德妃见她生生受了一巴掌，内心怒意稍歇，“往后啊，可得学机灵点，撒谎，假意的话就莫要与本宫说了。”她扭头对随行的宫人道，“本宫乏了，回落英宫吧。”

德妃走远后，绣荷才从雪地立爬起来，摸出丝帕轻抚赵婉的脸颊，“美人，疼么？奴婢去太医院取些伤药来？”

赵婉拂开她的手，“不疼，我们去司制司。”

绣荷瞪大眼睛，“美人，不回去歇歇？”

赵婉摇头。

万寿节，她一定要真的得到圣宠，才能在这后宫立足。

不然白担个虚名，作个靶子，早晚人为刀俎。

两人沿着狭窄的宫道往司制司处，迎面走来三两侍卫巡逻。

齐闯一眼就认出了赵婉。

她的左边面脸颊上还留有薄红指印。

赵婉也看见了齐闯，两人目光甫一交错，赵婉出声唤道：“齐都统。”

齐闯怔愣片刻，停住脚步。

他身侧的侍卫瞄了一眼，脚步不停地往前走。

齐闯抱拳：“问赵美人安。”

赵婉柔声道：“齐都统，不必多礼。”

齐闯直起身，“赵美人，有何吩咐？”

赵婉淡笑道：“无事，只是乍见都统，见是故人，才不禁出口轻呼。”

齐闯眉心微蹙，目光扫过她的脸颊，露出几许不忍，“赵美人受了轻伤，还是小心敷抹才好……”

赵婉闻言，轻抚脸颊，“我知道了。”

齐闯说罢，抬腿欲走，赵婉却出声问道：“齐都统可知当日挟持顾婕妤的贼人是否业已伏诛？”

齐闯：“微臣不知。”

赵婉淡笑，“既如此，就不留都统了……”

待到齐闯走远，绣荷跟在赵婉身后，悄悄地回头再看了一眼那齐都统的背影，方才观他与美人二人情状，似是熟识，却又有几分生疏。

绣荷只得把疑问揣在心中，亦步亦趋地往司制司而去。

到了司制司处所，闻听赵美人吩咐，绣荷才知道她是要作三尺高的木桩，并且要作整整十二支，每一支皆雕刻枝上红梅。

赵美人如今正得圣宠，司制司很快就应下了这差事。

绣荷问道：“美人用梅花桩，是为了万寿节？是想作何表演？”

赵婉颔首，“当然是要一飞冲天。”

她要让阿衍知道，当日中秋宫宴上跳飞天舞的人是她。

*

万寿节在即，不只后宫诸位宫妃暗暗较劲，前朝也趁此时机，间或溜须拍马，以谄媚见用，间或直言进谏，以仕名闻达。

参皇帝的折子时而有之，说得最多的，就是中宫无后，皇室子嗣艰难。

柳放，齐若唐等老臣不仅自己写折子，还授意亲信的总督巡抚程奏皇帝。

大谈国本，国祚之大事。

德妃柳氏，淑妃齐氏皆为立后之热门人选。

但亦有文臣上表，折衷另立中宫人选。

十一月二日，万寿节前四日，“有人”匿名检举吏部右侍郎齐霍贪/污，私自授受田地，私产，遍布地方州府各处，皆是历届考满之时，地方官吏赠予齐霍的“礼物”。

并有田契，齐霍私人书信等佐证。

举朝皆惊。

惊得倒不是这“礼物”之丰，而是齐霍是齐若唐的少子。

皇帝显是要办齐家。

齐霍身着三品纻丝蟒服，除冠跌足，长跪于大殿玉阶之前，推说是家中下人受人蒙蔽，背着他收下这许多财物。

宫正海率领新党，对此口诛笔伐，说他言行不一，难以自解。

朝堂之上，两拨人吵来吵去，吵了足有整整三日。

万寿节前一日，萧衍以万寿节为由，罢朝五日，勒令齐霍停官，闭门思过，以正不臣之心。

*

河洛殿中，顾仪还在临时抱佛脚，提笔往书册上写写画画。

桃夹望着那一掌厚的书简，犹疑道：“婕妤真送这书册给陛下，贺万寿节么？”

顾仪点头，“对的，我女红不行，不会抚琴，只能另辟蹊径，此真言之册乃是我的一番心意。”是我为萧狗子灌下的心灵鸡汤。

桃夹歪头道：“奴婢不明白，贵人虽不献艺，可绣个荷包，让陛下可以常常佩戴于身，不好么？”

顾仪摇头，“我绣技不堪入目！”这不堪入目还是萧衍盖过章的，“况且，皇上的物件哪一样，不是司制司，司饰司，司宝司精雕细琢，我绣得荷包就不拿出去献丑了……”

她说罢，落下手中最后一笔，轻轻吹了吹未干的墨迹。

桃夹凑得近了些，细看她笔下的“真言之册”，见她在洁白的书页中央只写下‘如愿以偿’四个大字。

更看不懂了。

*

萧衍下朝后就回到天禄阁换下朝服，稍作歇息。

高贵公公长身微躬，将托盘中的卷轴往前一递，“今夜万寿节晚宴，已一切准备妥当，陛下，要过目么？”