而她自己，正和周凌一起，被反绑着手臂，分别坐在屋子中央的两张榆木椅子上。

她的心猛地一沉。

白阳会果然狡猾，竟选了这样一处毫不起眼的民宅作为临时据点。

京城此刻定然早已戒严，御林军和銮仪卫恐怕正在大肆搜捕，但想从这万千寻常宅院里精准地找出他们，无异于大海捞针。

等待救援，忽然变得渺茫起来。

然而，比眼前困境更让她心悸的，是身旁这个男人。

周凌就坐在离她不远的地方。

他脸上带着些许擦伤，常服上沾了尘土，略显凌乱，可即便身处如此境地，他挺直的背脊和那双锐利如寒星的眼睛，依旧带着不容错辨的帝王威仪，冷冷地扫视着这间囚室和站在他们面前的三个男人。

芳如下意识地避开了他的目光。

醉仙楼外巷口那一刻他骤然停下的脚步、以及那双仿佛洞悉一切的眼神，此刻无比清晰地回荡在她脑海里。

若他当真察觉那陷阱与她有关，甚至认定是她亲手将他引至此处……那待脱困之后，她将面临的，绝对是比白阳会更可怕的万劫不复。

她必须死死守住这个秘密，绝不能露出半分破绽。

每一根神经都紧绷着，如同拉满的弓弦，等待着任何可能到来的试探。

正心念急转间，身旁粗糙的木椅发出一声轻微的吱呀响动。

芳如几乎是本能地屏住了呼吸，用眼角的余光谨慎地瞥去。

周凌调整了一下坐姿。

尽管双手被反缚于身后，他的动作却不见丝毫狼狈，反而带着一种居于上位者特有的从容。

他抬起眼，目光如实质般落在刚刚踏入屋内的三名白阳会头领身上，声音低沉平稳，瞬间打破了屋内凝滞的空气：

“费尽心机将朕‘请’到此地，所欲为何？”

为首那头领闻言，目光如毒蛇般在周凌与芳如之间逡巡了一个来回，最终黏在周凌脸上，嘴角咧开一个混杂着戏谑与恶意的笑：

“嗬，我们兄弟几个只是好奇得很。堂堂一国之君，不在那九重宫阙里待着，怎么偏偏出现在了鱼龙混杂的醉仙楼？莫非……”他话语刻意拖长，视线不怀好意地扫过芳如，“……真是英雄难过美人关，被什么绝色误了正事？”

刹那间，所有的目光都聚焦在芳如身上，让她如芒在背。

周凌闻言，甚至连眼皮都未动一下，只是极其短暂地、近乎漠然地扫了芳如一眼，随即嗤笑出声，那笑声里充满了毫不掩饰的轻蔑与嘲弄：

“她？”

仅仅一个字，便将所有的遐想斩断。

“还入不了我的眼。”

芳如的心猛地一缩，像是被那话语中的冰刺扎了一下。

可几乎是同一瞬间，一个更清晰的念头压过了那点微末的难堪，他是在保护她！

在这狼窝之中，帝王的“在意”无异于催命符。

他越是表现得轻蔑厌恶，她才越安全。

这份了然的瞬间，却让她心底的弦绷得更紧。

她必须接住他抛过来的这角色，不能有丝毫差错。

她立刻顺势而为，肩膀微微内缩，整个人呈现出一种惊惧的蜷缩之态，声音细若游丝，带着恰到好处的颤抖：“臣女……臣女家族获罪，早已惹得陛下厌弃，今日不过是恰逢其会……求各位好汉明鉴，我与他……实在并无半点干系……”

她将那份卑微与惶恐演绎得淋漓尽致，眼角甚至逼出了些许泪光。

她完美的表演似乎起到了效果，那为首的头领目光中的探究稍减。

然而，一旁另一个身材粗壮的喽啰却似乎因方才的对峙憋了一肚子火气，又见芳如表现得如此软弱可欺，一双浑浊的眼睛在她身上扫视，最终定格在她纤细手腕那串色泽温润的佛珠上，那看起来是这“罪臣之女”身上唯一可能值点钱的东西。

“哼，晦气！”他啐了一口，猛地一步上前，粗鲁无比地攥住芳如的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，另一只手狠狠一扯！

“咔哒”一声轻响，那串陪伴她轮回的佛珠手链应声而断，落入那喽啰脏污的手中。

“这玩意儿倒是好看，老子看看是什么宝贝！”

芳如脸上的血色瞬间褪得一干二净，所有的伪装在这一刻土崩瓦解！

那绝非寻常饰物，那是她无数次绝境逢生、逆转命运的根基！

“还给我！”她失声尖叫，理智尽失，如同被夺去了幼崽的母兽，身子连带着椅子，不顾一切地向前扑去，试图从那粗粝的手中抢回她的命脉！

那喽啰没料到她突然爆发出如此大的力量，惊愕之下顿生恼羞成怒，反手便高高举起蒲扇般的巴掌，带着风声狠狠朝她掴来！