“我……我先起来……”她小声说着，试图挣脱那个令人眷恋又羞窘的怀抱。

虞挽棠却并未立刻松手，反而就着这个姿势，微微支起身，目光自上而下地看着她绯红的脸，语气带着一丝晨起的慵懒和戏谑：“怎么？昨夜那般大胆，天亮了反倒知道害羞了？”

颜灼被她看得浑身不自在，眼神飘忽，嘴硬道：“谁……谁害羞了！我是怕压麻了姐姐的手！”

虞挽棠低低笑了一声，这才缓缓松开手臂，坐起身：“伶牙俐齿。”

两人先后起身，唤了宫人进来伺候梳洗。

经过昨夜一场闹剧和同榻而眠，有些东西似乎悄然发生了变化。宫人们敏锐地察觉到，虽然两位主子之间依旧没有过多的言语交流，但那种冰冷对峙的气氛却消散了不少。皇后娘娘虽然脸色依旧有些苍白，但眉宇间的沉郁似乎淡了些。皇贵妃娘娘也不再像前几日那般浑身是刺，偶尔看向皇后时，眼神里甚至会流露出一丝不易察觉的……娇憨？

用早膳时，颜灼看着虞挽棠依旧没什么胃口，只略略动了几筷子清粥，忍不住小声嘀咕：“姐姐再吃一点嘛……”

虞挽棠抬眸看她。

颜灼立刻低下头，假装专心致志地啃自己的包子，耳朵却悄悄竖着。

虞挽棠沉默了片刻，竟真的重新拿起勺子，又多喝了小半碗粥。

一旁布菜的芳蕤看得目瞪口呆。

用完早膳，虞挽棠还需服药。宫人将温好的药端上来，那苦涩的气味让颜灼忍不住皱了皱鼻子。

虞挽棠面不改色地接过药碗。

颜灼忽然道：“等等！”

她起身，从自己昨日换下的衣物袖袋里摸索了一会儿，掏出一个小油纸包，里面竟是几颗看起来十分普通、甚至有些粗糙的麦芽糖。

“喏，”她将糖放在虞挽棠面前的桌上，眼神亮晶晶的，带着点小得意，“溜出去买的！配药吃，就不苦了！”

虞挽棠看着那几颗与皇宫御膳房精致点心格格不入的麦芽糖，怔了片刻。是了，她们“偷闲”时，颜灼确实在一个小摊前驻足过，原来是为了这个。

她心底最柔软的地方又被轻轻撞了一下。抬起眼，看向一脸“快夸我”表情的颜灼，她唇角微弯，捏起一颗糖放入口中，然后端起了药碗。

麦芽糖粗糙的甜味在舌尖化开，冲淡了药汁的苦涩。

她平静地喝完了药。

颜灼立刻又递上一颗糖，眼巴巴地看着她。

虞挽棠从善如流地再次接过，放入口中。甜味弥漫，一直甜到了心底。

她看着颜灼，忽然道：“今日起，宫务对牌，分一半给你。”

“啊？”颜灼愣住了，一时没反应过来。宫务对牌？那可是执掌后宫权力的象征！虞挽棠竟然要分一半给她？

“淑妃沉寂，德妃‘病着’，本宫也需静养。”虞挽棠语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“许多事情，总不能一直搁置。你既为皇贵妃，协理六宫也是分内之事。”

颜灼的心脏砰砰跳了起来。她明白，这不仅仅是分工，更是一种信任，一种将背后交给彼此的象征。她们的关系，从昨夜开始，已经迈入了更深的、休戚与共的阶段。

她压下心中的激动，努力让自己的表情看起来严肃认真：“臣妾……定当尽力，为姐姐分忧！”她甚至下意识地用了“臣妾”自称。

虞挽棠眼底掠过一丝笑意，却并未纠正她，只淡淡道：“嗯。若有不懂的，可来问本宫。若有那起子不长眼敢刁难你的……”

她顿了顿，抬眸，目光扫过殿外，声音微冷：“不必客气。”

颜灼立刻挺直了腰板，感觉自己像是被赋予了尚方宝剑，眼睛亮得惊人：“是！”

从这一天起，后宫众人明显感觉到，风向又变了。

皇贵妃颜灼开始真正接手部分宫务。她不再像以前那样只知骄纵享乐，处理起事情来竟也有模有样，虽然手段依旧直接甚至有些跋扈，却雷厉风行，效率极高。且她身后，明显有着皇后的全力支持和授意。

那些原本还在观望、甚至想趁机给这位“草包”贵妃使绊子的人，很快便撞得头破血流。皇贵妃罚起人来，可比皇后娘娘更不留情面，且理由刁钻，让人有苦说不出。

而长春宫与昭阳宫之间，也形成了一种诡异的默契。皇贵妃每日都会去长春宫“汇报”宫务，有时时间长，有时时间短。两人关起门来，偶尔还是能听到一些争执声，但不再是以前那种针锋相对的冰冷，反而更像是因为意见不合而产生的讨论（虽然通常是皇贵妃声音更大）。

甚至有一次，一个低位嫔妃试图模仿以前淑妃的路子，在皇贵妃去长春宫的路上“偶遇”，话里话外挑拨离间，暗示皇后娘娘分权并非真心。