林小棠冲下楼梯，冰冷的空气带着清晨特有的潮湿和微尘味灌入肺部，稍微冷却了一下她滚烫的神经。

宿舍楼大门紧锁着，管理员的小屋一片漆黑。

她没有丝毫犹豫，转身冲向一楼走廊尽头那扇通往楼外垃圾处理区的铁皮小门。

门虚掩着，锈迹斑斑的合页发出不堪重负的呻吟。

她侧身挤了出去，冰冷的晨风猛地灌进来，让她打了个哆嗦。

天边刚刚泛起一丝鱼肚白，灰蒙蒙的，如同浸了水的旧棉絮。

偌大的校园沉睡在黎明前最深的寂静里，只有远处主干道上偶尔传来的夜班卡车驶过的低沉轰鸣，更衬得这方天地死寂得可怕。

路灯在薄雾中晕开一圈圈昏黄的光晕，像一只只窥视的眼睛。空气冰冷，吸入肺里带着针扎般的刺痛。

目标明确——行政楼。

那里是学校运转的心脏，也是藏污纳垢的渊薮。

要找到五年前的线索，找到苏砚死亡的真相，那里是绕不开的起点。

而能接触到尘封档案、知晓内情的，除了高高在上的领导，就只有那些扎根于此、如同活化石般的老校工。

她沿着熟悉又陌生的林荫道狂奔，脚步在空旷的校园里激起空洞的回响。

外套的下摆在风中猎猎作响，像一面仓皇逃窜的旗帜。

心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

每一次呼吸都带着血腥味，每一次落脚都感觉踩在薄冰上，随时可能坠入深渊。

时间，像一个无形的沙漏，在她耳边清晰地、冷酷地流逝着沙粒。

18小时31分钟。

行政楼那栋灰扑扑、毫无特色的五层建筑在晨雾中显露出轮廓，如同蹲伏的巨兽。

楼前的自动玻璃门紧闭着，里面一片漆黑。

侧门，那个专供清洁工和后勤人员进出的小铁门，此刻是她唯一的入口。

第2章 晦气！？

林小棠绕到楼侧，果然看到那扇熟悉的绿色铁门虚掩着。

门内是一条狭窄昏暗、弥漫着消毒水和陈年灰尘混合气味的走廊。

她深吸一口气，冰冷的空气混合着腐朽的味道呛入喉咙。

她推开门，闪身进去，如同投入巨兽的食道。

走廊里空无一人，只有头顶几盏瓦数极低的白炽灯发出滋滋的电流声，光线昏黄得只能勉强照亮脚下布满污渍的水磨石地面。

空气里浮动着细小的尘埃，在微弱的光线下缓缓沉浮。

她放轻脚步，像一只潜行的猫，凭着前世的模糊记忆，朝着后勤办公室的方向摸去。

心跳声在死寂中显得震耳欲聋。

转过一个拐角，前方传来微弱的扫帚摩擦地面的“沙沙”声，以及一声压抑的咳嗽。

走廊尽头，一个佝偻的身影背对着她，正慢吞吞地清扫着地面。

那是一个头发几乎全白的老校工，穿着一身洗得发白的蓝色工作服，动作迟缓而机械。

林小棠深吸一口气，压下喉咙里的干涩和心脏的狂跳，快步走上前。

脚步声在空旷的走廊里格外清晰。

“大爷？”她开口，声音因为紧张而有些发紧。

老校工的动作顿住了，极其缓慢地转过身。

那是一张布满深刻皱纹的脸，皮肤松弛下垂，眼袋浮肿，浑浊的眼睛在昏暗光线下几乎看不清瞳仁的颜色。

他的目光落在林小棠身上，带着一种老年人特有的迟滞和审视。

“这么早？学生娃子，有事？”他的声音沙哑干涩，像是生锈的门轴在转动。

“大爷，”林小棠尽量让自己的语气听起来平静，但语速却不由自主地加快，“我想跟您打听个人。苏砚，您知道吗？五年前，她……”她顿了顿，刻意压低了声音，带着一丝试探，“她是不是……从这楼上跳下去的？”

“苏砚？”

这两个字出口的瞬间，林小棠清晰地看到老校工浑浊的眼珠猛地收缩了一下，如同被针扎到。

他那张布满沟壑的脸瞬间褪去了所有血色，松弛的皮肤微微抽搐着。

他握着扫帚杆的手猛地攥紧，指关节因为用力而泛出青白色，粗糙的木头摩擦着他布满老茧的掌心，发出细微的“咯吱”声。

“你……你问这个干什么？！”他的声音陡然拔高，带着一种尖锐的、无法掩饰的惊恐，瞬间撕裂了走廊的死寂。

浑浊的眼睛死死瞪着林小棠，里面充满了难以置信和一种近乎本能的排斥，“走开！快走开！别在这儿瞎打听！那不是你该知道的事！”

他像是被烫到一样，猛地转过身，抓起靠在墙边的簸箕和扫帚，动作慌乱得差点被自己绊倒，头也不回地朝着走廊另一端快步走去，脚步踉跄仓促，仿佛身后有恶鬼在追赶。