江凌芸伸手轻轻抚摸着画像，指尖划过宇文玥的眉眼，仿佛能触碰到她的倔强与炽热。"玥儿，你可知这'女帝'二字，要付出多少代价..."她喃喃自语，声音里满是叹息。在这男尊女卑的世道，女子想要掌控自己的命运，谈何容易？

殿外骤起的夜风卷着铜铃叮当，宇文玥掷地有声的质问却比这更清晰地撞进耳膜。"我心悦母后，何错之有？"少女清越的嗓音犹在梁间回荡，字字如重锤叩击心门，震得江凌芸指尖的护甲深深掐进掌心——那炽热得近乎灼人的情愫，竟比白日里烈日的光还要刺目。

江凌芸指尖微颤，凤钗上的东珠在烛火下摇晃出细碎光影。她望着宇文玥染着薄红的眼角，恍惚间竟想起多年前总是缠着自己的六岁女童，如今却将这般惊世骇俗的情愫剖白于眼前。

"住口！"鎏金鸾椅在青玉砖上拖出刺耳声响，江凌芸倏然起身，珠翠流苏簌簌作响，"你可知这宫墙内外最忌什么？情爱二字，于天家而言本就是..."话音戛然而止，她看见宇文玥忽然上前半步，发间银簪垂落的珍珠扫过她手背，凉意沁入肌理。

"母后害怕了？"宇文玥的声音裹着灼热的气息，"怕这禁忌的心意，还是怕儿臣真有朝一日..."她忽然伸手握住江凌芸冰凉的指尖，"摘下凤冠，戴上冕旒？"

殿外惊雷乍响，雨幕瞬间吞没了漫天星光。江凌芸猛地抽回手，绣着金线的裙摆扫过满地烛泪："明日便启程去撷芳别院。"她背过身时，声音像是从很远的地方飘来，"在那里好好想想...什么该说，什么该忘。"

宇文玥望着那道华贵的背影在雨帘中渐渐模糊，忽然又笑了。掌心残留的温度还未消散，她抬手接住一滴从飞檐坠落的雨水，轻声呢喃："母后，有些话一旦说出口，又岂是能被雨冲散的？"

雨丝斜斜掠过朱红宫墙，宇文玥单薄的身影在廊下凝成墨色剪影。她望着掌心被雨水晕开的温热，忽然解下颈间狐裘，任细密的雨丝浸透绣着金线的襦裙。檐角铜铃在风中乱撞，倒像是母后惊怒时发间晃动的东珠。

三日后，撷芳别院的梅树开了第一朵花苞。宇文玥倚着雕花窗棂，看着宫娥送来母后赏赐的鸩酒——白瓷盏里的琥珀色液体泛着冷光，倒与凤仪殿里那盏安神汤颜色相似。她忽然将酒盏举向天光，轻笑出声："母后可知，当年您教我辨认毒酒时，就该想到今日？"

话音未落，殿外传来急切的脚步声。贴身侍女青黛撞开雕花门，发髻散乱："公主！皇后娘娘...她晕倒在乾清宫门口了，太医说...说旧疾复发..."话未说完，宇文玥已攥着酒盏冲出门去，冰凉的酒水泼在裙裾上，晕开深色痕迹。

凤仪殿内弥漫着浓重的龙脑香，江凌芸倚在金丝软垫上，苍白的指尖握着宇文玥送给她的护身符。当宇文玥踉跄着扑到榻前时，正对上那双染着血丝的凤目。"你来做什么？"江凌芸想要起身，却被剧烈的咳嗽震得浑身发抖。

宇文玥突然抓住江凌芸的手，将那杯鸩酒狠狠摔在青砖上："您既舍不得杀我，又何苦..."话未说完，江凌芸已扣住她的手腕，力道大得惊人："你当本宫不知？御史台弹劾你豢养死士的折子，可是你故意..."

"是又如何？"宇文玥反扣住母后冰凉的指尖，在她惊愕的目光中倾身逼近，"母后总说女子不该有野心，可您当真就甘心困在这凤仪殿里？"窗外惊雷炸响，照亮她眼底跳动的火光，"儿臣要的从来不是皇位，而是...能与母后并肩看这江山的资格。"

江凌芸的瞳孔剧烈震颤，喉间溢出一声叹息。殿外雨势忽急，将两人交叠的影子投在鎏金屏风上，宛如一幅纠缠不清的画卷。当宇文玥的额头轻轻抵上母后肩头时，她听见头顶传来一声极轻的、带着颤抖的呢喃："痴儿..."

殿外雨幕如帘，殿内的呼吸声却逐渐紊乱。江凌芸僵着身子，感受着怀中传来的温度，此刻相触的掌心依然滚烫，宇文玥却早已不是当初的稚嫩。

“起来。”江凌芸强撑着坐直，玉色护甲却悄然滑落在地，发出清越声响。她别过脸不去看宇文玥泛红的眼眶，声音冷硬：“本宫的旧疾无需你挂心，明日...便启程去别院。

“母后当真忍心？”宇文玥试探的问

江凌芸看着宇文玥欲言又止…

随后缓缓起身，裙裾上的金线牡丹在烛光下流转生姿。她抬手挑起宇文玥的下颌，声音带着几分蛊惑："口口声声说喜欢本宫，这般炽热的心意，究竟是真情还是妄念？"话音一转，笑意骤然冷了下去，"别忘了，本宫的年岁足以做你母亲。