“证据？”梦琪琪轻笑一声，从抽屉里取出个小布包，里面是几截断金线，“昨儿有个绣娘来报信，说您让人把黄铜丝裹金粉当金线卖，还往丝线里掺鱼胶充数。这些要是送到内务府查验...”

宜妃嫌恶地皱起眉头：“赶紧拿出去，别脏了我的屋子！”

王有德哆嗦着站起来，锦缎马褂沾了桌角的金粉，像落了层讽刺的霜。

三天后，乾隆在乾清宫批奏折时，内务府总管李公公忽然跪了下来。

他手里捧着本《女戒图说》，书页在抖得哗啦响：“万岁爷，大事不好了！五福晋要办什么工艺学堂，让女子抛头露面不说，竟还教她们摆弄机器，这、这简直是要坏了祖宗规矩啊！”

乾隆放下朱笔，目光落在李公公新换的翡翠扳指上——那成色和王有德的羊脂玉扳指出自同一家铺子。

他还没开口，一旁的刑部尚书也跪了下来：“臣附议！女子就该在家相夫教子，抛头露面成何体统？”

殿外的梧桐叶沙沙作响，乾隆忽然想起上次在御花园看见的场景：梦琪琪蹲在地上给小宫女讲齿轮原理，阳光透过她的发梢，在青砖上投下一片细碎的光。

他转着拇指上的玉扳指，慢悠悠开口：“李公公，你说这学堂怎么就有伤风化了？”

李公公额头磕在金砖上：“万岁您想啊，那些女子要是学会了管账、跑生意，哪还会安心在家？再说那机器隆隆作响，惊了龙脉怎么办？”

这话让乾隆皱起眉头。

————

“老佛爷驾到。”

晴儿扶着老佛爷进来时，宜妃正陪着梦琪琪在给佛堂换供花。

珊瑚香炉里燃着沉水香，梦琪琪故意选了支特大号的羊脂玉瓶，里面插着松枝、墨菊和几枝麦穗——这是她特意让花房准备的“五谷丰登”造型。

“哀家听说，有人在朝堂上弹劾欣荣？”老佛爷往榻上一坐，眼睛却盯着供瓶，“欣荣啊，你说说，办这学堂到底图个啥？”

梦琪琪摘下手套，露出指尖淡淡的墨痕——那是今早帮宜妃记账时沾的：“回老佛爷，孙媳不为别的，就为给咱们家争口气。您看这供花，要是咱们家能做出会转的花篮，供在佛前多体面？再说江南织造年年进贡，要是咱们府上的姑娘能设计新花样，皇上说不定会夸您治家有方呢。”

老佛爷挑眉看了她一眼，宜妃赶紧接口：“皇额娘您是不知道，那些绣坊有多黑！克扣绣娘不说，还拿假金线糊弄人。欣荣说的学堂，其实是教姑娘们辨真假、学本事，以后咱们府上用绣品，也不用看那些奸商脸色。”

供瓶里的麦穗轻轻晃动，老佛爷忽然想起去年寿宴上，梦琪琪用立体绣做的寿桃屏风，连洋人使节都赞不绝口。

她敲了敲拐杖：“哀家不管什么机器不机器，只要别给皇家丢脸就行。皇帝要是问起来，哀家就说...就说这是闺中女红的新法子。”

梦琪琪心里松了口气，面上却仍是愁容：“就怕有人在皇上面前说学堂抢了男人饭碗，其实孙媳算了笔账，学堂开起来，光是卖花样图纸就能赚不少银子，还能给宫里多进贡些新鲜物件。”

老佛爷的目光落在她指尖的墨痕上，忽然轻笑出声：“你这丫头，倒比男人还会打算盘。行了，哀家心里有数，明天让皇帝来给哀家请安，咱们娘儿几个好好说说这事儿。”

次日御花园的凉亭里，乾隆陪着老佛爷喝茶，宜妃和梦琪琪远远站在假山旁。

老佛爷用银匙搅着莲子羹，忽然开口：“皇帝啊，哀家听说你在为难欣荣？”

乾隆赶紧放下茶盏：“母亲这话从何说起？儿子只是担心女子抛头露面...不太合适。”

老佛爷舀了勺莲子羹：“哀家问你，去年江南进贡的立体绣屏风，是不是欣荣设计的？洋人使节夸咱们天朝上国心灵手巧，是不是因为那屏风？”

乾隆点点头，忽然想起国库账本上，江南织造的进项确实比往年多了两成。

老佛爷接着说：“哀家还听说，那些绣坊行会私下里囤了不少假金线，坑的都是老百姓的钱。欣荣办学堂，说白了是断了奸商的财路，你要是听他们的话，岂不是让好人寒心？”

宜妃适时走过来，手里捧着个锦盒：“皇上您看，这是欣荣设计的新式荷包，用的是双面绣技法，里面还能放银票呢。要是让姑娘们都学会这手艺，咱们宫里的用度都能省不少。”

乾隆打开锦盒，绣着瑞兽的荷包里果然藏着个暗袋，针脚细密得几乎看不见。

他忽然想起梦琪琪上次说的“女子亦能治国”，当时觉得荒唐，此刻看着荷包里的暗袋，却莫名觉得有些道理。