一个微弱得几乎可忽略的念头，像初春冻土下挣扎的嫩芽，悄悄冒了出来。

万一……万一是他害怕连累我呢？

这个念头一旦出现，就再也无法遏制。埃德加猛地抬起头，红肿的眼睛里重新燃起一丝微弱的光亮。

对啊！莱那么厉害，昨天一下子就把克罗夫特的手杖打断了！他要是真的讨厌我，想伤害我，怎么可能只是吓唬一下？

他一定是故意的！他故意凶我，赶我走，是怕克罗夫特的人找到我！

这个发现让埃德加瞬间激动起来，几乎忘了身上的寒冷和疼痛。莱不是讨厌他！莱是在保护他！

这个认知像一股暖流，注入了几乎冻僵的身体。他不能就这么回去！莱一个人在外面，受了伤，还要躲着那么多坏人，他需要帮助！

可是……去哪里找？莱那么警惕，肯定躲起来了。而且他自己也害怕再遇到克罗夫特的人。

埃德加咬着嘴唇，努力开动他那并不算灵光的脑筋。他想起昨天顺着河流找的时候，好像看到上游方向有几处芦苇特别茂密的地方，莱会不会藏在那种地方？

他低头看了看自己脏兮兮、还光着一只脚的模样，这样太显眼了。他得想办法伪装一下。

埃德加挣扎着爬起来，一瘸一拐地在废弃堆里翻找。终于，他找到了一件不知被谁丢弃的、破旧宽大的粗布外套，虽然散发着霉味，但至少能遮住他身上过于扎眼的昂贵衣物。

他又找到几根麻绳，胡乱把过长的袖子挽起来，又把那只光脚用破布勉强包了包。

做完这一切，他看起来就像一个最寻常的、在河边拾荒的穷孩子。

他深吸一口气，忍着脚底的疼痛，再次朝着昨天那条河流的方向走去。这一次，他更加小心，尽量躲在岸边的灌木丛和土坡后面，眼睛警惕地观察着四周。

河面在晨光下波光粼粼，偶尔有鱼儿跃出水面，但看不到任何人鱼的踪迹。埃德加的心一点点沉下去。莱到底在哪里？他会不会已经离开了？

就在他几乎要再次绝望的时候，他的目光被河岸边淤泥里一个微弱反光的东西吸引了。

那是一个小小的、贝壳形状的东西，半埋在泥里。

埃德加的心猛地一跳！他认得那个！那是他之前给莱买的那把珍珠贝梳子！莱很喜欢，虽然总是哼着表示不屑，但每次梳头都会用！

他连滚带爬地冲过去，也顾不上泥泞，小心翼翼地把那把梳子挖了出来，紧紧攥在手心里。梳子上还沾着河水的湿气和淡淡的、属于莱的清冷气息。

莱来过这里！他一定就在附近！

巨大的喜悦和希望瞬间充满了埃德加的胸膛。他急切地四处张望，却看不到任何身影。他不敢大声呼喊，只能压抑着激动，更加仔细地搜寻着河岸边的每一处可疑的痕迹。

很快，他又发现了一些不寻常的迹象——某处岸边的水草有被剧烈压折的新鲜痕迹，附近的泥地上还有一个模糊的、巨大的、类似尾鳍拖曳留下的扫痕！

痕迹很新！莱刚才一定在这里待过！可能刚刚离开，或者就藏在附近水里！

埃德加的心脏狂跳起来。他蹲在芦苇丛后，眼睛一眨不眨地盯着那片水面，试图从晃动的波光中找出那个熟悉的身影。

时间一分一秒地过去，水面依旧平静。就在埃德加快要按捺不住的时候——

下游方向突然传来了隐约的、嘈杂的人声和船桨划水的声音！

埃德加的脸色瞬间白了。是克罗夫特的人！他们搜过来了！

怎么办？！莱可能还在这里！会被发现的！

极度的恐慌之下，埃德加的大脑反而闪过一个极其大胆甚至愚蠢的念头。他猛地看向自己来时路上经过的一处浅滩，那里堆着不少上游冲下来的枯枝烂叶。

他咬了咬牙，像是下定了某种决心。他迅速跑到那处浅滩，故意用力踩踏，弄出很大的动静，还将几根粗大的枯木奋力推入水中，制造出有人或大型生物在此处匆忙上岸或挣扎过的假象。

然后，他捡起一块石头，用尽全身力气，朝着与莱可能藏身位置相反的、下游方向的河面狠狠扔去！

第15章

“扑通！”一声巨大的落水声在清晨的河道上格外清晰。

“在那边！”下游立刻传来了男人的呼喊和急促的划水声！两条小船飞快地朝着石头落水的方向追去。

埃德加的心脏快要跳出胸腔，他立刻缩回茂密的芦苇丛中，屏住呼吸，一动不敢动。

克罗夫特的手下被成功地引开了片刻。

就在这片短暂的、因为追兵被引开而出现的寂静空隙中，埃德加飞快地从怀里掏出他早上出来时偷偷揣上的、用油纸包好的几块烤鱼干——这是他原本打算找到莱后给他吃的。