“若是惊吓到母亲——”

“你也好意思说！二哥当了大官，什么都不管！你收的银钱，几时给过家里！倒要我来捐输给你，去贿赂给——”

两兄弟还未吵完，传来老妇的哭声，兄弟二人方又进去。

居觐想必也听见了，而且心软了，伴随一声惨叫，一切结束了。

她和居觐约定，以惨叫为结束。也和居觐约定，要去看看这个资老爷是否悔改。上房，揭瓦，偷看偷听，在老太太跟前，兄弟二人都说从此以后好好做人，看来用猪血在门上写的字还是管用的。然而走出门去，她们却听见那兄弟二人说算起账来。算了大约放了多少、别人欠了多少之后，那做刺史的哥哥说，尽快收回，以后少放些，顶好是不放，或者让人家用土地来还，千万不要因为要债搞出人命。弟弟说好，但抗议哥哥拿的太多。

“你懂什么！官场上行走，岂能不要钱？”

弟弟回到自己的住处，居白二人也站在了他的厢房屋顶。听见他在下面嘟囔。

白藏摇了摇头，看着居觐，居觐也摇头。

白藏于是把食指放在耳朵上，轻轻一划，然后看着居觐。

居觐想了一会儿。在这段时间里，白藏很耐心地等待着。

让她自己想通，让她自己明白，让她自己情愿。

居觐点头。

于是伴随着一声惨叫，资老爷没了自己的左边耳朵。这回用来在墙上写字的血，真是他的血了。

“君岂有第三耳？”血淋淋的字还是挺吓人的。

去扬州的快船上，她问居觐，为什么会答应那样做，“我想了想，还是觉得这样才有用。连母亲的交待都可以不顾，出来就反悔的人，恐怕不会悔改，除非给他点苦头——就像野兽。”

她点点头，“是啊，就像野兽。”抬眼遇见居觐询问的眼神，她解释道，“我以为你会觉得残忍。所以……”

“割掉他的耳朵，感觉像是施刑。”两人坐在船头，她盘着腿，而居觐抱着双膝。

“是挺像的。古时候不也有劓刑和黥面，这些做法，都像是一种——”一时找不到词汇，她举起双手，在空中挥舞，像是努力要抓住漂浮着的正确答案，“像是一种标记，看到了，就知道你犯过罪。一个人又不能永远挡着脸。”

“所以你觉得用这个来惩罚资老爷是最有效的？”

“是啊，不止是惩罚，还有警示，让他每天照镜子都想起自己做过的事，让他身边的人都知道出了什么事。人的嘴是停不下来的，一旦有谈资，就会像珍馐美食的香味一样一直传播下去，哪怕本质上是臭的事情。所以，这样迟早有一天所有人都会知道他因为放债，招惹恶鬼上门索命，丢了一只耳朵。这样——”她长长地叹一口气，“也许也不是让一个人悔改的最好办法，但是是我们唯一能做的了。”

有时候行侠仗义并不是总能成功，有的事情太复杂了我们做不了那么好，你明白吗？

“这样挺好的，尽力了。”居觐说，转过头看了一眼船头的方向，白藏一度以为她是失望了，转过去只是为了掩藏，没想到转瞬间居觐又转回来，眼神清澈地说道：“我只是……有时候我会担心伤害无关的人。就像我打一只单独的猛兽和一只带着幼崽的猛兽，下手不一样，总有怜悯之心。我总担心我会伤害到无关的人，于是我总是在犹豫，在担心，我不知道我做的是否正确。我总想要保证我的行为就像我的剑，只对着它的目标，不会伤害无关的人。”

这时候居觐也盘腿坐着，江面上的风一吹，居觐前额的几缕鬓发随之飘扬起来。白藏看着她，看着她的发丝，看着她的眼角，想象着她举着弓箭对着一匹落单的狼，狼发着狠，她拉满了弓，然后小狼崽从妈妈的背后走出来，狼依然露着利齿，她手中的弓却渐渐放松。

“其实，我认为——”她小心翼翼地寻找着恰当的词，这一刻她需要精确，非常精确，“在江湖上行侠义，经常不免使用伤害性的手段。大家用的都是——武艺，是刀兵，是拳脚，那上面不长眼，很难避免有人受到伤害，容易出事，都很正常。要是能点到为止，已经是大能大德；动作之间使人受伤那是家常便饭，毕竟电光火石间来不及想那么多，也很难控制。打斗如此，江湖上其他事也如此。很多事情是在一瞬间发生的，不能等你去想好了再处置，而且在处置的当时只有那么几个办法。所以，如果你真的在乎，只能说——只能说像你那天划破那流氓的衣服一样，尽全力去控制。这是我们……”她想了想，还是选择说这个词，哪怕自己厌恶，“这是我们唯一能做的，我们只能控制自己。很多时候，你控制自己，别人不控制，你也会受到伤害，或者无关的第三方会受到伤害。都是这样。行走江湖，武林中人，也无非是在许多种伤害中择其一，还要在转瞬之间完成。”