顾怀瑜握着书卷的手指几不可察地微微收紧了一下。

宋炎。

这个名字，他早已从宋爷爷日常的念叨中听得耳熟。知道他是宋爷爷唯一的孙子，是这座宅邸真正意义上的继承人，是一家庞大企业的掌舵人。知道他能力出众，性情果决，甚至略带张扬。也知道他虽工作繁忙，却极为孝顺，只要人在国内，几乎每个周末都会雷打不动地回来陪伴祖父。

除了自己刚来的那段时间——据说他那时正在国外处理一个极其重要的并购项目，分身乏术，直至今日方才得暇归来。

该来的，总会来。

顾怀瑜垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂思绪。他知道，获得宋爷爷的喜爱与庇护只是第一步。若要真正在这个不属于他的世界里长久地、安稳地立足，这位尚未谋面的、手握实权的宋家少爷的态度，至关重要。

他甚至……需要获得他的认可，或者说，需要在他那里，找到自己存在的、超越“客人”或“助理”的独特价值。

“宋先生……工作很忙。”顾怀瑜抬起眼，语气平淡地接话，听不出太多情绪，更像是一种礼貌的回应。

“可不是嘛！”宋爷爷叹了口气，语气里带着心疼，也带着骄傲，“前阵子跑去欧洲，一待就是一个多月，时差颠三倒四的，听说天天开会到深夜。这么大个集团压在他身上，不容易啊。”老人说着，又笑了笑，“不过明天总算能清闲一下，回家吃顿安生饭。”

他像是忽然想起什么，对顾怀瑜道：“怀瑜啊，明天你也一起吃饭。正好，也让你见见宋炎。他啊，看着可能有点严肃，不太好接近，其实心肠是好的，就是话少了点，脾气硬了点，你们年轻人，应该能聊到一块去。”

顾怀瑜微微颔首，轻声应道：“是。”心中却暗自思忖。严肃，话少，脾气硬……这与宋爷爷平日里偶尔透露出的“略显张扬”似乎略有出入，或许是其性格的不同侧面？

他状似无意地，将话题引向更具体的方向，希望能获取更多信息：“宋先生……口味上，可有什么偏好吗？明日阿姨准备饭菜，或可留意。”

宋爷爷不疑有他，乐呵呵地道：“他啊，在国外待久了，吃那些洋玩意儿估计也腻了，就馋家里一口清淡的。清蒸鱼、白灼菜心、冬瓜盅之类的，最好不过。哦，对了，上次阿姨做的那个蟹粉豆腐，他倒是夸了一句。”

顾怀瑜默默记下。清淡原味……这倒与他猜测的、一个长期处于应酬饮酒状态的人可能偏好的浓油赤酱有所不同。

接下来的半天，顾怀瑜看似依旧沉静地看书、习字，陪宋爷爷说话，但心思却已悄然浮动。他不再是那个全然被动、只求栖身的惊弓之鸟。一个多月来的休养与学习，宋爷爷毫无保留的善意与尊重，渐渐滋养出了他心底一丝微弱的、想要主动掌控些什么的勇气。

他开始有意识地观察和准备。

次日午后，顾怀瑜没有像往常一样待在书房。他寻了个借口来到厨房附近，看到阿姨正在忙碌地准备晚餐的食材。处理好的鲜活鲈鱼、嫩绿的菜心、饱满的香菇、细腻的豆腐……都已备好。

他驻足片刻，语气温和地开口：“阿姨，需要帮忙吗？”

阿姨是位和善的中年妇人，早知道家里来了位极得老先生眼缘、长得又格外好看的远房少爷，闻言连忙笑道：“不用不用，顾少爷您去歇着就好，这里油烟重，别熏着您。”

顾怀瑜却并未离开，目光扫过料理台上的食材，似是随意地说道：“听闻宋先生今日回来，他久居国外，想必喜好清淡。这鲈鱼若以葱丝姜丝清蒸，出锅后淋少许热油和蒸鱼豉油，最能保持鲜甜原味。菜心白灼时水中加少许盐和油，色泽会更翠亮爽口。”

他语气平和，仿佛只是闲聊般提起，并未逾越指点之嫌，反而像是体贴地提供建议。

阿姨微微一怔，随即笑道：“顾少爷懂得真多！说得在理，老先生也吩咐了要做清淡些。就按您说的法子来！”

顾怀瑜微微颔首，不再多言，转身离开了厨房。他能做的，也仅止于此。不着痕迹地投其所好，留下一个模糊的、或许关乎“懂得生活”的初步印象，便已足够。

回到自己临时的房间，他站在镜前。镜中的少年，依旧清瘦，脸色却比初来时红润了些许。身上穿着宋爷爷为他准备的浅色羊绒衫和休闲长裤，柔软而合身，削弱了几分他原有的清冷，添了几分这个时代年轻人的柔和气息。

他仔细整理了一下衣领和发梢。颈后的孕痣被妥帖地掩藏在衣领之下。他知道自己的容貌在某些场合是一种优势，但在此刻，他更希望呈现出的是一种干净、得体、不失教养的形象，而非带有任何侵略性或诱惑性的美丽。