另一条消息紧接着进来，是沈知微的号码，但内容显然由他人代发：「沈总嘱托转告您，她会在中心医院等您，无论您做什么决定，她都理解。」

窗外的阳光突然变得刺眼。阮棠看着病床上虚弱的母亲，又看看手机，感到自己站在人生的十字路口。二十五年的谎言与隐瞒，三个月的亲密与心动，所有线索终于汇聚在此刻。

"去吧。"母亲突然说，轻轻推了推她，"是时候面对所有真相了。"

中心医院急诊部人满为患。阮棠在护士站查询马克·齐的病房时，意外看到了齐明远。他双眼通红，西装皱巴巴的，看起来像一夜未眠。

"棠棠..."他声音嘶哑，"对不起，我不知道事情会到这种地步。"

阮棠没有心情寒暄："沈知微在哪？"

"ICU家属等候区。"齐明远指了指走廊尽头，"但...你可能不想现在见她。"

"为什么？"

齐明远递给她一份病历复印件："倒下时，是她第一时间做心肺复苏，一路救护车陪过来。医生说他冠状动脉严重堵塞，再晚十分钟就没救了。"他苦笑一声，"讽刺吧？她救了最恨她的人。"

ICU家属等候区空荡冷清。沈知微独自坐在角落，依然穿着董事会的西装套裙，但金丝眼镜不见了，头发凌乱地散着。她双手紧握放在膝上，目光空洞地盯着对面的墙壁。

阮棠站在门口，突然不知如何开口。倒是沈知微先察觉到她的存在，猛地抬头，眼中闪过惊喜、恐惧和期待交织的复杂情绪。

"你母亲...？"

"稳定了。"阮棠走近几步，"马克·齐呢？"

"手术中。"沈知微示意她坐下，"医生说存活几率...不大。"

两人陷入沉默。消毒水的气味混合着医院特有的冰冷，让阮棠想起那个雨夜沈知微送她回家时的温暖。

"视频我看了。"阮棠终于开口，"还有母亲告诉我的事。"

沈知微的肩膀微微颤抖："那么你现在知道了，我接近你确实出于愧疚。"

"只是愧疚？"阮棠直视她的眼睛，"那个吻呢？那些夜晚呢？也是愧疚？"

沈知微的眼中泛起水光："一开始是。后来..."她深吸一口气，"后来我发现你身上有她的影子，但更多的是你自己——那种不服输的倔强，那种看透人心的敏锐...我爱上的是阮棠，不只是我旧情人的女儿。"

这个告白如此直白，让阮棠一时语塞。她想起母亲病床前的话："她说她原谅你了。"

沈知微猛地抬头，眼中满是不可置信："什么？"

"但她要我自己做决定。"阮棠继续道，"关于你，关于我们。"

沈知微的手紧紧攥住座椅扶手，指节泛白："我不奢求你的原谅，只希望你知道，无论你做什么选择，我都会继续守护你和你母亲，以任何你允许的方式。"

阮棠看着她——这个在商场上叱咤风云的女人此刻像个等待判决的囚徒，眼中的忐忑与二十五年前那个被迫伤害爱人的年轻女孩重叠在一起。

"我需要时间。"阮棠最终说道，"但不是因为恨你，而是需要理清这一切。"

沈知微点点头，眼中的希望之光并未完全熄灭："我等你。无论多久。"

就在这时，手术室的灯灭了。医生走出来，表情凝重："家属？"

沈知微和阮棠同时站起来，而齐明远也从走廊那头跑来。命运的齿轮再次转动，将这三个被往事纠缠的灵魂推向未知的明天。

但这一次，阮棠知道，无论前方有什么，她都不再是孤身一人。因为那个曾经在阴影中守护她二十五年的女人，如今正站在光里，等待她的选择。

第11章 你让我惊叹不已

沈氏集团在沈知微的铁腕和阮棠的助力下完成了艰难的"涅槃"，声誉甚至更胜往昔。为了稳固局面并展示新的气象，沈知微举办了一场盛大的慈善晚宴，既是庆祝新生，也是为了基金会募集善款。

衣香鬓影，名流云集。

阮棠身着沈知微为她挑选的一袭剪裁利落的深蓝色丝绒礼服，胸前那枚铂金蝴蝶胸针熠熠生辉。她挽着沈知微的手臂，从容地穿梭在宾客之间。经历了惊涛骇浪的洗礼，她身上褪去了最初的青涩，多了几分沉稳和自信交织的光芒，虽仍年轻，却已能坦然站在沈知微身边，迎接那些或好奇、或探究、或依然带着些许审视的目光。

沈知微低声在她耳边介绍着几位重要的国际合作伙伴："那位是瑞士银行的亚太区总裁，旁边是新加坡投资局的负责人......"

当她们走近一群正在用法语热烈交谈的宾客时，气氛却微妙地冷了下来。其中一位头发花白、神态倨傲的法国老绅士（Monsieur Dubois）瞥了阮棠一眼，嘴角撇了撇，用不大不小、刚好能让附近懂法语的人听到的音量对同伴说道：