“区别大了！”

褚羽突然撑起来，声音发颤，带着烧起来的怒意。

“他变了！是我亲眼看着他变的！他不再滥杀，不再为了任务苟活，他会为了百姓亲自护送草药，会为了得疫病的孩子用内功续命，会为了我去救我在乎的人！——这些，你懂吗？！”

她的胸口起伏着，蛊毒的疼痛让她说话都在发抖，可眼神里的坚毅却像烧红的烙铁，烫得人不敢直视：“唐玉卿，你想控制的是我，冲我来就是。用那些过去要挟他，用我逼他，你算什么东西？！”

“哦？”唐玉卿挑眉，指尖又捻起了那枚黑哨，“看来还没疼够。”

照野终于动了，身影转瞬就出现在褚羽面前。

他蹲下身，伸出手，用指腹轻轻擦去褚羽唇角溢出的血丝。

“我答应你。”

三个字，平静得像一潭死水，却让褚羽浑身一僵。

她难以置信地望进他的眼睛。

很奇怪，明明没什么表情，可她偏偏能感觉到，他说这话时，心脏正被什么东西狠狠攥着，疼得快要碎了。

“不……你不能……”褚羽想抓住他的手，却被他轻轻避开。

照野转眸，深深看着她。那眼神很复杂，有歉意，有不舍，有浓得化不开的爱，却唯独没有犹豫。

他低声，近乎耳语：“听话。”

褚羽彻底慌了。

唐玉卿笑得更得意了：“早这样，不就好了？”

“有条件。”照野终于转向唐玉卿，眼底所有情绪已被冰封，只剩一片荒芜的死寂，“第一，解了她的蛊。”

“不可能。”唐玉卿断然拒绝。

照野眼神未变，仿佛早料到如此。“我替你杀人，替你做任何事，但你要立誓，从此不许再催动此蛊，不许动她一根手指，不许再让她疼一分。”

他抬起眼，那目光不再是刀，而是万丈深渊边缘凝视的绝望。“若你违誓……”

唐玉卿与他视线交锋，空气紧绷，片刻，他忽地笑了：“可以。只要你饮下此蛊，她自然安稳无忧。”

他掌心托起一个玉盅，内里微微蠕动。

褚羽眼睁睁看着照野站起身，看着他走向唐玉卿，看着他明明满身伤痕，却挺直了脊背，像一头甘愿被套上枷锁的狼。

她的心像被生生剜去了一块，疼得几乎窒息。

“照野！不准！我不准你这样护着我！我宁愿死，也不要你变回以前的样子！”她嘶声喊道，眼泪终于忍不住掉了下来。

照野没有回头。

他只是在心里默默想：变回去？他何曾真的变过。

昔日为活命，他可以手染无辜鲜血；如今为护她，自然也可以重拾屠刀。什么不再滥杀，什么心怀慈悲，那都是因为有她在身边，他才愿意装出来的样子。

若她不在了，这天下是清是浊，是恶是善，与他何干？若护不住她，那点可笑的“改变”，又有什么意义？

他抬手，伸向那蛊。

“照野！你混蛋！毁约的混蛋！”

身后传来褚羽撕心裂肺的哭喊，伴随着一阵混乱的响动。她竟挣扎着从地上爬起，踉跄着扑来。

照野几乎是本能地转身，那伸向毒药的手瞬间收回，转而化为如从前无数次一样接住她的臂弯。

褚羽撞进他怀里，额头抵着他胸膛，哭得喘不上气。

唐玉卿没拦。没有解蛊之法，再如何都无法脱离他的掌控。

照野僵硬地抱着她，努力平静地安慰：“别哭，我……我不是要毁约。”

褚羽语无伦次：“你就是…你明明答应过我，再也不杀无辜的人……你说要和我去昭京结婚，要给我找十个绣娘做嫁衣…….”

“都算数。”他打断她，生涩地拍抚她的后背。他能感觉到她身体的颤抖和冰冷。

他皱了皱眉，把她抱得更紧了些，想用自己的体温焐热她：“那些都算数……等这事了了，我们就走，去公主府成亲，找大庆最好的绣娘，还有你要的金山，你要的嫁妆……”

他生涩地描述着，勾勒那个他们曾经约定好的婚礼。还有功德，向神明许愿的下一世。

手臂收得更紧，怀中的身躯却似乎越来越冷，越来越轻。

雷煜不忍再看，别过脸去，肩膀抖得厉害。连贪狼都紧抿着唇，眼神晦暗。

“……花灯节就要到了，我带你去看。等到下月……” 他继续说着，声音低哑。

“花灯……..”褚羽重复着这两个字，声音突然轻了下去。她把脸埋在他的胸口，呼吸渐渐变得微弱，“照野，我有点冷。”

照野低头，看见她的睫毛上还挂着泪珠，像沾了露水的蝶翼，“是不是蛊又疼了？我……”

“不是。”褚羽轻轻摇头，声音软得像棉花，“就是累了，我已经等不及…想看你给我做的花灯了……”