汤药，好生养上一段时日便可无事。”

“迟迟…”

“嗯？”

秦老太接过她手中的碗，仰头将药一口喝尽，而后才心疼地说：“家中艰难，往后更是…”

“何必将银钱费在我这把无用的老骨头上？”

玉青时好笑地嗨了一声，把药碗放在装了清水的盆里涮了涮，头也不抬地说：“银钱的事儿用不着你老人家操心，你只管好好养身子便是。”

她把洗干净的碗放好，在另一个盆里拧了块湿帕子，转身将元宝头上已被烫得温热的帕子换了下来。

秦老太见元宝躺着不动眼里迸出了焦急，急声问：“元宝这是怎么了？”

见她着急得要爬起来，玉青时赶紧把人扶住，轻声解释：“小娃娃阳气不稳，受惊便起了些热，大夫来瞧过说是无碍，好好吃药就行。”

似是为了证明玉青时说的不错，昏睡中的元宝迷迷糊糊地喊了声娘，人虽没睁眼，可声气儿却不小。

秦老太闻声如释重负地拍着胸口叫了声菩萨。

玉青时压下眼底忧色，略显牵强地勾了勾唇，扶着秦老太在床头坐好，说：“元宝的药中缺了一味，我一会儿出去找，奶奶在家中帮我照看着元宝？”

秦老太不赞成地摇摇头，说：“要去也是我去，你这都多少时日没能合眼了？我…”

“奶奶，我忙活着心里踏实，就让我去吧。”

秦老太愣着没言语，掩饰情绪似的不断用手背擦眼角。