“是，是。白溪大人高明。”祝游笑了笑，“走吧。”

三人距离那古树很近了。

今夜。

她们要做的事，就是监视何牧与陶羽。

何牧此人身上有些疑团。

—

“何牧。”

陶羽今夜换了身裙衩，提着盏莲花灯。

与她平日的打扮不太相似，想来也是在家中被磨了一阵。

何牧轻抿嘴唇，颔首见礼后，道：“我家中怕是派了人来盯着。”

“那就先走走罢。”陶羽的状态比他要放松许多。

这古树旁，有一小溪，溪上有石桥。

刚入夜不久，年轻人们还不急着往古树上绑红丝条，现下分散开来，在这溪边游走。

何牧陶羽这对未婚年轻人，走起路来，中间都还能再塞进两三个人。

一同走着，两人相顾无言。

“你们这副模样。”有认识的少年路过，好意调侃：“旁人见了还以为你们不认识呢，不是从小一块长大的么。”

现下凡间没有太多男女大防的，特别是有些家底的人家都会将家中孩子送去学堂启蒙。

若是一处地方的，从小就会在学堂里认识。

何牧与陶羽年纪相仿，确实是从小一起长大，就连去浮州书院都是同一年去的。

“是啊。”少年的同伴道：“你们小时候关系那么好，怎么长大了倒生分了。”

“你们两个还有闲心管起我们的事来了。”陶羽佯装不满，摆手赶人，“自己逛自己的去。”

这才将那两人赶走。

“去那处吧，人少。”待人走了后，陶羽道：“何牧，我有些事要与你说。”

她指了指溪对岸，那里离古树远，人要少上不少。

何牧点头，跟着陶羽走了过去。

身旁静了些。

陶羽长呼吸了次，“何牧，我不会与你成亲。”

“我知道。”何牧并不意外，他转身。

这边人少了些，没了旁人灯笼凑出的光亮，就显得暗。

何牧半边脸在微黄灯光里，半边脸如在黑暗中，“你心有所属，我不会耽误你。”

“……你许是误会了。”陶羽道：“我不与你成亲，也不会与旁人成亲。”

“我已打定主意，要跟随山长修纂古籍，此事难为，几十年或许都不足以。”

陶羽笑了下，透出些执着意味，“若与人成亲，定会耗费时光，我不愿。”

在她说完后，何牧有几息沉默。

“恭喜你。”他道：“那你早回书院，退婚之事，我来处理。”

恭喜你找到前行道路，与一生志向。

陶羽摇头，目光在何牧额角伤口掠过，“我会说服家中长辈去何家退婚，你等待些日子就能回书院了。”

“你也想继续在书院进学，我知道。”

她与何牧相对而立。

已将话挑明，陶羽忍不住将心中疑惑道出：“何牧，为何……我总觉得你该是个女子。”

何牧低头，今夜第一次直接看向她的脸，“不要胡说。”

“对不住。”陶羽解释：“我不是觉得你比旁的男子要瘦弱些……”

何牧肯定是个男子，这是毋庸置疑的。

至于女扮男装是莫要想的。在书院里根本瞒不过去，不论是男女分舍，还是每年例行的看诊。

她停顿了下，继续道：“我总记得，幼时我唤你三娘，是我记错了不成？”

“你记错了。”何牧皱眉，“陶羽，不要再说了，今夜就如此，你我各自归家。”

陶羽见他生气，作罢了，“别这么急，再糊弄下你家中，省得你回去又受伤。”

可她还是觉得何牧合该是个女子才对。

何牧下意识侧身，将额角伤口藏起来，“无事，我先走了。”

他说完，提着灯笼就走。

很快就过了桥去，混迹到人群中。

陶羽被留下，她不禁抿了抿唇。

其实方才何牧没有说错。

她确实曾对人心动过。

可……

陶羽仔细回想，记不起那人是谁了。

只有那曾留下的心情，告诉她，她欢喜过一人。

那人……是什么样子呢。

—

何牧脚下不停，当走到古树下时，他抬起头，凝望了一眼。

随后，他低下头去。

离开了这古树旁。

何牧不想回家，他自顾自提着灯笼，走在这琼林城中。

越走，身旁的人越是少了。

忽而一声呼喊。

“三娘。”

何牧脚步一停。

“哦，我认错了。”路旁卖糖葫芦的老人家腰背有些驼了，凑近来，仔细打量，“你是个男娃娃，不是三娘。”

“……阿婆，夜深了。”何牧拿出银钱，取下一根糖葫芦，“早点回去歇下。”

他拿着糖葫芦快速走开。

老婆婆嘀咕，“三娘，不是三娘，那三娘去哪了……不想来见我这个老婆子了？”