凌粟甩了甩手，一跃而起，站定道：“不须麻烦了，她若进去了自然很好，若没进去，那就是老天有眼，定要叫她栽在我手里，我只想快快长大了亲手了结了她，再便是……等我赚了钱把这院子再赎回来。”

她说亲手了结时铿锵有力、掷地有声，然越到后面声量越微，像是有点不好意思。大约屁大的年纪，打打杀杀是胸有成竹的，如何赚钱养家尚在摸爬打滚中。

眼见她这一番真情流露，我实在不忍给她当头一棒。其实，既已归了朝廷，便再无法轻易赎买了。罢了罢了，日后再替她想想法子，她眼前既坐着当朝公主殿下，什么宅子弄不到的。

沅芷拍了拍凌粟肩膀，道：“好姑娘，是个有志气的，我看好你！”

凌粟微微红了脸，手轻挠着脸颊，讪讪道：“你们刚才是要听这院子的事？我现在说么？”同方才怒骂咆哮的仿佛不是一个人。

我拉她坐下，道：“都三更天了，你不累？”我其实是不想累着沅芷，小鬼一脸精神抖擞，纵是放了她回去，她今夜怕也难眠。

凌粟果然摇头：“我不累！”

沅芷便说：“那就烦你讲讲，你们家究竟发生了何事？”

凌粟轻轻叹了口气，道：“我家原先是做肉行的，在熙麟巷有个铺面，那巷子两边都是卖猪肉的铺子，我家在里头也不算小了。我小时候是住在熙麟巷的，后来五六岁懂事了，我娘就想另找个地儿住，因为熙麟巷太哄闹，每日光杀猪就要杀上百头，我娘说那对我不好，叫我好好读书。后来就找到了这方院子，我们家那会儿还宽裕，我娘当即就买下了。搬过来后，我娘对这院子越看越喜欢，既安静，左邻右舍又多是书香人家，白天我娘去铺子，就放我和巷子里的同龄孩子玩。一直到了我十岁，那一年县里染了猪瘟。”

“猪瘟？”沅芷皱眉道。

凌粟十岁，那便是四年前，那会儿沅芷在西南打仗，回来已是第二年春天的事了，猪瘟也止了，况且猪瘟只是在淮县与紧邻的几个小县有，并未传到京城，所以只在最初起来时，在京中有所震动罢了。那时我府里的桌上好几天都见不着一片猪肉，我捧着只碗不知夹什么吃，郁郁寡欢差点得了“思猪病”，是以她一说起猪瘟，我便想起有这回事。

我低声向沅芷略说了说，沅芷听了颔首道：“之后如何了？”

凌粟多看了我一眼，大约对我高看了一分，又接着道：“那年的猪瘟让很多肉铺子关了门。我虽不明白买卖上的事，但只消看我娘的神情，也知道铺子艰难。其实那会儿我家已不如先前富裕了。那几年外头老打仗，里头也不闲着，老示下叫我们预备着肉，官府来买，说是买，和强要了去也没什么分别，给的价去市面上买半截猪尾巴都不得，却要大半个蹄子。一次还成，次次都如此，谁还能赚钱？好多人改行了，熙麟巷也冷冷清清的。我家因为有些家底在，我娘说再撑撑，等公主殿下打了胜仗回来，日子就会和原先一样。”

我瞥了眼沅芷，她脸上淡淡的看不出，只手指往掌心缩了缩。

凌粟深吸了口气道：“可惜我娘错了，仗还没打完，我家就没了……”

“那个狗人是怎么回事，听你之前的意思，是她害了你家，连院子都夺了去。”我打断凌粟，不愿她再说打不打仗的事，否则我怕沅芷会自责，于是提醒凌粟打仗之外，尚有一个更大的仇人。

凌粟的眼睛里果然多了几分恨意，声音也高亢了，“没错！说来说去还是要怪那狗货！那狗货姓周名曳，是当时肉行的行老。若不是她作尖犯科，专作些见不得人的事，我家也不至于……唉！”凌粟偏过头，重重一声叹息。半大的孩子，叹起气来和大人一模一样。我拎起茶壶想斟一盏给她顺顺气，左右摸不到茶盏，才想起方才这里大打了一场，如今茶盏都碎在底下了。

凌粟冲我笑了笑，摆手不要，接着道：“原先上头收买猪肉，也不过半年一回，纵使收的价低也无碍，后来要得越来越勤，一两个月就要买一次，听说是京城紧缺，反正不光是肉行，哪个行都一样。只一项不同，别的行的行老千方百计和上头商量扯皮，让买得少些，惟周狗对官府马首是瞻，不光不阻，还一个劲儿讨好，苦得全是底下的行户。”

沅芷忽道：“官府向行户科买，一是按户等大小，一是按轮差。周狗既是行老，家业一定不小，按理配在她头上的份额只会比下面的行户更多，就算是按照轮差来，她就不怕自己抽到当行？”

从沅芷口中听到周狗二字，我略讶异，想来这便是沅芷的亲民之法罢，我暗赞道。