这孩子……这眉眼……

一股寒意自脚底窜起，瞬间冻结了他的四肢百骸。

他猛地将视线转向妃嫔席列首位，那位新晋的芷贵妃正含笑望着太后与皇子，姿态雍容，光彩照人。

宫中皆传，陛下对这位芷贵妃宠爱非常，更在三年前便诞下皇长子，这才母凭子贵，一跃成为后宫第一人。

可是……郑禹的指尖深深陷入掌心，陛下自民间归朝至今，不近女色的名声朝野皆知，甚至不乏“龙阳之好”的隐秘传闻，后宫形同虚设，怎会凭空多出一个三岁孩儿？

朝中私下早有猜测，这孩子怕是陛下为了平息物议，不知从何处抱养来的。

但郑禹却清楚知道，事情远比这更可怕！

他不仅认得那位“芷贵妃”的真实身份，更确切无比地知道，那孩子的生父，绝无可能是当今天子！

这是欺君罔上、混淆皇室血统的灭族大罪！

冷汗瞬间浸透了他的中衣，黏腻地贴在背脊上，带来一阵阵战栗。

他僵坐在席位上，周遭的喧闹仿佛隔了一层厚厚的琉璃，变得模糊不清。

此事千系太大，他恨不能立时化作尘埃，消失在这大殿之上。

举报，是死；不举报，来日东窗事发，他这个曾参与查办案件的刑部郎中，知情不报，便是同谋，届时满门抄斩亦不为过！

恐惧如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏，几乎让他窒息。

他木然地举起酒杯，试图借酒液压下心中的惊涛骇浪，却只觉得那琼浆玉液苦涩难当。

时间仿佛被拉长了，每一息都像是在油锅中煎熬。

他的目光不由自主地追随着承皇子的身影，那孩子天真无邪的笑容，此刻在他眼中却如同催命符一般刺眼。

就在他心神俱颤，几乎要承受不住这巨大的压力时，太后似乎逗弄孙子累了，微笑着将承皇子递给了身旁垂手侍立的乳母，低声吩咐了几句，看口型应是让乳母将皇子送回其生母芷贵妃身边。

机会！或者说，是最后通牒！

眼见乳母抱着孩子转身欲走，郑禹脑中那根紧绷的弦“铮”地一声断了！

他猛地站起身，动作之大，险些带翻了面前的案几，引来旁侧几位官员诧异的目光。他已顾不得这许多，几乎是踉跄着冲出席位，在通往侧殿的廊柱旁，拦住了正要去替太后取手炉的老嬷嬷。

“嬷嬷！嬷嬷留步！”他的声音因极度紧张而显得干涩嘶哑。

老嬷嬷停下脚步，皱起眉头，面露不悦地看着这位失仪的官员：“郑大人，何事如此惊慌？太后娘娘正在饮宴，有何事容后再说。”她的语气带着惯常的倨傲与淡漠。

郑禹豁出去了！

他迅速环顾四周，确认无人注意这边，猛地将一枚随身携带、成色极好的祖传玉佩塞入嬷嬷手中，身体前倾，用只有两人能听到的气音，急促而又清晰地低语：“嬷嬷！下官郑禹，有塌天之祸要即刻面禀太后！此事关乎皇子真实血统，关乎大夏国本安危！迟则生变！太后……闻此，一定会见！”

那老嬷嬷先是因他塞东西的动作愈发不悦，但指尖触碰到那玉佩温润的质地，又听他口中吐出“皇子血统”、“国本安危”等字眼，神色骤然一凝。

她抬起眼皮，仔细审视着郑禹，只见他面色惨白如纸，额头上布满细密的冷汗，眼神中交织着巨大的恐惧和一种破釜沉舟的决绝，绝非作伪。

沉默仅仅持续了片刻，老嬷嬷迅速将玉佩收入袖中，脸上恢复了古井无波的表情，微微颔首，低声道：“郑大人在此稍候。”

随即，她转身，迈着与平常无异的沉稳步伐，悄无声息地回到太后身边，借着斟酒的机会，俯身在太后耳边低语了许久。

太后脸上那雍容闲适的笑意，以肉眼可见的速度缓缓敛去，眼神骤然变得锐利无比。

她目光深沉地看了一眼正被乳母抱往妃嫔席的承皇子，又似不经意般扫过芷贵妃那张艳光四射的脸，随即，她不动声色地抬手揉了揉太阳穴，对身旁的皇帝柔声道：“皇帝，哀家略有些乏了，先去更衣歇息片刻。”

周凌正与身旁的宗亲说话，闻言转头，关切道：“母后可是不适？可需传太医？”

“无妨，年纪大了，贪杯几杯便有些上头，歇歇就好。”太后微笑着摆摆手，在宫人的搀扶下起身离席。

太后这一离席，堂内歌舞稍顿，众人目光微妙交错，旋即又若无其事地继续谈笑，只是那丝竹声，似乎比先前更显急促了些。

芳如独自坐在妃嫔席中较为偏僻的位置，尽量降低自己的存在感。

她敏锐地察觉到太后离席时那一闪而过的凝重神色，以及席间某些官员交换的意味深长的眼神，心中莫名有些不安。