箭在弦上，不得不发了。

岛上物资紧缺，人心浮躁，越拖越是夜长梦多。

事成，只能在今日！

既是用人之际，席爷也不好一剑一个把这些监守自盗的贼崽子都杀了，只好强作镇静，指挥着这帮噤若寒蝉、宛如鹌鹑的手下：“拆几只木箱，用粗木桩和绳索固定炮架，每副炮再配两名兵士，护住炮身！”

他看到城中的火光一点点弱了下去，面无表情，心如火灼。

实在是拖不得了！

几名兵士迅速扎好了临时炮架，而那几个负责器物看守的，也被深水席太郎点名押了上来，每台炮分派两人，命他们用身体和木杠稳住炮身。

迟来的炮声，终于响了！

第一炮，似乎是命中了一艘船。

雾色深处腾起了一大团的火焰，不知那船是否装载了油料，一条火龙直冲云霄，令心思浮动的深水席太郎心中骤然一定。

码头上静了一瞬，继而大乱起来。

有人撞响了示警钟，凄厉的叫喊隔海传来：“祸事了！倭寇打来啦！！”

但缺少了炮架，到底是不够稳当，这三十门火炮又都是老家伙了，连发五弹，起码有一百三十来枚大头朝下、掉进了近海的水中，除了炸出了一道道通天的水柱、炸死了一批鱼外，基本上只起到了一个助兴的作用。

对这战果，席爷实在不甚满意。

但至少……

还未等他把念头想尽，一声尖锐的炮响骤然划破长空，一团火光直奔他身侧的一艘僚船而去。

轰然一声巨响，那艘船瞬间四分五裂，就此沉没。

席爷：“……”

他顿时冒出了一身冷汗。

岂有这么快就组织反攻的道理？

难道岸上早有准备？

……难不成，这是什么请君入瓮的把戏？！

然而，待他看明白事情原委，通身的冷汗马上消散无踪，取而代之的是滔天的怒火：

发炮射翻自家人的，竟然是他自己的人！

一个被迫充当人·肉炮架的小兵，年纪才十六七岁，被一个浪人厉声呵斥着，要他压稳木杠。

他是个瘦子，身量不足，怎么都压不稳当，腰上还挨了那浪人两脚。

他似乎怎么做都不对，被骂得心慌意乱之际，一不小心，被滚烫的炮管烫伤了肩膀。

剧痛之下，他发出一声惨叫，捂着肩膀，滚到了一旁。

炮身失去一侧配重，就此倾覆，给自家船只来了个开门红。

那浪人见惹出如此大祸，生怕追责到自己身上，急忙从腰间拔·出长刀，不由分说，嚓地一声，斩掉了那小兵的脑袋。

他一把拎起他的头颅，大喝道：“此人是闻人约的探子，是通敌的人！来人，把他的头颅挂在桅杆上，警示众人！谁要是敢有二心，这就是下场！”

深水席太郎把目光从那场闹剧上挪开，暗暗咬紧了牙关，眼中寒光闪烁。

种种帐目，秋后再算吧。

他恨恨地一挥旗。

一时间，天地间只剩下了杀气勃勃的桨击之声，直扑桐州码头而去。

而那血淋淋的小兵头颅，挂在船头桅杆上，双眼微睁，仿佛还在茫然地眨动。

……

乐无涯听到火起的锣响，便仿佛听到了冲锋的号角。

他一身全甲，虽是和衣抱剑、一夜浅眠，现下却是精神十足、全无倦色。

项知是同样是一夜不得好睡，听到外间火起，心下便知不妙，匆匆穿戴一番，刚一推开门，便见乐无涯正向外走去。

一股莫名的恐慌狠狠攫住了他的心神，叫他不由自主地疾步上前，一把抓住了乐无涯的衣袖：“你要去哪？”

“我穿成这样，你看不出来？”乐无涯一脸的理所当然，“去杀人啊。”

素来优哉游哉、行事从容的项知是彻底失态，死死拽住他的衣袖，声音里带着罕见的暴躁：“你何必要去！你坐镇大营，指挥进攻，难道不好吗？！”

“不好。”

“你手下顶多只有五百人！还要分派府兵维持城中秩序，能带出去应敌的有多少？三百人？对手有多少人，你可知道？”

乐无涯眼睛也不眨，答道：“知道。一千出头吧。”

项知是一怔，还未开口，乐无涯已伸手拍了拍他的脸蛋，笑道：“小七，别小看我啊。我连他们的水源在哪里都找到了，还备了好几具染了疫病的尸体。若是皇上派的人再晚来个十天半月，就不是他们攻城，而是我去收割他们了。”

他说着，手掌覆上项知是的头顶，发现他的发间湿漉漉的，大概是惊惧所致，心下怜惜，便发力揉了揉，语气温和而坚定：“想想看，你老师在做你老师之前，是干什么的？”

项知是脑海中蓦然浮现了幼时的画面。