颜灼心头一跳，看着虞挽棠冷峻的侧脸，忽然明白了她的意图——她不是来解围的，她是来……把水彻底搅浑，把这场针对颜灼的局，变成一场谁都别想脱身的混战！

“皇后娘娘此言何意？”淑妃强笑着开口，“这宫女许是自家受了委屈……”

“是吗？”虞挽棠淡淡打断她，目光转向淑妃，眼神锐利如刀，“淑妃方才不是也在追问？想必也很想知道真相。既然如此——”

她声音陡然一沉，带着不容置疑的威仪：“芳蕤，将这宫女带回长春宫。本宫亲自来问！”

“至于诸位妹妹，”虞挽棠的目光缓缓扫过淑妃、德妃，最后落在颜灼脸上，语气莫测，“夜深露重，都散了吧。有什么话，明日再说。”

说罢，她不再看任何人，转身便走。芳蕤立刻上前，不容置疑地扶起几乎瘫软的小环，跟了上去。

淑妃和德妃僵在原地，脸色青白交错，显然没料到皇后会如此强硬直接地插手，甚至不惜亲自下场把人带走！

颜灼看着虞挽棠消失在夜色中的背影，又看看脸色难看的淑妃和德妃，心里那点憋闷瞬间烟消云散，取而代之的是一种近乎酣畅淋漓的快意！

她清了清嗓子，摆出一副“我也很无奈”的表情，对着淑妃和德妃笑了笑：“既然皇后姐姐发话了，那妹妹就先告退了。二位妹妹……也早些歇息吧。”

说完，她扶着挽春的手，心情颇佳地转身离去，腕间的翡翠镯子在月光下划过一道温润的光弧。

回到昭阳宫，颜灼脸上的笑容才缓缓敛去。

她走到窗边，看着长春宫的方向。那里灯火通明，显然今夜无人入眠。

虞挽棠……她把小环带走，是保护，也是掌控。更是将最关键的棋子握在了自己手里。

接下来，就看虞挽棠如何撬开那张嘴，又如何……落子了。

颜灼轻轻摩挲着腕间的玉镯，眼底光芒闪烁。

这一夜，注定漫长。

而风暴，已然降临。

第24章 这女人真是太对她胃口了

长春宫偏殿，烛火通明，却静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。

小环跪在冰冷的地砖上，抖得如同秋风中的落叶，冷汗浸透了她的后襟。上方，皇后虞挽棠端坐着，并未看她，只慢条斯理地用银针拨弄着灯烛，跳跃的火光在她冷清的侧脸上投下明暗交织的阴影，更添几分莫测的威严。

没有疾言厉色的审问，没有刑具的恐吓，只是这漫长的、令人窒息的沉默，便已足够击垮一个心怀鬼胎的小宫女的防线。

时间一点点流逝，小环的心理防线终于彻底崩溃。她猛地磕下头去，额头撞击地面发出沉闷的声响，哭声压抑而绝望：“皇后娘娘饶命！奴婢说！奴婢什么都说！是……是淑妃娘娘宫里的掌事姑姑……她找到奴婢，给了奴婢一锭金子，让奴婢……让奴婢假装被皇贵妃责罚，在外面哭诉……还说……还说事后会把奴婢调去轻松的地方当差……”

她断断续续，将淑妃如何授意、如何串通，甚至一些更隐秘的、关于淑妃家族在吏部行事不端的细节，都抖落了出来，只求一线生机。

虞挽棠静静听着，脸上没有任何波澜，直到小环再也说不出什么新的东西，才淡淡开口：“带下去，看管起来。”

“是。”芳蕤立刻上前，将几乎虚脱的小环带离。

殿内重归寂静。

虞挽棠看着跳跃的烛火，眸色深沉如夜。小环的供词是利器，但如何使用，却需斟酌。直接捅出去，固然能重创淑妃，却也可能逼得狗急跳墙，并非上策。

正思忖间，殿外传来极轻的叩门声，以及挽春压低的声音：“皇后娘娘，奴婢是昭阳宫的挽春，奉我家娘娘之命，给您送……送宵夜来了。”

虞挽棠眉梢微动：“进来。”

挽春低着头，捧着一个精致的剔红食盒进来，恭敬地放在桌上，便立刻退了下去，全程未敢多看一眼。

虞挽棠的目光落在食盒上。宵夜？颜灼又在搞什么名堂？

她伸手打开食盒盖子。

里面并非什么精致的点心羹汤，只有一盏温热的、散发着浓郁甜香的——杏仁酪。

白瓷盏旁，还压着一张小小的花笺。

虞挽棠拿起花笺，上面是颜灼那略显张扬跋扈的字迹，却只写了一行小字：

『夜深审案辛苦，吃点甜的，补补脑子。』

没有询问结果，没有催促下一步行动，甚至没有一句多余的话。

只是送了一盏她“上了瘾”的杏仁酪。

虞挽棠看着那行字，仿佛能透过纸张看到颜灼写下这句话时，那副明明关心却偏要装作随意、甚至带着点小得意的别扭模样。