长公主闻言只抬眸淡淡瞥对方一眼：“那依校尉所言，咱们就什么都不必做了？”

校尉很想点头，对面两拨人明显不对付，既然如此不如等他们打个两败俱伤再去做渔翁不好吗？可没等他点头，对上长公主的视线他就知道，对方觉得不好。

平白得罪长公主自然是不智的，校尉于是话锋一转：“只靠一千羽林平乱，不免难为。不知殿下奉旨南下之前，陛下可曾允您调遣州府军队平乱？”

调州府之兵平乱是惯例，梧州军就是这么来到桐城外的。不过长公主作为不受皇帝喜欢，还有人在暗地里给她使绊子的那个，显然并没有拿到这样的权利——老皇帝大概也不是让女儿来送死的，或许他的想法和眼前校尉一样，只希望长公主能来收拾个残局。

不过长公主显然不是这样打算的，她对校尉的问话避而不谈，转而反问道：“校尉以为，此番平乱，咱们的敌人究竟有多少？”

校尉不是长公主心腹，自然不知桐城内的情况，他只凭着早先得到的消息大致估算了一下：“梧州军五千，桐城叛军能与之对峙而不败，人数至少翻倍。若要将两方人马俱都收服，咱们的敌人至少万数。”说完顿了顿，复又提醒一边：“羽林之勇，不足以一当十。”

其实校尉自觉估算还是放了水的，桐城的叛军说是叛军，其实就是一群未经训练过的乱民。他们对上朝廷装备齐全的正规军，哪怕是据城而守，以二敌一也是往少了说的。

长公主闻言却笑了，只见她摇头道：“不，你错了，咱们需要面对的敌人只有五千。”

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当长公主领着人和桐城叛军接上头时，随行在侧的羽林校尉还是一副恍恍惚惚的模样。

不仅是他，大概南下平乱的所有人都没想到，第一个配合朝廷平乱的群体会是那群最先闹着造反的乱民。而他们平乱的对象也将彻底转移成梧州军。

所幸此番有人替他们引荐和作保，瘦了一圈的王申官袍空荡许多，但眼神依旧明亮犀利：“臣王申，拜见长公主。”行礼完一指身旁黑瘦汉子：“此乃吴大，桐城众人推举的首领。”

羽林校尉正跟在长公主身侧，闻言手下意识握紧了腰侧刀柄，那目光灼灼的样子像是下一刻就准备拔刀砍人。待斩了匪首，桐城中的叛军也将群龙无首。

在场之人都不傻，包括吴老大，他一眼就看出了校尉的心思，于是直接开口道：“你想杀我也不是不行，不过杀了我也没用，城里自然还有人做主。”

羽林校尉闻言手一顿，目光下意识看向王申。

王申无奈点了点头，坦白了说：“校尉看此人，可是排兵布阵的老手？”

校尉目光转向吴老大，凌厉的目光将人从上到下扫视一遍，只觉得这人和寻常的田间老农没什么区别。紧接着他就反应过来，若是城中没有会排兵布阵的人，哪怕梧州军再废物，这么长时间也不可能对一座小城久攻不下。如此看来，城中确实还有主事之人，甚至那人多半比眼前这匪首还要重要！

握在刀柄上的手慢慢放松，直到挪开，一瞬间剑拔弩张的气氛也由此重新松懈下来。

长公主自始至终没有多说什么，直到此刻才看向王申，说道：“卿此番南下涉险，辛苦了。不知今日与这匪首同来见我，又是为何？”

王申再行一礼，说道：“殿下明鉴，江南百姓非有意行叛逆之举，实为讨个公道。今殿下亲临，桐城众人有意投诚，只想请殿下听听百姓冤屈。”

长公主闻言面不改色，只问：“什么冤屈？谁来叫冤？”

吴老大却在这时上前一步，沉声道：“是我，我来叫冤，为我一家七口。”

原来五年前，吴老大一家所在的州县正好遭灾。他们一家算是幸运，老父老母加上夫妻兄弟和几个小儿，一家八口全都躲过了水患，逃出了一条命。不过家乡被水患摧残得彻底，这一大家子衣食无着，只好随着灾民一起逃离了家乡。

一路上的幸苦坎坷自不必提，他们走了大半个月，所过之处的县城没有一处肯接纳灾民。好不容易听说有钦差来了梧州赈灾，于是各处流散的灾民都开始向着梧州汇聚。

吴老大一家也是如此，幸运的是他们一家逃难至此都不曾有人罹难，抵达梧州之后还有幸领到过一碗粥。而不幸的是吴老大在路上喝了脏水，抵达梧州后不久就病倒了。

也是在这个时候，又有消息传来，钦差带着赈灾的粮食留在了桐城，受灾的百姓可以赶往桐城统一赈济。

喝过粥的百姓不疑有他，再加上桐城并不遥远，便纷纷赶了过去。吴老大一家再次随大流去了，可因为吴老大病重的缘故，一家子走得慢落在了大队伍后面。吴老大担心家人去得晚了拿不到赈济的粥饭，不愿意拖累家人的他，便趁着夜深偷偷跑出去躲了起来。后来他家人见寻不到他，也只能跟着灾民继续往桐城去了。