“恩公，你有口福了。”小滑头嘿嘿一笑，“这是干爹私藏许久的佳酿，平时看都不让人看一眼，一下子拿出来两坛，恩公一定要喝个痛快。”

莫柠苦笑一声，推辞道：“不行！我不胜酒力，最多喝一碗。晚上还要赶回城里，醉醺醺地回家，不妥当。”

小滑头只当是没有听见，飞奔着走出正厅，到厨房里拿来三副碗筷。不加停留，他又飞蹿出去，端着一大锅热辣辣的焖鸡回来。瞬时间，厅内满溢着鸡肉的浓香，莫柠馋地直舔嘴唇。戌时已过，肚子多少有点饿了。

小滑头又端上来一盘脆萝卜和一大盆青菜豆腐。老滑头就跟在他的身后，端着热腾腾的蒸鲩鱼。三人围坐一桌，今夜的家常便菜远比莫柠想象中丰盛得多。

“我敬恩公，”老滑头举起酒碗，“感谢恩公对小滑头的包容与关照！”

“老先生客气了。”莫柠抓起酒碗，仰头，一口饮尽。

“恩公试试我的手艺，”老滑头大咧咧地说道，“别的不说，至少我的厨艺还是能上得了台面。”

莫柠先夹了一块鸡肉，鸡腿肉，整只鸡最滑嫩的部位，点点头不说话。接着，又吃了口鱼肉，鱼眼睛下端的一小块脸颊肉，仍是点点头不说话。再然后，又吃了口青菜豆腐，轻轻“嗯”一声。最后，她咬下脆腌萝卜，嘴里嘎吱嘎吱地响，满意地点点头。

“老先生厨艺很好，食味能比得上长安城里很多大酒楼的味道。”莫柠认真地品鉴过后，说出发自内心的称赞。

老滑头长长地松一口气，呵呵一笑，说道：“恩公不嫌弃就好。”

“好吃得紧。”莫柠不吝赞美之词。

三人埋头认真吃几口饭菜，稍稍填饱些肚子，老滑头再次举起酒碗，向莫柠敬酒道：“恩公，这一碗敬你，预祝你心想事成、万事如意！”

莫柠的酒量是好，但是她从来不贪杯，每次喝酒都会严格控制份量，最多喝半斤。一两的酒碗，顶多喝六碗，桌上却有两斤酒，她不能继续喝得太豪爽，以免老滑头劝酒太多。

莫柠轻咳两声，捏着喉咙，在此之前，她已经铺垫过，多次向父子俩提起自己的喉疾，说道：“饮得太急太多，容易触发喉疾。这样吧！我小陪半碗，感谢老先生的盛情招待！”

“这么好的酒，不喝可惜啊！”老滑头挤眼道。

老滑头倒不是自吹自擂，这两坛酒酒香醇厚，入口留香，没有二十年的窖藏，藏不出这般酒香。若是在家中畅饮，莫说两坛，即便喝下四坛、五坛，也不在话下。

“可惜啊！没有法子，喉咙不争气，要是再惹起病根，家中长辈面前不好交代。”莫柠抿嘴笑道。

“既然如此，我们且随意吃喝。”

老滑头饮尽碗中白酒，小滑头很快续上，说道：“干爹，今日去学堂见过夫子，夫子问起我的名姓，我便告诉他我叫肖安生，夫子听后，很是振奋，连连说名字取得甚好，因而问及我的家世。”

“你的家世，”老滑头双颊微红，“你怎么回答？”

“如实回答。我告诉夫子，我是个被人遗弃到河中的孤儿，幸得干爹救起我的性命，自幼和干爹相依为命。”小滑头稍顿，“然后，夫子问起干爹的名姓，我一时不答，夫子似有不悦。”

“干爹从未告诉过你真名实姓，你又如何懂得作答？”老滑头饮尽碗中酒，豪情万丈地喊道，“干爹告诉你，干爹叫王生安，京郊人士，曾有功名在身，如今是个落魄秀才而已。”

“王生安。”莫柠默念一声，觉得名字有点熟悉，却又记不起在哪里听过。

“干爹，您是秀才。”小滑头不由得生起敬意，不敢置信地问道，“那你为何流落破庙呢？”

“问世间情为何物，直教人生死相许。”王生安感慨道，再次饮尽碗中酒。

小滑头抓起酒坛，又要倒满，却被莫柠抬手制止。

“半满即可，”莫柠说道，“有许多问题还要相问。”

小滑头会意，只添了半满的酒。

“干爹也是为情所困？”小滑头加了个“也”，便让这句话颇有一番玩味。

“你小儿不知，当日要不是在岸边捡到你，干爹早就去找阎王爷诉苦去了。”

王生安眸中泪水打转，含含糊糊地讲述了自己的爱情故事，莫柠和小滑头听他有一搭没一搭地述说，竟越听越糊涂，全然理不清楚事情脉络。

等他说完，莫柠赶紧问道：“老先生，你还留着小滑头的襁褓吗？”

王生安打了个大大的饱嗝，呼出一口浊气，说道：“留着，自然留着。”

“藏在哪里？”莫柠问道，“能不能取出来，让我瞧一瞧？”