王宫外面的街道已经被星星点点的灯笼和暖黄色的摊位灯光点亮，空气里弥漫着诱人的食物香气。

童话版小吃一条街。

李明荔正准备和方筝去大吃特吃一顿，却看到了王后。

她换下了厚重华丽的王后服饰，穿了一身质地舒适的棉麻衣裙，头上没有戴王冠，只松松挽了个简单的发髻。

“姑娘们。”

她的声音也放得很轻，带着一种难得的放松。

“庆典快结束了，今晚，就当我只是妮娜，一起去尝尝那些飘着香味的小摊吧？”

李明荔和方筝自然是同意的，她们一起坐在露天的简易小桌旁，分享着刚刚出炉烫手的馅饼，

妮娜拿起一根涂满了酱汁的巨大烤肉串，过程里不小心将一滴酱汁沾到了手指上，她愣了一下，随即不好意思地笑起来。

这一次没有人会冒出来提醒她，有失优雅。

庆典步入尾声，广场上聚集着三三两两的人群，远处的烟花伴随尖锐的呼啸声，在深邃的夜幕中骤然绽放，那金色的流星雨倾泻而下，光芒在妮娜的眼中跳跃，她拢了拢肩头的薄披肩，声音在烟花间歇的寂静中响起。

“在我成为‘王后’之前，我只是书店老板的女儿，妮娜。”

她微微侧头，目光仿佛穿透了时光，落在一个堆满旧书、弥漫着墨香的狭小空间里。

“那些缠绵悱恻的爱情故事，从来引不起我的兴趣，倒是探险游记最得我心。每当翻到书页间描写的森林、峡谷或是沙漠，我就忍不住想亲自去探索一番。"

她轻笑一声，带着少女般的倔强。

“然后有一天，我真的这么干了，趁着夜色，我背上一个小包袱，里面塞了几块干粮和一柄小匕首，就溜出了家门，一头扎进了城外的森林。”

“就在那片莽莽苍苍的林海里，我遇到了他。那时他还是个少年，身份尊贵，却独自被困在布满荆棘的陷阱里，狼狈不堪。我救了他。”

妮娜说着，好像看到记忆里那个真诚的少年，嘴角扬起温柔的弧度。

“你们无法想象他那时候的样子，明明害怕又狼狈，却还是努力对我腼腆地笑，眼睛亮得像林间的晨星，他坐在我身后，看我笨拙地辨认方向、收集柴火、想办法生火取暖，他会崇拜的说：‘妮娜，你真厉害！以后你一定可以走遍天下，成为最了不起的勇者！’”

“他和别人不一样，那些男人只会嘲笑我的妄想，说那是‘不切实际’，是‘女孩不该做的事’。但他不同，他鼓励我，甚至认真地和我比试骑马、射箭，输了也不恼，反而笑得开怀。”

“记得有一次我过生日，他神秘兮兮地送来一个包裹，打开一看，不是珠宝首饰，也不是华而不实的鲜花。”

妮娜的指尖无意识地抚过虚空，像是在触摸一件无形的珍宝。

“是一把专门为我打造的、分量恰到好处的宝剑，剑柄上镶嵌着一颗剔透的红宝石，他说：‘看，它就像你胸腔里那颗勇敢无畏、永远跃动的心。’”

烟花再次升空，绚烂的光彩映照着妮娜的侧脸，她轻轻笑了一声，声音却沉了下去。

“后来，我们相爱了。我成了他的妻子，陪伴着他从一个腼腆少年成长为如今的国王。”

“而那个曾经背着包袱、梦想仗剑走天涯的妮娜，仿佛被时光一点点磨去了棱角，对外面世界的好奇与渴望，也像这夜空中散尽的烟花，渐渐熄灭了。”

她低头，凝视着自己保养得宜，却早已不复当年握剑力量的手。

“日复一日，我在那座华丽的宫殿里忙碌，记得最清楚的不再是剑招的起落，而是他每一件礼服的领口该用什么角度翻折才最显英姿。”

即便是故事里最圆满的结局，嫁给王子，成为王后，站在万人仰望的顶点，也未必能真正抵达幸福的彼岸，甚至可能意味着曾经的自我被悄然封存，这份认知让方筝喉头发紧，心头泛起一阵难以言喻的酸涩，她伸出手，安慰一般的轻轻的拍了拍妮娜的肩。

而李明荔咽下最后一口肉饼，问：“剑呢？”

“剑？”

妮娜想了想，回答说：：“应该在王宫的收藏室吧。”

“既然提到了，”李明荔转过身，看向妮娜，“那就一起去看看吧，怎么样？”

妮娜欣然答应，三个人来到王宫的收藏室，这里和李明荔想的不太一样，她本以为会是金灿灿的，一堆宝石黄金。

结果进来后很空旷，她们在角落一个不起眼的玻璃柜前停下脚步，柜内，深红色的天鹅绒衬布上，静静地躺卧着一柄线长剑。

剑柄上镶嵌的红宝石在微弱的光线下，依旧闪烁着光芒，如同沉睡的心脏，从未熄灭。