她分明听出了话中的试探与警告。

“陛下明鉴, ”她跪倒在地，声音带着恰到好处的惶恐, “臣女可以对天发誓，绝无玷污清白之事！今日不适，纯粹是前些日子感染风寒未愈, 这才在御前失仪。”

她低垂着头, 却能感受到那道审视的目光始终落在她身上, 仿佛在掂量她这番话的真伪。

良久，他轻轻“啧”了一声，语气淡漠：

“罢了。”

他直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，仿佛方才的亲密试探从未发生过。

“既然身子不适, 就早些回府歇着吧。”

这突如其来的冷淡让芳如微微一怔。

前一世那个连她尸体都不肯放过的疯子，此刻却对她流露出毫不掩饰的疏离。

她忽然意识到, 这一世的周凌，似乎真的对她......没什么兴趣。

这个认知让她心头涌起一丝异样的解脱，却又莫名生出几分不安。

待她回过神时，周凌已推门而去, 那杯未饮的毒酒还静静地摆在桌上。

......

回到沈府时，夜色已深。

芳如独自坐在窗前，望着天边那弯残月，心中五味杂陈。

错过这次绝佳的机会实在可惜。

但周凌临走时那个冰冷的眼神，又让她生出几分侥幸，或许这一世，他不会再对她产生那般执念？

既然杀不了他，不如好好珍惜眼前人。

她想起前世父亲为了她丢下官职远走他乡，连新纳的妾室都弃之不顾。

那时父亲握着她的手说：“如儿，爹只要你好好的。”

想到这里，她起身走向厨房，亲手沏了一盏父亲最爱的龙井。

“爹爹。”她轻轻推开书房的门，“女儿给您沏了茶。”

沈父正就着烛光批阅公文，见她进来，立即放下笔，慈爱地笑道：“如儿今日怎么想起给为父沏茶了？快坐下，跟爹爹说说，今日璇玑宴可还顺利？陛下他……”

“女儿不愿入宫。”芳如斩钉截铁地说，将茶盏轻轻放在父亲手边。

沈父若有所思地打量她，烛光在他眼中跳动：“那……可是还惦记着顾舟？”

听到这个熟悉的名字，芳如唇角泛起一丝几不可察的冷笑。

经历了七世轮回，她早已看清这个男人的真面目，白阳会的细作，欺世盗名的伪君子，早在三年前就在外豢养外室王沅，连孩子顾承都有了。

“女儿与他，早已恩断义绝。”她的声音平静得没有一丝波澜。

“好好好！”沈父抚掌大笑，眼角的皱纹都舒展开来，“那个顾舟，不过是个落第书生，靠着为父的关系才补了个典簿之职，本就配不上你。既然你想通了，为父今日就放出你们解除婚约的消息。”

他端起茶盏轻啜一口，又道：“明日公主府有个赏花宴，京中的青年才俊都会到场。你既然放下了顾舟，正好去散散心。我们如儿这般品貌，”他骄傲地看着女儿，“何愁找不到良配？”

芳如听到“赏花宴”三个字，心头便是一阵倦意。

这么多次重生，她经历了太多情爱纠葛，早已对男女之事感到疲惫。

那些精心安排的相遇、暗藏机锋的对话、你来我往的试探，在她看来都显得如此索然无味。

她轻轻摇头：“女儿明日想在家陪爹爹……”

“胡说！”沈父佯怒道，眼中却带着笑意，“年轻人就该多走动。再说，”他意味深长地顿了顿，“为父已经替你应下了。”

望着父亲殷切中带着不容拒绝的神情，唇边泛起一丝无奈的浅笑。

父亲确实太过心急了，今日才解除婚约，明日就要她去相看新的人选。这般急切，倒像是生怕她嫁不出去似的。

但当她想起上一世，父亲为了她能开心，连最宠爱的柳姨娘都能舍下，甘愿辞官带她远走他乡，这份亲情让她无法拒绝。

她轻轻握住父亲的手，温声道：“女儿知道了，明日会准时赴宴。”

翌日的赏花宴设在安阳长公主的别院。

芳如特意选了件素雅的月白襦裙，发间只簪一支白玉步摇。她本想着低调行事，却不想一进场就感受到了几道不善的目光。

太常寺卿之女林月瑶摇着团扇，与身旁的几位贵女交换了个眼神，故意扬声道：“这不是昨日在璇玑宴上大出风头的沈姑娘吗？怎么，皇上没留你在宫中？”

芳如的心微微一沉，却仍保持着得体的微笑。

兵部尚书之女赵明德立即接话，语气带着明显的讥讽：“许是皇上看穿了某些人徒有其表。毕竟一支舞跳得再好，也掩不住内里的粗鄙。”

芳如从容落座，接过侍女奉上的茶盏，指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲。

她必须小心应对，任何一个失态都可能成为话柄。