这日黄昏，骤雨初歇，空气里弥漫着泥土与草木的清新气息。

晚霞将天际染成一片瑰丽的橙红，透过雕花窗棂，在殿内洒下温暖的光晕。

萧衍来时，身上似乎也带了些许雨后的微凉湿意。

他今日似乎心绪不错，用了晚膳后，并未如常对弈或离去。

而是信步走至窗边，望着窗外被雨水洗刷得格外青翠的庭院。

慕容枝静立一旁，垂眸等候。

“雨后的荷塘，想必极好。”

他忽然开口，声音比平日似乎柔和了些许。

慕容枝微微一怔，轻声应和：“是，想必荷叶滴翠，莲花更艳。”

萧衍转过身，目光落在她身上，霞光为她周身镀上了一层柔和的光晕。

那张清艳绝伦的脸在暖光下少了几分平日的清冷，多了几分朦胧的暖意。

“陪朕去走走。”这不是询问，是旨意。

“是。”慕容枝恭顺应下。

御花园的荷塘畔，水汽氤氲，荷叶田田，果然如所说般清新动人。

晚霞倒映在水面上，碎金荡漾。宫人们远远跟着，不敢靠近。

两人沿着汉白玉的栏杆缓步而行，一时无话。

只有脚步声和偶尔荷叶上水珠滑落的滴答声。

“你似乎，很怕朕？”

萧衍忽然打破沉默，目光看着前方的水面，语气平淡。

慕容枝心下一凛，面上却依旧平静：

“陛下是天，臣妾是地，敬畏之心，不敢或忘。”

“是敬畏，还是惧怕？”

他脚步未停，侧颜在霞光下显得轮廓分明，神情莫辨。

慕容枝斟酌着词句：“陛下威仪天成，臣妾……唯有恭谨侍奉。”

萧衍似乎几不可闻地轻笑了一声，那笑声极淡，很快消散在湿润的空气里。

“慕容家的女儿，倒是谨守分寸。”

他话锋一转，忽然指向塘中一株并蒂莲：

“你看那花，开得倒是稀奇。”

慕容枝顺着他指的方向望去，只见碧波之间，确实有一茎双花，相依绽放，在霞光下宛如瑶池仙品。

她轻声道：

“并蒂莲乃祥瑞之兆，陛下洪福齐天，故有此景呈祥。”

“祥瑞……”

萧衍重复了一遍这两个字，目光从并蒂莲上移开，重新落回慕容枝脸上。

眸色在晚霞映照下深不见底，

“朕见过的祥瑞不少，可知其背后，多少是人为，多少是天意？”

慕容枝指尖微蜷，感觉到这话里的机锋，垂眸道：

“臣妾愚钝，只知天意浩荡，非人力可窥测。

陛下是真龙天子，所见祥瑞，自是上天感念陛下仁德所降。”

又是一阵沉默。只有流水潺潺。

忽然，一阵晚风吹过，带着塘中的水汽和凉意。

慕容枝穿着略单薄的夏衫，下意识地轻轻瑟缩了一下。

这个细微的动作并未逃过萧衍的眼睛。

他脚步顿住，解下了自己身上那件玄色外袍的云龙纹披风。

下一刻，带着帝王体温和浓郁龙涎香气的披风，落在了慕容枝的肩上。

重量突如其来，温暖也突如其来。

慕容枝整个人都僵住了，猛地抬头，眼中是无法掩饰的惊愕与一丝慌乱，直直撞入萧衍深沉的眸光里。

这是他第一次做出如此……逾越常规的、带着明显个人意味的举动。

“陛……”她下意识地想要退开辞谢。

“穿着。”

萧衍的语气不容置疑，他的手甚至极快地、近乎掠过般在她肩头按了一下，确保披风不会滑落。

那触碰一瞬即逝，却带着灼人的温度。

他收回手，神情依旧淡漠，仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身继续前行：

“风大了，回吧。”

慕容枝愣在原地，肩上披风的重量和温度无比清晰。

那属于帝王的、极具侵略性的气息将她整个人牢牢包裹。

她看着前方那道玄色的挺拔背影，心跳骤然失序，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。

夹杂着惊惧、茫然，还有一丝……连她自己都无法分辨的悸动。

她拢了拢肩上宽大的披风，指尖触及那精致的龙纹刺绣，微微颤抖。

“是。”

她低声应道，声音微不可察地带上了一丝哑意，快步跟了上去。

霞光将两人的身影拉得很长，一前一后，沉默地行走在雨后的宫苑中。

那件玄色披风在她身上，显得格外突兀，也格外醒目，如同一个无声的宣告。

回到长春宫西偏殿时，宫人们看到慕容枝肩上的披风，个个惊得瞪大了眼睛，慌忙跪地迎接。

萧衍在殿门口停下，并未进去。

“明日让尚服局的人来，给你裁几件新衣。”

他看着她，目光在她肩头的披风上停留一瞬，“宫中的份例，不必过于俭省。”