他没有质问，没有发怒，没有像对待白阳会那样，用最冷酷的手段报复她的欺瞒和利用。

反而，他在自身伤重之时，先让御医为她诊治；他在下达格杀令的间隙，还记得吩咐手下为她寻找那串或许根本无足轻重的佛珠；他甚至……在她方才为他那自恋的调侃气恼时，眼底带着真实的笑意。

这种沉默的、近乎纵容的态度，比直接的雷霆之怒更让她心慌意乱。

她利用了他，欺骗了他，而他却仿佛洞悉一切，却选择了一种让她无法理解、无法应对的方式。

一种酸涩的、带着轻微刺痛的暖流，混着强烈的不安，在她心口蔓延开来。

她明明该为顾舟的安全而欣喜，为何此刻脑海里反复出现的，却是周凌苍白着脸让御医先看她、是他带着伤却依旧挺直的背影、是他调侃时唇角那抹虚弱的笑意？

芳如烦躁地关上窗，将自己埋进锦被之中，脑海中的喧嚣褪去，周凌的身影却愈发挥之不去。

他挡在她身前硬抗拳脚的背影，他带着伤却依旧毒舌调侃的苍白面容，他下令诛杀逆贼时的冷酷，他吩咐寻找佛珠时的细致，甚至……他让她枕着伤腿安眠的沉默温度。

一丝清晰的想念和担忧，如同藤蔓般悄然缠绕上心头，为那个暴戾又复杂的男人。

芳如被自己这突如其来的情绪吓了一跳，猛地坐起身，用力甩了甩头，像是要将这些不该有的念头驱逐出去。

“不行，沈芳如，你清醒一点！”她低声告诫自己，试图将思绪强行拉回顾舟身上，那个她历经四世轮回、拼尽全力也要拯救的人。

可诡异的是，当她努力去想顾舟的温文尔雅、想他们山盟海誓的情谊时，心底竟是一片平静，甚至……泛不起一丝涟漪。

那份曾经支撑她度过无数次轮回的炽热情感，仿佛一夜之间蒸发殆尽，只留下一个模糊的执念空壳。

恐惧瞬间攫住了她。

她一定是疯了！

只是因为和周凌共同经历了生死险境，才会对他产生这种荒谬的好感和依赖。

对，一定是这样！

过几天，离开他身边，这种感觉就会消失的无影无踪。

她用力掐着自己的手心，用疼痛让自己保持清醒。

“别忘了前四世的苦！别忘了顾舟是如何蒙冤入狱、惨死刀下的！别忘了是谁刚愎自用、不辨忠奸才导致这一切！”

她在心里一遍遍重复着，试图用过往的惨痛浇灭心头那簇不该燃起的火苗，“周凌是一切悲剧的源头！”

然而，另一个念头又不受控制地冒了出来，他如今回来了，以他暴戾的性子，会不会再次将顾舟下狱？

想到此处，她的心又揪紧了，开始下意识地默默思索起对策，如何才能确保顾舟的安全。

她不知道的是，就在她心绪烦乱、辗转反侧之时，窗外，一道颀长挺拔的身影也在月下徘徊。

周凌负手立于庭院中，夜风吹动他墨色的衣袍。

他早已从大学士口中得知了顾舟被释放的详情，自然也知晓了那封“御笔信”出自何人之手。

“陛下，”大学士低沉的声音似乎还在耳边回响，“经查实，那封信乃沈芳如姑娘伪造。笔迹模仿得极为精妙，几乎可以乱真。此前未敢擅动，是因陛下行踪未明，投鼠忌器。如今陛下安然归来，沈姑娘假传圣旨，按律……当处以极刑。请陛下圣裁。”

当时他是如何回应的？

似乎只是不置可否地“嗯”了一声，便将话题引向了别处。

极刑？

想到这两个字，他胸口便莫名窜起一股无名火，烧得他烦躁不堪。

气她的大胆妄为，气她的欺瞒利用，更气她所做的一切，竟然都是为了另一个男人！

那个叫顾舟的叛徒，此刻正在沈府安然养伤？

呵，她倒是安排得周到！

他下意识地抬眼，望向不远处那扇亮着暖光的窗户。

她知道了吗？知道她的情郎已经安全了？

此刻是在为那叛徒担忧，还是在为……他白日的伤势挂怀？

鬼使神差地，他抬步走向她的房间。

他想当面问她，为何要冒天下之大不韪做下这等事？

想质问她，难道就不怕他真的杀了她？

甚至……还想问她，白日里那点显而易见的担忧，是否有一分是真？

然而，就在指尖即将触碰到门扉的刹那，他又猛地顿住了。

屋内灯火通明，映出她或许还未安寝的身影。

他此刻进去，以何种身份？兴师问罪的暴君？还是……

他最终收回了手，只是默然立于廊下，任由复杂的情绪在胸中翻涌。

几次三番，他走近又远离，如同困兽般在她门前徘徊。