而经过今夜，她与萧煜之间那层薄纱已被彻底撕开，接下来的每一步，都需更加如履薄冰。

从凝香池回来后的三日，沈枝深居简出，连母亲柳氏都察觉到了女儿身上某种微妙的变化。

那份沉静依旧，眉宇间却添了一缕难以言喻的慵懒与……风情，仿佛被春雨滋润过的海棠，悄然绽放。

柳氏心中忧虑更甚，却知事已至此，多问无益，只能更加精心地为女儿打点宫宴的行头。

除夕夜，大雪初霁，整座皇城灯火璀璨，恍如白昼。

太极殿内，笙歌鼎沸，百官携诰命家眷依序入席，觥筹交错，一派盛世华章。

沈枝随父母入席，她今日穿着一身正红织金云凤纹宫装。

这是唯有皇室及极高品阶命妇方可使用的颜色与纹样，显然是萧煜的特意恩准。

衣裙华贵夺目，衬得她肤光胜雪，容颜绝世。

她梳着端庄的高髻，簪着赤金点翠步摇，行走间环佩叮咚，仪态万方，一出现便吸引了全场目光。

那是一种与以往温婉低调截然不同的、耀眼夺目的美，带着明确的归属意味。

许多原本还在观望或心存轻视的人，此刻都暗暗心惊。

皇帝允许她穿着如此逾制的宫装，其心意已昭然若揭。

沈擎苍面色沉稳，与同僚寒暄，眼神却锐利地扫过全场。

柳氏则紧张地攥着帕子，亦步亦趋地跟在女儿身边。

萧煜高坐龙椅，玄色冕旒下的目光深邃难测。

当沈枝的身影出现在殿门口时，他的视线便若有实质地落在了她身上。

尤其是那身刺目的红，让他唇角勾起一抹几不可察的满意弧度。

他看到了她惊人的美丽，也看到了她平静表面下那一丝不易察觉的紧绷。

第256章 攻略冷血帝王18

宴会按制进行，歌舞升平，歌功颂德。

酒过三巡，气氛愈加热烈，永嘉郡主坐在太后下首。

看着沈枝那身扎眼的红衣，又瞥了一眼龙椅上神色莫辨的萧煜。

心中嫉恨交加，忽然笑着起身，向萧煜和太后敬酒：

“陛下，母后，今日除夕盛宴，普天同庆。

光是歌舞未免单调，臣妹听闻沈三小姐才艺双全，尤其画艺精湛。

不知可否请三小姐即兴作画一幅，为陛下和母后助兴，也让我等开开眼界？”

此言一出，席间顿时安静了几分。

即兴作画，在如此重大的场合，无疑是极大的考验。

画得好是应当，画得不好便是贻笑大方。

永嘉郡主此举，分明是想让沈枝当众出丑。

沈枝握着酒杯的指尖微微收紧。

她抬眼，迎上永嘉郡主挑衅的目光，又迅速扫过萧煜。

萧煜端着酒杯，并未看她，似乎也在等待她的反应。

沈擎苍脸色一沉，正要开口替女儿回绝。

沈枝却轻轻按住了父亲的手背，递过一个安抚的眼神。

她缓缓起身，走到御前，弯腰行礼，声音清越平静：

“郡主殿下谬赞，臣女技艺粗浅，不敢在陛下和太后娘娘面前班门弄斧。

然殿下盛情，臣女不敢推辞。

只是即兴作画需静心凝神，可否容臣女稍作准备，于偏殿作画，再呈予御览？”

她既未怯场推脱，也未贸然答应，而是提出了一个合情合理的请求，既保全了体面，也为自己争取了时间。

太后看了看沈枝，又瞥了一眼面无表情的萧煜，开口道：

“准了。哀家也好奇，镇北侯千金有何等才情。

来人，引沈三小姐去偏殿，一应画具备齐。”

沈枝谢恩，随着宫娥款款走向偏殿。

经过永嘉郡主身边时，她感受到那道嫉恨的目光几乎要将她刺穿。

偏殿内，炭火温暖，画纸颜料均已备好。

沈枝屏退宫人，只留自己的心腹侍女研墨。

她站在画案前，闭上眼，深吸一口气。

脑海中飞速闪过的是城外宅邸的孤寂梅花，是凝香池氤氲的水汽。

是萧煜那双深邃难测的眼眸，是父亲沉毅的面容，是边疆的战士们.....

也有京中各方势力的明枪暗箭……

片刻，她睁开眼，眸光沉静如水。她提起笔，蘸饱了墨，手腕悬空，略一沉吟，便落笔于宣纸之上。

笔走龙蛇，挥洒自如，毫无滞涩。

约莫半炷香后，画作完成，沈枝放下笔，仔细端详片刻，对侍女点了点头。

当那幅画被两名内侍小心翼翼地抬到大殿中央时，所有人都伸长了脖子。

画上并非寻常的吉祥花卉或山水楼台，而是一幅气势恢宏的《边关雪夜图》。

画面主体是巍峨连绵、被冰雪覆盖的城关。

城头上，隐约可见披甲执锐的士兵身影，在漫天风雪中屹立不倒。