尤利娅说着，傲慢的笑容消失。

她怜悯地望着妹妹。

有一瞬间，手伸出去，想为妹妹解开绳子。

但正如她所说的，她已到了学会权衡利弊的年纪。

她和年幼的妹妹，逃出村庄，跑不远的。最多二里地，强壮的村民就会追上来了。

她也是山村的一员，也接受了习俗的熏陶，懂得对神尊敬，懂得不无谓地激怒可怕的神明。

“对不起。其实我并不讨厌你。我来这里，只是想让你知道这个。”

以这段话为告别语，尤利娅一步一顿地向门口退去。

过去的尤丽丝什么也没有对她说，光是绷紧神经，用朦胧的泪眼专注地看着她远离，就要耗费全身力气了。

现在的尤丽丝却可以寡淡地一笑，怀着成年人的余裕，幽默道:

“没关系，你尽可以讨厌我。长大的我是很成熟的，见人说人话，见鬼说鬼话，连教皇大人都对我赞誉有加。不缺你一个人的喜欢。”

尤利娅愕然，听到外面的脚步声，迟疑一下，还是转头就跑。

巡逻的人打开仓门，确认没有异状，蘸了蘸水，在尤丽丝干燥破裂的嘴唇擦了两下。

“好女孩，明天就是你的好日子了。”

“和神缔结姻缘，是凡人求也求不来的喜事。”

来人安慰着尤丽丝，也强调要她老实。

“好的。谢谢你们的水。”

尤丽丝歪着头，目送村人离开。

她很听话，没有反抗既定的命运，在被夜色吞噬的仓库里度过了最后一晚。

这一次，由于是禁地制造的噩梦，没有美丽的黑暗女神来拯救可怜的祭品。

翌日，木筏顺着暗流飘走。

尤丽丝一动不动，感受着下游的河水将她淹没，眼前由一片清澈的蓝，渐渐变成河床青绿的岩石。

咕噜噜，咕噜噜，水面浮出气泡。

一串风铃草随着漩涡打转，是尤利娅放在妹妹脸侧的花，没有随着木筏下沉。

*

再睁开眼睛，尤丽丝回到货仓。

依然是祭祀之夜的前一日，尤利娅来看过她，被巡逻的村民吓跑。

她沉静地送别姐姐，忍饥挨饿过了一天一夜，举着火把的民众来把她带到河边。

“要顺从母神，到了那边，千万不能惹祂不快。”

“母神有众多神妃，你要学会争宠，但也不能太过争宠。”

“要记得为村子谋利益。”

“你是好女孩，愿意为了咱们大家牺牲。”

“我们都会感激你。”

“你的父母会以你为傲。”

用粗糙的麻绳一圈一圈地把她绑紧在木筏上，曾经对她和蔼可亲的邻里乡亲也耐心地叮嘱她。

有人笑着对她打招呼:

“我的姐姐也是神妃的一员，算算年龄也有三四十岁了。你能替我向她问好吗？”

前一次轮回，尤丽丝一一回应了村民的嘱托，也答应代为向之前的祭品新娘们传达问候。

十年一度的祭祀。她要向十位前辈问候。

现存的居民最老有一百零八岁，见证了整整十次向创世女神献上童女的仪式。

再早的新娘，已经消失在大家的记忆里了，虽然存在，却没有谁提出要尤丽丝转达家人的关怀了。

“好，我一定对她们说。”

尤丽丝本该这么满口附和的。

这次轮回，她却厌倦于一成不变的经过，摇了摇头:

“她们死了，不存在了。你们也知道祭品的生命被母神当作养料吸收殆尽。你们只是在自欺欺人，装作她们还好好地生活在母神身边争宠献媚。”

一瞬间，村民们脸色青灰，仿佛一堆褪去人皮的鬼怪。

他们有的年轻，有的年迈，有的面目和善，有的五官丑恶……

但无一例外都睁着空洞洞的眼，挥舞着干枯的爪子，来抓胆敢说破真相的女孩。

其中，不乏曾抱过女孩襁褓的老奶奶，也不乏曾将她揽在膝间摸头的阿姨。

“别对我动手哟。母神不会高兴新娘被别人触碰。”

尤丽丝游刃有余地微笑。

友好的邻居化身恶魔，并不使她惊慌。她知晓，这些人只是阴沟的老鼠，猛然见到天光，张牙舞爪，以集体的威胁力掩盖个人的胆怯。

果然，没有人敢伤害她。

她附近的一片区域成了空白，隔着一段距离，才有人瞪着眼吐着舌头，伥鬼一样狠狠地逼视她。

姐姐尤利娅从人群中挤出来，在她的木筏上放了一支风铃草。

绿莹莹的草叶下，是一串一串铃铛似的白花，正含苞待放。

*

分身在循环的噩梦中静待结束，而本体则和黑暗女神闹了矛盾。

“再一次警告你，你太脆弱，不要插手诸神之战。”

不善言辞的黑暗女神，每一句话都像是在下命令，干巴巴又无比冷硬。