她语气是纯粹的好奇。

唐玉卿沉默片刻。竹影在他清俊的侧脸摇曳。

“算不上忌讳。只是小时候不懂事，见兄长养的一只狮子猫生得漂亮，想去亲近，结果被抓了几道。”

褚羽想象了一下那画面，不由得笑了：“原来唐公子小时候也这么调皮？后来呢，你哥哥定是心疼坏了，帮你教训那猫了？”

唐玉卿转回头，看着她带着笑意的眼睛，淡淡道：“没有。兄长说，是我惊扰了他的猫，活该。后来伤口发了炎，烧了几日，便记住了，有些东西，看着漂亮，却碰不得。”

褚羽脸上的笑意凝住了。

风过竹梢，沙沙作响。

她张了张嘴，一时尴尬地不知该说什么。她印象里的唐玉卿，是江湖上最耀眼的名门公子，举止优雅，学识渊博，合该是在万千宠爱、精心呵护下长大的，怎么会被哥哥厌恶？

她看着唐玉卿平静的脸，心里莫名有些不是滋味，连带着刚才想抱小猫的兴致，也散了大半。她张了张口，却不知该说些什么。

而谈话间，那小猫也早跑得没影了。

“店家伙计会处理的，还是先用膳吧。”唐玉卿率先开口，打断褚羽明显要说出口的安慰，主动侧身，做了一个“请”的手势。

褚羽被照野揽着肩往厢房带，仍忍不住回头。

唐玉卿立在竹影里，眉眼温润如画，方才那瞬间的裂隙早已弥合无痕。

雷煜跟在最后，总觉得唐玉卿刚才说“活该”时的语气淡得让人心头发凉，却又说不上来哪里不对，挠了挠头，赶紧加快脚步跟上。

……

……

众人落座，气氛却比外面的血腥更显凝滞微妙。

店小二们抖抖索索地奉上早膳：热气腾腾的碧粳米粥、小巧的蟹黄汤包、酥脆的油条、几碟清爽小菜，还有一壶喷香的龙井。

放下托盘，几人如蒙大赦，逃也似的退走，生怕多留一息便成了刀下新魂。

唐玉卿率先动筷，他夹了一块虾饺，并未入口，而是含笑看向褚羽，问：“阿羽姑娘似乎对机关巧术也颇有见解？听闻霹雳堂火器近来威力大增，想必有姑娘一份功劳？”

褚羽正小口吹着烫粥，闻言抬头，不好意思道：“我也没做什么，只是刚好知道一点我家乡的……嗯，算是偏方吧？主要还是雷煜和霹雳堂的师傅们厉害！”

她说着，还冲雷煜笑了笑。

雷煜正埋头猛喝粥，试图降低存在感，突然被点名，手一抖，差点呛到：“咳…嗯…是大家一起琢磨的。”

唐玉卿笑意更深，目光始终锁在褚羽脸上：“阿羽姑娘太过自谦了。能通晓旁门，更能点拨他人，这份博学与慧根便已非凡俗。唐某有一惑，久思不解，不知姑娘对机括’可有过涉猎？”

褚羽当然知道，这些机械结构比化学更贴近她的“老本行”。但她记得照野对唐门的提防，也没有表露，只故作懵懂，极其浅显地与他探讨了几句。

也不知唐玉卿发没发现她在敷衍，反正面上，他一直是那副温润的神情，能恰当地接上褚羽的每一句话，竟让这尴尬的场合一时没有冷场。

沙沙……

一声轻微的轻响。

众人循声望去。

只见照野手中的瓷勺在他手里碎成了渣，他指骨分明的手掌依旧维持着握勺的姿态，手背上青筋隐现，指缝间簌簌落下细白的粉末。

褚羽：“…….”

这家伙，吃醋还要不要表现得更明显一点？

照野用实际行动回答了她——要！

他直接端起褚羽面前那碗吹凉了小半的粥，拿起另一只勺子，舀起满满一勺，不由分说地递到她唇边。

动作强势，带着不容置疑的占有意味。

褚羽小声道：“我自己来吧？”

她又不是小孩子，吃饭还要人喂那多没面子。

但话未说完，勺子已抵在唇上。

她无奈，只得张口。

“阿羽姑娘似乎颇得照兄悉心照料，如此亲密无间，倒真叫人羡慕。”唐玉卿神色未变，继续道，话锋一转：“唐某新得了一本前朝机关大师的孤本手札，内中奇思妙想，想必姑娘定会感兴趣。不若……”

“她没空。” 照野头也不抬，冷冷打断，手上喂粥的动作不停，又一勺精准堵住了褚羽刚想张开的嘴。

气氛瞬间更冷了。

“噗嗤！”

朱绛笑了出来。

她单手支着下巴，饶有兴致地欣赏着眼前的较量，一代宗师和一门少主，两个平日里翻手为云覆手为雨的男人，竟如小儿争糖般幼稚。

最终，她望向对面坐立不安的雷煜，伸出涂着鲜红蔻丹的指尖，“笃笃”敲了敲他面前的桌面。