到得府衙中，自有衙役相迎。

前晌来时，诸事皆在府衙二堂商议。然而此时，那衙役却引着众人往别处去。

方宝璎便问道：“这位差人，怎的却不往二堂去？莫不是走错了路？”

那衙役道：“这回原不在二堂。郑内官道是此事重大，特特教风水娘子算过，在这头寻出间宽敞屋子来，专一举办此次遴选。”

说话间，众人已到得那屋前。进了门去，却见那屋子虽在背阴之处，却点得许多灯烛，此时倒也明亮。

众人见礼落座，方宝璎便低声与沈蕙娘道：“今日原是要瞧绣品，怎的倒选出这等昏暗地儿来，白日里还要点这许多灯烛。”

沈蕙娘心下亦觉有几分蹊跷，然而潘知府、郑内官、柳内官几个早在堂上坐的，夏银凤亦已入座，便只轻将方宝璎掌心一握，示意她莫要多言。

见得两家聚齐，潘知府先说毕一回话，便教两家上前，各自将所作《金龙图》展出。

那厢品香绣庄，自有夏银凤带着两个伙计上前，展开一幅绣卷。

品香绣庄向来颇擅绣制这般华贵之物，此番绣这五爪金龙，亦是鳞甲熠熠、金芒灼灼，腾云驾雾间，好不威仪

潘知府、柳内官、郑内官三个，往品香绣庄前头瞧过时，皆是微微颔首，却都不言语。

方宝璎纳罕忖道：这郑内官平日里，向来最爱吹捧品香绣庄的，这回怎的倒成个据嘴的葫芦了？

正忖间，潘知府三个早行来明月绣庄跟前，将那绣卷细细看视一回。

端见那绣卷之上，先以青黑为底、银白为衬，绣得那河山之巅，云涛翻涌。金色龙身隐现其间，鳞甲参差间光色流转。尤是那一双龙目，正含情凝睇下界，似蕴恤爱万民之怀。

柳内官看毕，眼底竟是罕有地生出几分笑意，显是十分属意。潘知府亦是面露赞许，只道：“明月绣庄这绣卷——”

一语未了，潘知府竟是面色乍变，猛然止了话头。

一旁郑内官却早是肃了面色，抬手指着那绣卷，厉声喝道：“大胆！尔等刁民，竟敢以邪术亵渎天威，其心可诛！”

明月绣庄众人忙定眼瞧去，一时皆是大惊失色。

却见那绣卷之上，龙目之处本是黑亮，此时竟是晕作两滩暗红，端如两汪血泪。分明是金龙巡游江山，好一个吉景，此时却成了金龙泣血，端是不祥之兆。

方宝璎见得此状，连忙急声道：“小庄冤枉！”

方明照亦忙道：“大人且容小的细禀——”

话音未落，只听那郑内官冷笑道：“待官差审讯时，自有你等细禀的时候！”

一面取出宫中令牌，喝令衙役上前，不由分说，只将堂上明月绣庄众人尽数拿下，又令人将明月绣庄先行查封，捉拿余下工人。

潘知府面沉似水，知晓事体重大，只教将明月绣庄众人押下候审。那柳内官亦是眉头紧锁，似有疑虑，却到底不曾开口。

当下皇商遴选暂休，由潘知府、柳内官、郑内官三个，一齐彻查明月绣庄大不敬之案。

沈蕙娘虽是心焦，却也知晓此时别无旁法，也不多言语，只与众人一齐，教郑内官亲押送至府衙狱中去。

狱卒将众人分开几间牢房关好，郑内官提点过狱卒好生看守，方才去了。

沈蕙娘与方明照、方宝璎等平日里管事的，并零散几个工人，教狱卒同关入一间牢房中。

众人几曾历过这等阵仗？一时个个儿面色煞白，皆是心下惊惶。看看狱卒走远了，方才压低了声，彼此议论起来。

方宝璎犹把眼定在外头廊上，直将齿关咬得紧紧的，显是激愤难平。

沈蕙娘握了她手，亦是面色凝重。

方明照定下心神，低声与众人道：“诸位姐妹不必惊慌。这回做这《金龙图》，绣庄上下严实得铁桶相似。如今出了这等事，其中必有些蹊跷。”

陈金荣接过来道：“每日往染坊领来的用料，先由督工的查验一道，再由我查验一道，瞧来皆无甚错漏。屋里绣工，我一个个儿瞧着，也都是老实的。”

苏良亦道：“正是。那染线各道工序，我领着三个监工的，每日里盯得严严实实，出库时也都是好的。”

沈蕙娘只在一旁细细听觑，愈发没个头绪。正自愁烦间，忽见得一个姓孟的染工，此时正缩在墙角，一声儿也不响。

沈蕙娘不觉心中可怜，与方宝璎示意一回，两个便是向那孟娘子挪近了。方宝璎便道：“孟娘子，你心中倘或觉着不好，便与我们说说话儿罢。”

孟娘子兀自垂着脑袋，只道：“我心中……并没什么不好。”

一旁苏良听得这头动静，便接口叹道：“孟娘子，你原不消瞒着少东家。你挂念你家娘子，是也不是？”