当第三天的午后，浓得化不开的雾气终于消散，显露出山坳中的黑傩山寨时，所有人才如释重负地长吁了一口气。

眼前的寨子，出乎意料地带着一种.....朴素和宁静。

二十几座竹楼依着平缓的山势错落搭建，屋顶覆盖着深色的茅草，在午后的天光下显得厚实而温润。竹楼结构简单实用，与西南常见的少数民族村寨并无太大不同。

然而，那些点缀在寨子各处、用粗细不一的竹子精心扎制而成的图腾，却泛着特别。

它们形态奇异，抽象而扭曲。有的如同数条巨蟒盘绕纠缠，顶端却裂开成诡异的花瓣状；有的像被压扁拉长的昆虫甲壳，边缘锐利；还有的干脆是层层嵌套、仿佛永无止境的螺旋。

它们矗立在竹楼旁、路口，悬挂在屋檐下，随着山风轻轻摇晃，发出干燥竹片摩擦的“沙沙”声。非但不显得狰狞恐怖，反而透着一种原始、异域、甚至略带美感的神秘气息。

寨子中心的小片空地上，还有几根更为粗壮、表面粗糙的石柱立在那里，用暗红、赭石和墨绿的颜料描绘着扭曲的符号和难以名状的生物轮廓。

寨子里穿着深色麻布衣的寨民正在劳作，有人在田间浇水，有人在修补渔网，有人用石臼捣着块茎。他们的面容依旧带着那种深邃、肤色较深的特征。

当谢虞一行人出现在寨口时，劳作的寨民们纷纷停下手中的活计，目光齐刷刷地投来。那目光里，有对外来者的好奇和打量，但更多的是一种淳朴。

谢虞看着这个朴素宁静的村子，看着寨民淳朴中带着好奇的眼神，之前噩梦带来的恐惧微微消散了一些。

“欢迎，远方的旅人。”一个温和的女声响起。

一位身着绣着精致暗红色花纹的白色长袍的中年女子，在两个年轻寨民的陪同下，从最大的竹楼里走了出来。

她约莫四十多岁，面容轮廓立体，带着黑傩族特有的深色皮肤。她嘴角噙着一丝恰到好处的微笑，友善地向众人打着招呼，“我是寨里的长老，贡玛。各位一路辛苦了，欢迎来我们寨子参观歇脚。”她的汉语虽然带着浓重的口音，却相当流利。

贡玛长老将他们引到一座宽敞干净的竹楼内。竹席地面光洁，空气中弥漫着干草、木头和一种极淡的、类似陈旧香料的混合气息。

矮竹桌旁，众人卸下沉重的背包，疲惫的身体渴望着休憩。

很快，几个寨民端上了食物：烤得焦黄喷香、油脂滋滋作响的不知名野禽肉，几碟用野菜和菌类凉拌的清爽小菜，还有一壶热气腾腾、散发着清雅甘甜花香的茶。

“山野粗陋，怠慢贵客了。”贡玛长老的声音温和平缓，带着一种令人安心的母性气质，“请随意用些，解解乏。”

食物的香气和花茶的清甜，对于啃了两天干粮、精神高度紧张的众人来说，无异于最温柔的抚慰。连最警惕的武安平，紧绷的神经也在贡玛长老友善的态度和诱人的食物面前，不由自主地松懈了几分。他谨慎地观察了一下食物，见章知若和陆皓已经迫不及待地拿起烤肉大快朵颐，谢虞扒起了米饭，谢铭也端起了茶杯，这才试探性地夹了一筷子野菜送入口中。

章知若和陆皓的学术热情被点燃了，他们一边吃着美味的烤肉，一边兴奋地和贡玛长老聊天，问题像连珠炮一样抛出。

“贡玛长老！这些图腾太神奇了！它们代表着什么？是祖先的传说吗？”章知若眼睛发亮，录音笔已经打开。

“那个螺旋图腾！它是否象征着某种宇宙观或者生命的循环？”陆皓推了推眼镜，镜片后的目光充满求知欲。

贡玛长老脸上始终挂着温和的笑容，耐心地听着，用她那带着口音的汉语缓缓回答：“都是祖辈传下来的老东西啦.....螺旋？哦，那是‘回响’，象征....嗯.....生命的延续和....山林的呼吸。具体的老规矩，我也说不清咯，太久远了。”

她避开了所有具体的文化内涵和宗教意义，只停留在模糊的“祖先”、“山林”、“规矩”层面，用“太久远”、“说不清”轻轻带过。

谢铭的心思完全不在图腾和文化上，他机械性的嚼着菜，目光贪婪地扫视着竹楼内部的细节.....墙角悬挂的、用某种黝黑发亮的材质制成的风铃；竹墙上镶嵌的、打磨光滑的矿石薄片；甚至贡玛长老手腕上戴着的一个不起眼的、同样由矿石雕琢的手镯。那些矿石的色泽、质感、隐约透出的内部结构.....让他的心脏在胸腔里狂跳，呼吸变得粗重，几乎要压抑不住那份狂喜。

他强作镇定，放下筷子脸上堆起热切的笑容，对着贡玛长老说道：“长老，你们寨子真是人杰地灵啊！这些装饰用的石头，看着就很不一般，油光水滑的，是咱们这山里的特产吗？我们搞地质勘探的，就喜欢研究这些。”他努力让自己的语气听起来像是学术探讨，但眼底那份灼热几乎要喷薄而出。