苏砚停下脚步，转身看她。阳光下，她的皮肤几乎透明，血红的眸子深邃如渊："只是什么？"

"末日里情报就是生命。"林小棠轻声说，"我不想因为个人感情影响判断。"

苏砚沉默了片刻，突然伸手抚上林小棠的脸颊，冰冷的手指让她微微一颤："你变强了。"

这句简单的评价让林小棠心头一暖。是的，她不再是那个需要完全依赖苏砚的菜鸟了。

三个月的生死历练让她成长，系统的能力也在不断提升。

"但你还是我的。"苏砚低声补充，手指下滑扣住林小棠的下巴，"记住这一点。"

这个充满占有欲的动作让林小棠心跳加速。

她正想回应，突然感到一阵异样的视线。

猛地转头，却只看到熙攘的人群。

"怎么了？"苏砚立刻警觉起来。

"好像有人在看我们..."林小棠皱眉，"系统，有异常吗？"

"检测到短暂的能量波动，已消失。建议提高警惕。"

苏砚的阴气在周围形成一道无形的屏障："暗瞳不止一个。我们买完东西立刻回去。"

采购过程中，两人保持着高度警惕。林小棠发现自己的系统经过昨晚的"升级"后，能够更敏锐地感知周围的能量波动；

而苏砚的养魂玉也在阳光下泛着淡淡的蓝光，似乎对周围的阴气有反应。

"苏砚，你的玉佩在发光。"林小棠小声提醒。

苏砚低头看了一眼，眉头紧锁："它在警示。附近有高阶鬼怪，而且不止一个。"

两人加快脚步，在中央广场与沐阳和林婉汇合。

林婉的纸鹤已经返回，带来令人不安的消息："安全区外围确实有异常阴气聚集，至少有五只A级以上的鬼怪。"

"妈的，被包围了？"沐阳骂了一句，机械臂变形为战斗形态，"要不要通知安全区守卫？"

苏砚摇头："没用。这些鬼怪不会进入安全区，他们在等我们出去。"

林小棠想起江驰的警告，不由得摸了摸口袋里的通讯器。

这个动作没有逃过苏砚的眼睛，但这次厉鬼只是抿了抿唇，没有发作。

"那怎么办？总不能一直躲在这里。"林婉担忧地问。

苏砚的眼中闪过一丝红光："反埋伏。他们以为猎物毫无察觉，我们可以利用这点。"

四人迅速制定计划：假装正常离开安全区，实则做好准备。

沐阳的机械臂新增了灵能炮功能；林婉绘制了几张强力符咒；

苏砚则调整状态，准备全力一战。

林小棠检查着系统功能："毒素分析模块已就绪，可以识别大多数鬼怪弱点。"

一切准备就绪，四人向安全区出口走去。

途中，林小棠忍不住回头看了一眼这个末日中的奇迹之地——灯火通明，人鬼共存，仿佛黑暗世界中的一座孤岛。

"会再回来的。"苏砚突然说，仿佛读懂了她的思绪。

林小棠惊讶地看向苏砚，后者难得地解释了一句："你喜欢这里。"

这个简单的认知让林小棠心头一暖。苏砚在学着理解她的感受，这对一个厉鬼来说是多么不易。

安全区的边界近在眼前，守卫友好地挥手告别。

一步之隔，便是危机四伏的荒野。

踏出安全区的瞬间，林小棠感到系统在脑海中尖锐警告："高危警报！多个高阶能量体接近中！"

"来了。"苏砚的声音冷得像冰，阴气瞬间如潮水般从她身上涌出，在四人周围形成一道淡黑色的屏障。

暗瞳的身影最先从树林中浮现，那双全黑的眼睛在日光下泛着诡异的红光。

它裂开满是锯齿状牙齿的嘴，发出刺耳的笑声："死神小队...影主大人向你们问好。"

随着它的话音落下，四周的空气开始扭曲。

五个形态各异的高阶鬼怪显出身形——一个浑身长满骨刺的巨人、一个如同烟雾组成的女子、一个四肢反关节爬行的怪物、一个由无数蠕虫组成的集合体，以及一个漂浮在半空、只有一张巨大嘴巴的球体。

"五只A级，一只S级。"林婉迅速判断，手指间已经夹满了符纸，"不妙。"

沐阳的机械臂变形展开，蓝白色的电弧在金属表面流动："妈的，被包饺子了。"

林小棠握紧手中的银针，后背紧贴着苏砚。

她能感觉到厉鬼身上散发的寒气越来越重，那是全力备战的表现。

"记住，"苏砚在她耳边低语，冰冷的气息拂过皮肤，"无论发生什么，别离开我身边。"

暗瞳没有给他们更多准备时间。它抬起枯枝般的手指向前一挥："活捉那个女孩，其他的...格杀勿论。"