“那便说有一场天火，惩罚了这些胆敢谋逆的高车人！”

杜九悬着的心彻底凉了下来，“郡主，这可是近千条人命啊。”

元岁挑眉，看向杜九，“莫说是这千来高车人，就是全六镇的人死绝了，也得迁！”

“况且──”

似是知道自己言行过激，元岁缓和了语气：“只是烧粮草，又不是要他们人命，去了南镇，陛下还会亏待他们么？”

“所以，杜九，你这兵调是不调？”

杜九倒吸一口凉气，他恍然想起离开平城前，慕容蓟与小娘子找上他，千叮咛万嘱咐此行凶险，要他多加小心。

彼时他还不以为然──不过是劝人南迁，事多烦难，但也不至于‘凶险’。

现下他算是晓得了，这‘凶险’在哪儿。

“……郡主，末将所率军士是为护送六镇军民南迁所派来的，驻扎在白道附近，轻易不得出，您不若先去请示云大人、高大人……”

元岁拨弄着手上戒指，绿松石的金戒在帐内反着流光。

“杜校尉，”她施施然自杜九面前坐下，“……本郡记得，您原本是杜知格的侍从，一步步走来，不容易。”

“……谢郡主体谅。”

杜九眼神微眯，等着她的下文。

“此事办成了，不光是对本郡有好处，对校尉您，不也是大功一件么？”元岁缓下了语气，谆谆善诱：

“咱们其实一荣俱荣，一损俱损，我这边办事不力，您就得多在这白道苦寒地多驻扎一日，军饷、粮草……都是开销，时间久了，陛下莫不是只会责我一人？”

杜九缄默沉思，没有应声。

“您说对么？杜校尉？”

元岁见他不语，趁热打铁：

“再者说了……杜校尉应当比我更明白，此一时、彼一时的道理，对么？”

杜九无意识地摸着袖中虎符，嗫喏道：“容……末将想想。”

……

‘五郎我卿’

任城王府别院，金菊洋洋随晚风，菊类特有的野香透过窗棂，沁人心脾，不知哪来的花瓣飘入屋内，落在信笺上，惹在笔墨中。

元祒瞧见字迹毁了也不恼，笔锋避开零星花瓣，语着让对方猜她缘何空出这片间隙。

央对方，懂她才情。

冯初言而有信，真替她去请元聿下诏，让冯综做了她的侍读。

不过……冯综似乎没她想的那么热情，对她总是不咸不淡的，很闷，每每都要她寻了话头给她，才会接上两句。

也是怪……此前在宫内宴饮上偶遇之时，貌似还不是这般的。

屋门被轻轻叩响了几声，元祒心头微惊，揣着某种莫名的心虚，扯过手旁书籍，挡在她的信笺之上。

“小郡主，王妃托我，来给郡主送些牛乳。”

听出是自己院中婢子的声音，元祒舒了一口气：

“进罢。”

牛乳微黄，泛着甜香，还朝上飘着热气。

元祒端着碗盏，眼角还瞥着案上那未能被她完整藏好的信笺一角，她素来怕烫，手中漆匙子有一搭没一搭地搅动着碗中牛乳。

脑内绞尽脑汁想着，明日该同冯综聊起哪部典籍。

“……小、小郡主，牛乳凉了，就不好饮了，会泛腥的。”

“无妨，你先出去吧。”

元祒不以为意，她随口应着，手下意识地去抽案上的书，眼角余光不经意瞥见婢女面上的一缕不自然。

心中蓦然警觉，面上却不显：“怎么了？可是阿娘让你看着我饮下去？”

骤然来的这么句话，打得婢女措手不及，“小、小郡主、婢子、婢子，不……”

磕磕绊绊，一瞧便是有鬼!

元祒端着牛乳，笑得和煦：“行了，想来是阿娘关心我，让你为难了，你下去吧。”

“诺、诺……”

元祒意味深长地望着近乎落荒而逃的背影，嗤笑了一声。

蠢货。

天晓得哪来的那么多上不了台面的手段，真当陛下和冯大人是瞎子么？

为君者若只有这些个阴损手段，大魏才是真的要完。

已然温凉的牛乳被不轻不重地磕在案头。

屋外野菊的气息让她沉静了些许，明朗的双眸再度睁开，思忖片刻，端起了那盏牛乳……

……

天刚蒙蒙亮，阍人们合力推开了紫宫的宫门。

冯初自榻上缓缓撑起，绸褥从她肩头滑落，白皙光滑的身躯上斑驳着欢好过后的痕迹。

身旁人并未因她的动作而惊醒，想来是昨晚上这人折腾她给折腾累了，结果今早自己个儿起不来。

冯初宠纵地笑了笑，伸手捏了捏她的鼻尖，只得到这人迷迷糊糊地甩了甩头。

戳着她额头，轻声斥道：“色胆包天，该。”

熟睡的人儿自然是听不见她的揶揄的。