虞挽棠沉默片刻，殿内静得能听见烛花爆开的轻响。再抬眸时，眼底竟掠过一丝被说中心事的坦然，还藏着若有若无的向往：“看来……什么都瞒不过母后。”

太后彻底怔住，仿佛第一次看清这个一向清冷自持、循规蹈矩的侄女。她张了张嘴，想再斥责，却发现所有话在这份近乎悲壮的坦诚前，都显得苍白。良久，她像被抽走所有力气，颓然靠回引枕，长长叹了口气，语气复杂难辨，最终只剩无奈的喟叹：“你啊……轻轻摇头罢了，罢了……我老了，管不了你们年轻人的事了。”

太后闭上眼，挥了挥手，声音里满是疲惫，还有妥协后的释然：“只要你……自己觉得开心，日后别后悔就好。”

虞挽棠眼底骤然迸出难以置信的微光，她深深俯下身，额头轻触冰冷的地面，行了个大礼，声音虽轻，却裹着难掩的动容与感激：“儿臣……谢母后成全。”

第59章 陛下是在找臣妾吗？

秋深，霜降。紫禁城的红墙金瓦仿佛也浸染了一层肃杀的寒意。落叶铺满宫道，被清扫的宫人匆匆敛去，却敛不去那股弥漫在空气里的、山雨欲来的紧绷。

前朝的局势愈发波谲云诡。皇帝因边关一场不大不小的败仗再次龙颜震怒，一连罢黜了好几位将领，连带着几位主张议和的文官也吃了挂落。朝堂上人心惶惶，生怕一个不慎便触了逆鳞。

而后宫，这历来与前朝千丝万缕牵连的地方，自然也感受到了这份震荡。

“就在这紧绷的时刻，一场突如其来的噩耗震惊了宫闱——久居慈宁宫、已不过问世事的太后娘娘，骤然病逝。宫中传言是秋深风寒，引发旧疾，药石罔效”。“长春宫第一次传出了无法压抑的悲声。虞挽棠屏退左右，独自守在太后灵前，据说哭得撕心裂肺，几近昏厥。颜灼闻讯心急如焚，不顾一切前去，只见虞挽棠一身缟素，脸色苍白如纸，眼圈红肿，那不仅仅是悲伤，更是一种掺杂了巨大痛苦、愤怒与绝望的破碎感，仿佛整个世界都已倾覆。】 【太后头七那夜，芳蕤秘密送来一个上了锁的小小漆盒，是太后临终前嘱咐心腹务必交到虞挽棠手中的。虞挽棠颤抖着打开，里面没有多余的东西，只有一封薄薄的亲笔信。】 【信上的字迹略显虚浮，却字字如刀，刻入虞挽棠的心骨：】 【“棠儿…姑母早已知晓你和颜灼的事情，只是从你口中听到，仍是欣慰…我的棠儿，终于肯为自己活一次了。去吧，去做自己想做的事，莫再被这宫墙困住。还有一事，埋藏多年，今再不言，恐无时日…当年你父母战死沙场，并非意外，而是先帝忌惮虞家军功，一手谋划…此仇不报，誓不罢休！然姑母无能，隐忍至今…棠儿，姑母怕是不能陪你了，往后之路，万望珍重。颜灼是个好孩子～只是有时候性子随性了些，需你多看顾。棠儿，姑母只希望你…幸福！”】 【信纸飘然落地，虞挽棠周身的气息彻底变了。那极致的悲痛被一种冰冷刺骨的恨意所取代，她紧握的双拳指节泛白，眼中再无半分迷茫与犹豫。父母之仇，先帝之狠毒，当今皇帝（先帝之子）的算计迫害，以及太后姑母隐忍至死的庇护与期望，最终凝聚成了一股破釜沉舟的决心。】

长春宫似乎又恢复了以往的沉寂，但这沉寂之下，是即将喷发的火山。皇后娘娘深居简出，连每日的晨请都时常免了，只说是哀思过度，需要静养。送往昭阳宫的“赏赐”也变得规律而克制，不再有那些别出心裁、暗藏机锋的小玩意儿。

颜灼敏锐地察觉到了这不同寻常的静默【以及那沉默之下汹涌的暗流】。她依旧每日去长春宫点卯，有时能见上一面，有时则被芳蕤客客气气地挡在门外，只说娘娘歇下了。

她看到的虞挽棠，脸色总是淡淡的，带着一丝挥之不去的倦意【和一种难以接近的冰冷】，偶尔咳嗽几声，问她，也只说是换季着了凉【兼之悲伤过度】。可颜灼却从她那过于平静的眸色深处，捕捉到了一丝极力压抑的、【比以往任何时候都要尖锐和冰冷的】锐光。

她知道，虞挽棠一定在谋划着什么。一件很大、很危险的事。一件甚至需要刻意疏远她、将她暂时摒除在外的事。

这认知让她心焦如焚，却又不敢贸然追问，只能配合着演戏，扮演那个被冷落、渐渐又有些故态复萌的骄纵贵妃，甚至故意在请安时和其她妃嫔起了几次无伤大雅的小冲突，将“失宠”的怨气撒在旁人身上。

暗地里，她却让挽春想尽办法，小心翼翼地打探着一切可能的风吹草动。