“知道了，阿娘。”

姜玉姝扬声应道，声音还带着刚醒的绵软。她放下手中棉团，将衣裳拉上重新穿好，红肿的肌肤再次被掩在衣料下。

四方桌上清粥冒着热气。姜秦氏突然搁筷，眉头紧锁，略带不安的声音响起：“当家的，月丫头一整晚都没回来，该不会是出事了吧？”

她常年劳作的粗糙指节无意识摩挲着碗沿。

姜爹端着碗的手顿了顿，沉吟半刻，放下碗筷，沉声道：“今儿就不下地了，我等会去找村长，让村子里的汉子都帮着找找。”

坐在一旁的姜玉姝眸光微闪，低头专注地搅动着碗里的白粥，并不言语，安静地吃着自己的早饭。

饭后，姜母挽起袖子收拾院子，姜爹披了件外衫出去找村长。姜玉姝则是揉着额角回屋里补眠。昨夜伤口的刺痛闹了她半宿，让她此刻脑子都有些昏沉。

日影西斜时分，姜玉姝再次醒来，院子里静悄悄一片，姜爹姜母都不在家。

肚子有些饿了，她洗漱过后径直朝灶房而去。果然，锅内还温着姜秦氏给她留的饭菜。

她懒散地靠坐在屋檐下的矮凳上，拈着筷子，小口咀嚼着，目光投向远处层叠的山峦。

不知道姜月薇的尸身要多久才会被找到？或者已经被野兽分食？

只是不知...会不会...她其实...没死呢？！

不管她真死还是假死都没关系！她只需要在祁王府派人来的时候，顺利顶替掉她的身份就好！

届时，待她完成任务，亲自送她上路...也未尝不可呢！

她思索以后的计划，嘴角不自觉的扬起一抹浅笑。

嗯...先从谁下手好呢？

院门吱呀一声被推开，姜母髻边汗水不断滑落。她快走几步到井边，将肩上扛着的一大捆青菜卸下。

抬手用袖角抹了把脸上的细汗，喘着粗气朝姜玉姝道：“姝宝，帮娘把这些青菜洗了，娘去抓只鸡杀。”

“知道了，阿娘。”

姜玉姝应了一声，放下手中啃了一半的黄瓜，径直起身去到井边，开始打水清洗那一大捆的青菜叶子。

一旁栅栏里传来一阵鸡飞狗跳的喧闹过后，姜秦氏攥着一只正拼命扑腾的大公鸡走了出来，正是昨日为抢食西瓜皮打架的那只“大红冠”。

姜秦氏将鸡脖往后拧与鸡脚并在一起用草绳捆住，进灶房拎了把菜刀就送‘大红’上路了。大公鸡抽搐着扑腾两下，无力地合上了眼。

她将鸡扔进一旁盛满热水的木盆里，就朝井边走了过来，在姜玉姝身前蹲下，“姝宝，给娘手上浇点水，娘洗洗手。”

姜玉姝闻言双手并拢，从洗菜的木盆里掬起一捧井水浇在姜秦氏手背上。

水珠顺着妇人粗糙的指缝滴落，在泥地上晕开一片水痕。

“阿娘，“她歪着头，眼中漾着恰到好处的困惑，“今日有什么客人要来吗？干嘛要把大红杀了？”她指了指木盆里的青菜，“这么多青菜，吃得完吗？”

姜秦氏晃着手指甩了甩水珠，没好气道：“还不是你姐姐，不知道跑哪儿去了，村长让村里的汉子们都上山去找了，可不得管人家一顿饭嘛！”话落，她又回灶房里准备淘米烧饭。

片刻后，姜秦氏趁着烧饭的空隙，搬出个小板凳在院子里坐下，就着木盆开始给烫好的‘大红’拔毛。

她双手麻利地拔着鸡毛，嘴里忍不住抱怨：“死丫头！找了一天都没见着个人影儿，也不知道死哪儿去了！害得我们家为了找她，还要搭上养了大半年的大红！”

她看着手中的鸡，眼中满是心疼，但手中动作却很是利索。

母女俩各自忙着手上的活计，小院一时陷入一片静谧，唯有木盆中水波晃动的哗啦声、鸡毛剥离皮肉的嗤啦声。

空气里弥漫着饭菜的焦香、井水的清冽，以及一丝不易察觉的……血腥气。

残阳隐没在远山背后，天穹渐渐被墨色浸透，散落的星星不时闪烁着朝人们眨眼睛，一弯残月攀上老槐树梢，皎洁的月晖为小院镀上一层银色薄纱。

一阵杂沓的脚步声伴随着嗡嗡的说话声从院子外传来，且逐渐逼近。

“砰砰砰——！”拍门声响起。

“秦娘，开一下院门，我领着人回来吃饭了！”姜爹的声音自院门外响起，带着些许疲惫。

姜秦氏闻声立刻从竹椅子上起身，快步走到院门前拔掉门栓。

院门一开，姜爹打头，身侧跟着的是西河村的村长姜怀仁。两人身后跟着一群风尘仆仆、面带倦色的青年汉子，其中有一人显得格外突出，在一群糙汉子里分外醒目。

他一身粗布麻衣，背脊挺直，似一棵山林里野蛮生长的松竹，纵使风雪压顶也不弯身。而一张脸更是生得清隽俊逸，十分好看。