夕阳西斜时，孟清如才惊觉已经聊了近三个小时。她正要道歉，茶楼伙计却匆匆进来，递给她一张便条。

“老爷让您立即回家，有要事相商。”伙计低声说。

孟清如皱眉，向沈墨兰致歉：“抱歉，我得先走了。”

“我理解。”沈墨兰起身相送，“谢谢今天的茶……和谈话。”

孟清如犹豫了一下，从手袋中取出一张名片：“如果你想……可以打电话到我家。找福伯转我就行。”

沈墨兰接过名片，指尖轻轻擦过孟清如的手掌，那一瞬间的触碰让两人都怔了一下。

“周三我还会去醉仙楼。”孟清如说完，匆匆离去。

沈墨兰站在窗前，看着孟清如上了那辆黑色轿车。她摩挲着那张烫金名片，嘴角不自觉地上扬。

孟公馆的书房里，孟老爷正在和周世昌品茶。见女儿进来，孟老爷笑着招手：“清如，来见见周公子。周老爷今天身体不适，让公子代他来谈合作的事。”

周世昌站起身，西装革履，金丝眼镜后的眼睛微微眯起：“久闻孟小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”

孟清如冷淡地点点头。周家是上海滩有名的银行世家，与孟家有生意往来，但她对这位周公子早有耳闻——据说他在租界养了好几个交际花，还曾因赌博一夜输掉过一栋洋房。

“清如，周公子刚从英国回来，对纺织业很有见解。”孟老爷意有所指地说，“你们年轻人应该多交流。”

接下来的晚餐如同酷刑。周世昌滔滔不绝地讲述他在欧洲的见闻，时不时用那种居高临下的语气“解释”一些孟清如早已熟知的事情。最让她恼火的是父亲的态度——他不断暗示两家联姻对生意的益处，甚至提到“明年春天就是个好日子”。

“孟小姐平时有什么爱好？”周世昌突然问道。

“看戏。”孟清如简短地回答。

“哦？喜欢哪一出？我认识天蟾舞台的经理，可以安排包厢。”

“不必了。我更喜欢醉仙楼的氛围。”

周世昌脸上闪过一丝诧异：“醉仙楼？那不是……”他及时刹住，换上一副宽容的笑容，“孟小姐果然与众不同。”

晚餐后，孟老爷将女儿叫到书房：“周家提亲了。他们家愿意注资五十万帮我们渡过难关。”

孟清如握紧拳头：“父亲，我才认识他……”

“感情可以培养。”孟老爷打断她，“清如，你知道现在厂里什么情况。英国人压价，日本人抢市场，如果没有周家的资金……”

“我会想办法。”孟清如抬头，眼中闪着倔强的光，“给我一个月，我能谈下海关的新合约。”

孟老爷长叹一声：“一个月后，如果没有转机，你就得接受这门亲事。”

回到卧室，孟清如疲惫地倒在床上。窗外月光如水，她不由自主地想起下午在茶楼里的笑声。那个自由自在、谈笑风生的沈墨兰，和她仿佛是活在两个世界的人。

床头柜上的电话突然响起，吓了她一跳。这么晚了，谁会打来？

“喂？”她拿起听筒。

“孟小姐？”电话那头传来一个熟悉的声音，“我是沈墨兰。抱歉这么晚打扰你……”

孟清如的心跳突然加速：“怎么了？”

“没什么……就是……”沈墨兰的声音有些犹豫，“我刚刚整理戏服，发现袖口内侧绣着一行小字。我想你应该不知道……”

“什么字？”

“赠吾爱梅卿。”沈墨兰轻声念道，“梅卿是谁？”

孟清如的手微微发抖。梅卿是母亲的小字，这件戏服竟是父亲当年送给母亲的定情信物。她从未听父亲提起过。

“是我母亲。”她最终说道，声音有些哽咽，“谢谢你告诉我。”

电话那头沉默了一会儿：“孟小姐，你还好吗？”

“我很好。”孟清如强作镇定，“谢谢你打电话来。”

“其实……”沈墨兰的声音突然变得很轻，“我打电话不只是为了这个。我只是……想听听你的声音。”

这句话像一块烧红的炭，落在孟清如心上，烫得她不知所措。她张了张嘴，却不知该如何回应。

“我明天有早场戏。”沈墨兰似乎察觉到了她的窘迫，迅速转换话题，“唱《贵妃醉酒》，如果你有空……”

“我会去的。”孟清如脱口而出，随即意识到自己答应了什么，“我是说……如果工作允许的话。”

“那我等你。”沈墨兰的声音带着笑意，“晚安，孟小姐。”

挂断电话后，孟清如久久地坐在床边，手指无意识地摩挲着电话线。她想起父亲的话，想起周世昌虚伪的笑容，想起一个月后可能到来的婚约……然后又想起沈墨兰说“想听听你的声音”时，那种让她心跳加速的温柔。