经过那株枝叶繁茂的梧桐树，他的脚步似乎微不可察地顿了一下。目光似无意般，极其冷淡地扫过树后那片因某种剧烈情绪而晃动、又在他视线扫过的瞬间骤然静止的枝叶。

那眼神里没有丝毫意外，只有一种洞悉一切的、冰冷的了然，和一种仿佛万物皆在掌中的绝对掌控感。仿佛在说，看清楚了，这是朕的人，朕想如何，便如何。

只是一瞥，他便收回了目光，仿佛那只是一个无关紧要的插曲，抱着怀中仍在微微颤抖的娇躯，径直走向那灯火通明的殿宇。

……

入得宫中，唯一能称得上“幸”的，或许便是周凌终究松了口，顾舟的斩刑暂缓，性命暂时无忧。

这让她沉重的心绪总算有了一丝喘息之隙。

然而，另一重令人头痛的麻烦已接踵而至，皇后的“亲自教导”。

更让她心下惴惴的是，这一世，周凌并未立刻册封她任何妃嫔名分。

这看似给了她一个缓冲余地、并非直接定性的处置，落在深知后宫规则的芳如耳中，却比一纸册封圣旨更让她感到心惊肉跳！

没有名分，意味着她此刻在宫中的地位模糊不清，非主非仆。

说得难听些，不过是个“暂居宫中的臣女”，一个依附于帝王一时兴起的“客居者”。

这等身份，在拜高踩低、最重规矩体统的深宫之中，简直如同砧板上的鱼肉！

若她已是妃嫔，皇后即便要“教导”，多少还需顾忌宫规礼法和陛下的颜面，手段不至于太过酷烈。

可她如今这不上不下的尴尬处境，反而给了皇后更大的“操作”空间，皇后完全可以凭借中宫之尊，以“代为管教”、“教导规矩”为名，行磋磨之实，甚至手段可以更为“严格”且“名正言顺”，因为教训一个“不懂规矩”的臣女，远比惩戒一位有封号的妃嫔来得容易，也更不易授人以柄。

这绝非什么好事！这分明是将她置于一个更为脆弱、更易拿捏的境地！

并且，经历过前三世，她深知这位表面贤德宽和的皇后，手段有多么绵里藏针。

皇后出身高贵，最重规矩体统，前世就因周凌对她过分的偏爱而暗生不满。

虽然那时皇后碍于她“宠妃”的地位和陛下显而易见的回护，从未敢直接对她施以严厉的惩罚，但那些不痛不痒的“教导”和无处不在的规矩束缚，也足以让人喘不过气。

更让她记忆深刻的是，皇后虽不动她，却总能找到冠冕堂皇的理由，让她身边亲近的人不好过。

她至今仍记得，自己当时颇为喜爱的一个小宫女玲子，性子活泼，很会梳头。

只因有一次梳了个新颖别致的发髻，引得周凌多看了两眼，随口夸了句“巧思”，没过两日，玲子便被皇后以“发型不合宫规、过于轻浮”为由，调去了偏远的针线局，虽未受皮肉之苦，却再也不能回她身边伺候。

还有一次，她不过是多用了两口皇后小厨房送来、实则她并不爱吃的甜羹，陛下见状便赏了做点心的厨子。结果没几天，那厨子就被寻了个“怠慢职守”的错处，调离了重要岗位。

作者有话说：

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第18章 陪伴 与暴君的日常

皇后从不直接碰她一根手指头, 却总能精准地剪除她身边一点点鲜活的色彩和便利，用这种迂回的方式提醒她，谁才是这后宫真正的主宰, 而帝王的恩宠又是多么飘忽不定, 甚至会为身边人招致无妄之灾。

这种因自己而牵连他人的无力感和隐形的束缚, 有时比直接的刁难更让她感到窒闷。

如今, 周凌竟亲自下令，将她送到皇后手中“教导”？这分明是给了皇后一个绝佳的、名正言顺的借口, 可以更加肆无忌惮地来拿捏她、磋磨她！

这一次, 不知道又有谁会因为她而遭殃？

然而，预想中的疾风骤雨并未到来。

如同第一世一样, 她被送入漪兰殿，这里亭台楼阁精巧，室内陈设奢华, 一应用度甚至超过了高位妃嫔。

皇后确实每日都来, 却从不曾厉声呵斥或施以惩戒, 反而神色复杂，带着一丝难以掩饰的忌惮，每次只是例行公事地问问起居，说几句不痛不痒的宫规条文，便仿佛完成任务般匆匆离去。

后来, 芳如才从小宫女玲子那里，听到了她入宫那晚的详情。

玲子模仿得活灵活现, 压低了声音道：

“姑娘您是没瞧见，陛下那晚去皇后娘娘宫里，压根没让人通报，直接就进去了。听说皇后娘娘当时正对镜卸妆, 吓得簪子都掉地上了！”

“陛下呢，就跟回自己书房似的，径自坐下，还让皇后娘娘宫里的茶。他就那么慢悠悠品着，然后才像想起什么似的，抬眼瞧着皇后娘娘，说……”玲子清了清嗓子，努力模仿着那淡漠又慑人的语调，“‘沈氏那个性子，野得很，朕瞧着有趣，正亲自驯着，还没够。’”