一面上前，与昌平侯礼道：“想来雪团儿小姐心中，亦是同侯姥一心，珍视那相伴之情，这才肯抬举小的们。雪团儿小姐这等灵动聪慧之处，犹胜过小的们针线百倍，倒教少东家这般欢喜得忘形了，万望侯姥恕罪。”

她一壁说来，一壁暗里将方宝璎衣袖轻扯。

方宝璎这才好生不舍立起身来，笑嘻嘻与昌平侯一礼，只俏声道：“侯姥且瞧这沈娘子，倒似个醋坛子成精。雪团儿小姐通身神仙气度，小的还没沾着半分，倒先吃这她泼醋酸倒了！且求侯姥与小的做主罢！”

众人听得这话，皆大笑起来。昌平侯亦是摇头笑道：“好张伶俐嘴儿！”

献礼既毕，园中复又觥筹交错，丝竹盈耳。

沈蕙娘与方宝璎才从席上起身，便见那品香绣庄夏银凤端着酒杯，快步越过几个要围拢过来的宾客，抢先挨近了。

但见这夏银凤未语先笑，一团和气，举杯与两个敬酒，朗声道：“贵绣庄心思独到、技艺高超，今日又得了侯姥慧眼赏识，当真是天大的喜事！不惟贵绣庄欢喜，我越州绣行，亦是增光添彩。我且敬两位一杯，斗胆沾些喜气。”

方宝璎只笑应道：“夏员外这话，端的折煞人也！越州城中，谁人不知品香绣庄这等泰山北斗？合该是我们敬您老人家才是！”

当下与沈蕙娘回敬了夏银凤一回。

两下吃过酒，却见那夏银凤面上露出几分忧色来，只道：“今日大喜，本不该提这等丑事。想我越州绣行，正该如贵绣庄这般，在内实在做事、在外与人为善，才是正理。可恨前晌偏出了春华绣庄这等鼠辈，专使些腌臜手段，险些坏了贵绣庄营生不说，更是搅扰得行中乌烟瘴气，没得坏了我们越州绣行的名声！”

一面叹一口气，方续道：“我越州绣行数代苦心经营，不知历经几多风浪，方有今日盛况。春华绣庄虽是倒了，岂知旁家便没暗里存了这等龌龊心思的？倘或再有此事，我越州绣行岂不倾危！我思来想去，好容易才寻着个方子。今日便借这好日子，央及贵绣庄赏个脸儿，与我越州绣行出份力罢。”

沈蕙娘与方宝璎相视一回，只问道：“有赖夏员外抬举小庄。却不知小庄出得甚力？”

夏银凤答道：“我瞧着这越州地面上，针线买卖虽大，却端的龙蛇混杂，少个章程。若再遇上那等没王法的黑心贼，或是外路来的强龙，各家单打独斗，便如那没脚蟹一般，却怎的抵挡得来？我头里便与几家有头脸、知进退的大绣庄说定，要组个行会。”

沈蕙娘便问道：“夏员外说得在理。却不知这行会怎生组来？组罢了，又如何行事？”

夏银凤应道：“无非是推举几家德高望重的行首，立下些规矩章程，约束同业，莫再生那等断人生路、背后捅刀的龌龊勾当。往后在越州绣行之中，彼此也好有个照应，再不教那起子宵小钻了空子，坏了我越州绣行的根基！”

一面与两个拱手道：“贵绣庄如今声名鹊起，正是我越州绣行中的栋梁。我今日且腆着老脸，邀贵绣庄也入了行会。不知两位意下如何？”

第二十五章

沈蕙娘听得她一车轱辘话，早是心中雪亮，一时只笑道：“有夏员外这等仁厚前辈，正是越州绣行的福分。夏员外肯邀小庄入行会，小庄更是感念不尽。”

一面又显出几分难色来，只道：“只是这等大事，我与少东家两个到底做不得主。少不得回去禀明了东家，教东家亲自示下，方不辜负了夏员外好意。万望夏员外宽谅一二。”

夏银凤也不恼，只颔首道：“沈管事思虑周全，自然要先禀过方东家，才是正理。我原是仰慕贵绣庄，才先将这话递到两位跟前来。横竖行会章程尚在草拟，两位回去时，只管与方东家慢慢商议。落后有了准信时，使了人来，与我知会一声便了。”

她言辞好生恳切，倒似当真是与两个推心置腹一般。说罢这话，她又是满面和气笑意，对着昌平侯那头拱一拱手，道声“失陪”，便自去了。

方宝璎瞧她背影远了，只从鼻子里哼出一声来，正待与沈蕙娘说话，却见得徐清徽与史琼兰并肩走来，在跟前立住了脚。

徐清徽与两个拱手笑道：“适才方世妹一席话，当真是教人动容。那绣品已是巧夺天工，更得这般人间真情相赋，此番夺得魁首，正是实至名归。”

史琼兰接过来道：“只一点，方小姐方才说那‘相伴’时，却是少说了一桩事。”

方宝璎见了她两个来，早将与夏银凤那点不快抛到脑后，忙问道：“史小姐倒爱卖关子！我却少说了什么？”