沈芳如被他话语中透露出的可怕信息震得后退了半步，脸色发白。瘟疫……那可是比战争更恐怖的灾难。但是，看着香娜那凄惨无助、如同受惊小鹿般的模样，她作为母亲的心肠让她无法硬起心肠。

“可是……一定有别的办法……”她试图争辩。

“没有别的办法！时间不等人！”周凌厉声打断她，语气斩钉截铁，不容置疑，“每拖延一刻，风险就增加一分！”

沈芳如看着周凌那双毫无转圜余地的眼睛，又回头看了看地上哭泣的少女，心中天人交战。

最终，她深吸一口气，仿佛下定了决心，转向周凌，语气带着一种破釜沉舟的坚定：“让我去试试劝她！我和她……或许能说上话。” 她想到兮远，想到或许能借此拉近与这女孩的距离。

周凌审视地看着她，眼神锐利，似乎在衡量她话语中的诚意和成功的可能性。

沈芳如抬起依旧被粗糙绳索束缚的双手，手腕处早已磨破了皮，红肿不堪：“你至少得先把绳子给我解了。我这样进去，像个囚犯，她怎么会相信我是去帮她的？怎么会愿意相信我？”

周凌的视线在她受伤的手腕上停留了一瞬，眸色深沉难辨。

沉默在空气中蔓延，带着一种无形的压力。

最终，他对旁边的李佐微微颔首。

李佐会意，上前拿出匕首，利落地割断了沈芳如手腕上的绳索。

绳索落地，沈芳如顿时感觉双臂一轻，她活动了一下酸痛僵硬的手腕，那刺目的红痕让周凌的眉头几不可察地蹙了一下。

她看了周凌一眼，没再多说，转身撩开隔间的布帘，走了进去。

周凌和李佐在外面等待着。

时间一点点流逝，隔间里起初只能听到香娜低低的啜泣声，后来渐渐变成了沈芳如温和的、听不清具体内容的低语。

周凌负手而立，面色沉静，但指尖偶尔无意识的摩挲，泄露了他内心的并不平静。李佐则有些焦躁地来回踱步。

就在周凌的耐心即将耗尽，准备强行闯入时，隔间的布帘被掀开了。

沈芳如走了出来，脸色有些苍白，眼神复杂，带着一丝不易察觉的疲惫，但语气却异常肯定：“她说了。城西，骆驼巷子，从东头数第十二间，门口有半截破水缸的废弃土坯房，下面有地窖。乞袁应该就藏在那里。”

周凌眼中精光一闪，没有丝毫迟疑，立刻下令：“集合我们所有的人手，立刻出发！要快，注意封锁消息！”

“等等！”沈芳如叫住他，揉了揉依旧发痛的手腕，迎上他询问的目光，“我也要去。而且，我要指挥官的待遇，至少……给我一把防身的短刃。”她顿了顿，语气带着一丝倔强的坚持，甚至有点像是赌气，“我今天立了这么多功，帮你揪出内奸、识破追踪、现在又问出了关键情报，总不能还把我当囚犯或者累赘看待吧？多一个人，多一份力量。”

周凌脚步一顿，回头看她，昏暗的光线下，她的眼睛亮得惊人，带着一种不容忽视的执拗。

他嘴角似乎几不可察地动了一下，最终只吐出两个字：“准了。李佐，给她一把匕首。跟上，别掉队。”

一行人趁着夜色，悄无声息地抵达了城西的骆驼巷子。

这里居住的大多是贫苦百姓和手艺人，此时已近深夜，巷子里寂静无声，只有偶尔传来的几声狗吠。

他们按照香娜的描述，很快找到了那间门口有半截破水缸的、占地宽广的废弃土坯房，迅速地将其团团围住。

周凌亲自观察地形，安排了几个关键位置的埋伏和狙击点，命令李佐带一部分人守住外围所有可能的出口，自己则点了另外几名最精锐的好手，准备亲自带队攻入。

李佐、沈芳如以及其他几名侍卫守在外围策应，负责拦截可能出现的援兵或逃跑者。

气氛紧张到了极点，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。

所有人的目光都聚焦在那扇斑驳破旧、仿佛一撞就开的木门上。

周凌打了个干脆利落的手势，身形如猎豹般蹿出，带着几名手下如同鬼魅般悄无声息地逼近房门，眼看就要破门而入。

就在这千钧一发之际！

一个穿着普通夏国士兵服饰、面容极其陌生普通的士兵，不知从何处冒了出来，如同影子般径直走到心神不宁的沈芳如面前，飞快地将一张折叠成小块的纸条塞进她手里，然后不等她有任何反应，就如同出现时一样突兀，迅速退开，脚步轻盈得没有发出一点声音，瞬间就消失在旁边狭窄巷道的一片漆黑阴影里，整个过程快得如同幻觉。

沈芳如心中猛地一悸，一股不祥的预感瞬间攫住了她！她下意识地、带着颤抖的手指，飞快地打开了那张纸条。